“你的意思是早就有人在那儿埋伏了？那是不是一开始就知晓你们有多少人，还有回京的路线？”
周桂兰虽是心疼徐常林，可她也不是个傻的，这不就听出了不对。
“知晓我回来的人不多。”徐常林说完，顿了顿，继续道：“护国公也不知晓。”
周桂兰拍了拍徐常林的胳膊，“你能不能好好喊一声爹？毕竟两个孩子也还看着你呢。”
徐常林顿了下，垂了眸子：“好。”
为了安抚他，周桂兰拍了拍他的手背。
“你是不是有怀疑的对象了？”周桂兰问道。
她总觉得徐常林的每个举动都值得仔细推敲，好像都有深意。
既然她都察觉出了不对劲，那徐常林肯定是不会错过这些疑点的。而且他这个时候装病，怎么看怎么有问题。
“我们只用等就够了。”
刚刚丢下这句话，小六就从外面进来了，手里还抱着药箱子。
周桂兰也就止住了话头。
接下来的几天，周桂兰一直在家里陪着徐常林。
两人难得有闲工夫一块儿好好待着，哪怕是不能出房间，周桂兰也觉着格外开心。
只是接下来的一系列的事儿，一一朝着最坏的情况发生。
最开始，是大梁主动与越国求和，并且让了两座城池给越国，每年还要需要给越国进贡。
这消息在京城传开，就是轩然大波。
百姓们再乱，也没有人站出来多说什么。
安平公主来探访过护国公府后，第三天，皇上竟是亲自过来了。
这对于护国公府那可就是天大的荣耀，甚至连皇后都一块儿出宫了。
在京城，这又是一件大事。
当然，这种大场面周桂兰是不适合出现的，等皇上看过徐常林后，被徐鼎迎接到会客厅，周桂兰才来回到屋子里。
见到床上躺着的徐常林，皇后一个劲抹眼泪。
周桂兰抓住皇后的手，原本想安抚她两句，谁料到被皇后打断了：“弟妹，你……苦了你了……”
感受到手上的力度，周桂兰有些无奈。她转头看了眼床上昏睡的徐常林，到底也没多说话。
“常林……常林会好的……”皇后要也不知在安抚周桂兰，还是在安抚自个儿。
周桂兰用力点了点头，“会好的，肯定会没事的。”
这话落下，屋子里再次安静了下来。周桂兰也不知该如何安抚皇后，只能默默坐在凳子上。
皇后抽泣了几声，也收敛了情绪，静静坐着。
如果不是两人握着的手，周桂兰怕是都要忽略她的存在了。
直到外面响起了宫女的催促声，皇后才再次有了动静，站起身，交代了周桂兰两句，才往外走。
周桂兰要送她，她轻轻压了下周桂兰的肩膀，让她在屋子里守着徐常林。
看着她离开，周桂兰内心闪过一抹愧疚。
她再次坐到床边，静静看着已经昏睡过去的徐常林。
从小六给他喂了药之后，他就一直昏睡。御医过来把了脉，皇上才跟着徐鼎去的会客厅。
即便是皇后，这个时候也不能让她知晓徐常林的情况啊……
哪怕两个孩子，也是禁止他们来这间屋子的……
周桂兰起身坐到床边，将徐常林的手放进被子里面，静静守着他。
直到傍晚，小六再次过来给徐常林换药时，又给他喂了颗药丸子，徐常林才悠悠醒了过来。
周桂兰将白日里的事儿都跟他讲了一遍，徐常林才点了头，“这一关过去了。”
小六换完药，再次退了出去。
周桂兰帮着他翻了个身，抓着他的胳膊轻轻按摩。
“连皇后都瞒着，真的可以吗？”犹豫片刻，周桂兰继续道：“她在你床边哭了好一会。”
“不能。”徐常林没有丝毫的迟疑。
周桂兰：“你不觉得这样对她太残忍了吗？她一个女人，不被丈夫疼，儿子也疏离她，连自己的爹也见不到，还要担心你这个弟弟……”
越说，周桂兰月觉得皇后就是孤零零的一个人。
许是今日她的眼泪太让人心酸，周桂兰这会儿说话也没了分寸。
徐常林一双黑白分明的眸子盯着周桂兰，静静的，好似在盯着什么珍宝一般。
周桂兰转头，就对上了这样的眼神，让她心里一动，有些扛不住，低下头，问他：“你为何要这般看着我？”
“谢谢。”
“嗯？”周桂兰觉着自个儿已经跟不上徐常林的思绪了。
徐常林手抓住周桂兰的手，十指紧扣，“谢谢你能在我身边，谢谢你能对皇后有怜悯。”
周桂兰好笑：“你说这个干吗？她是你姐姐，也就是我姐姐。而且……”
说到这儿，周桂兰再次对上了徐常林的双眼，一时间竟是不知该如何说下去。
那双眼睛她看过了无数次，本是多情的桃花眼，从来给人的感觉都是淡漠，可是此时，她竟是品出了很多不一样的东西。
认真、感激以及……钩子……
“谢谢你，没让我和姐姐一般处境。”徐常林说得认真，还带了一丝欣喜。
这样的徐常林，竟是让周桂兰有些扛不住了。
她低下头，拨弄着他的手指：“我舍不得你变成那样。”
徐常林轻声笑了出来，“你在身边，我就不会那般不堪。”
明明是一句情话，却让周桂兰听出了几分心酸。
从第一次心疼他开始，周桂兰就知道自个儿这辈子就别想逃出他的手掌心了。
原本因着皇上降临而风头无两的护国公府，却在第三天就被传为笑话。
高高在上的帝王，在第三日的早朝上，当众宣布，收回徐常林手上所有兵权，解除徐常林身上的所有职位，让徐常林好好在家里休养生息。
一时间，护国公府陷入后继无人的悲惨境地，再加上徐鼎早就没了实权，这公府竟是名存实亡了。
以往络绎不绝的人，此时都避而远之。
谁都清楚，这是皇上对护国公府动手了。
从这一日开始，护国公府紧闭大门，除了每日外出采买的人之外，就没什么人出去了。
就连徐鼎，也直接跟朝廷告假称病，闭门不出。
大家自然知晓徐鼎这是识时务，皇上倒也没为难他，直接准了他的假。
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