“爹，”薛淼儿红了眼圈，握紧了双拳，从来没有一个时刻，像现在这般，让她觉得对母亲如此亲近过，那些悲欢离合，如此真切，“我要替娘报仇！”
如果没有那些所谓的亲人，现在他们一家三口应该多么幸福。
薛天朗道：“我何尝没有想过？但是如果你娘泉下有知，我怕她无法安心。”
他深深叹了口气：“淼儿，我现在只担心他们会伤害你。他们知道你的存在……所以我一直要你嫁入孟府，因为孟家根基很深，能够直通朝廷。只要你嫁到孟家，日后就算你外公他们想生事，也得顾虑孟家。而且就算到时候你的身世被泄露出去，这是诛九族的重罪，孟家一定会不顾一切地瞒着这件事情。”
这样，能最大程度地保护好薛淼儿。
“我也知道那孟庆龙并非良人，但是爹看重的是孟家。爹只怕保护不好你，百年之后无颜面对你娘。你娘说，她怕我一个人太孤单，让你代替她陪着我。还让我娶妻纳妾，你看我都做到了……”
薛淼儿心中忽然有了个怪诞的念头，而且极其强烈，让她脱口而出道：“爹，您后来没有给我添弟弟妹妹，难道……”
“是。”薛天朗道，“你娘死后，我再没有过女人。她不是第一个，但是她是我最后一个女人。我知道她嘴里说得豁达，其实最小心眼了。”
他怎么舍得让他心爱之人难过？他相信，即使她不能陪着自己，也一直在看着自己，保佑着自己。
“爹！”薛淼儿万分心疼和内疚。
这么多年，爹心里藏了多少孤苦，她竟一无所知。
怪不得别人家女人们会闹得天翻地覆，唯独他爹的女人们风平浪静，原来都不曾得到过。
“……她们都知道，我和她们都说过，我受了伤，只能给她们衣食无忧的生活。其实你不知道，她们也都有各自不容易的过去。”
薛淼儿发现，自己从小到大，真是个傻白甜，对身边之人关心太少。
“所以淼儿，别任性，听爹的话，嫁到孟家。孟庆龙不出息，爹以后给你接回来，不让你受气。爹何尝不知道她们所图的是我多年积攒下来的财富？但是爹只当这是给你的买命钱，爹不心疼。”
薛淼儿喃喃地道：“那孟家，知道我的出身吗？”
薛天朗笑了：“怎么可能，傻孩子。若是知道，就是你带着百万嫁妆，他们也不敢接这门亲事。”
他一直装出来的姿态都是想要攀附官家，迫不及待地洗白，所以孟家才会狮子大开口，还自以为得了便宜。
孟家那边和他说，日后若是出事，还要他被招安，这些薛天朗也都答应了。
“但是爹是骗他们的。这山头，是你最后的退路，爹不会轻易交出去的。”
薛淼儿万万没想到，这桩原本就不简单的婚事，看起来比实际更复杂，更别说还牵扯到前朝旧事。
她陷入了沉思之中。
薛天朗的苦心她都懂了，可是这件事情，就真的只能如此吗？
但要她想别的办法，她又想不出来。
她有一种去找易卿商量的冲动，哪怕后者一直以来给她出的都是馊主意。
她就是很慌，很想做些什么。
“爹，爹，”她忽然灵光一现，“您既然都可以答应孟家投诚，那我们干脆直接投诚朝廷不行吗？连带着我的身份都坦白，行不行？”
“不行。”薛天朗道，“傻孩子，你想得太简单了。我们是什么身份？土匪。占这这片山头，手下有个几百号人，自以为很不错，但是实际上在朝廷看来，什么都不算。”
他就算想投诚，也根本到不了上面那些人那里。
孟家，已经是他能够到的极限了。
“孟家和林家的权势，在河南这地界，还是一手遮天的。想越过他们找朝廷，难于上青天。就算找到了，别人未必把我们的事情上心，谁能像你这般认真地听我说曾经的爱恨纠葛，谁又能知道最后朝廷会给出什么处置？”
“爹不能把你的命，随便交到别人手里。”
对朝中那些权贵来说，这只是轻描淡写的一句话；但是对他来说，却是对亡妻的承诺，是最疼的女儿的性命。
简而言之，朝中无人，不好办事。
见薛淼儿眉头蹙起苦苦思索的样子，薛天朗心生不忍，摸着她的头顶道：“这些事情有爹操心就够了，你就听爹的话，安安心心，风风光光嫁入孟家，以后的事情，爹都有安排。”
这场婚事最重要的目的不是夫妻举案齐眉，而是要昭告天下，日后给孟家压力。
“爹，如果孟家反悔呢？”薛淼儿道，“如果孟家贪心不足，继续索要更多的东西呢？”
她人活着，山寨却被掏空，总不能让所有的人跟着吃糠咽菜吧。
薛天朗冷笑：“爹当然不会任由他拿捏。这些年来，我也搜集了不少孟家作恶的证据握在手里。他们轻贱我们的命，自己的命却很金贵，所以鱼死网破，他们不敢。”
“哦。”薛淼儿道。
她心里暗暗下定决心，以后要多关心一下她爹，问问这些事情，不至于等将来遇到大事的时候茫然无措。
薛天朗嘴唇动了动，却最终还是把到了嘴边的话咽了下去。
——还是让薛淼儿轻松些吧。
但是今天薛淼儿受到了十几年以来的最大冲击，也是难得的认真，所以并没有错过她爹眼中这一闪而过的纠结。
“爹，话都说到这个份上了，您还要瞒着我，让我以后胡乱猜测，甚至给您添麻烦吗？”
如果不是顾虑到易卿的安危，她简直都想和她爹坦白她作假的事情了。
薛天朗叹了口气：“山寨前些天招了贼，爹丢了一些东西。”
“是关于孟家的？”薛淼儿瞪大眼睛问道。
薛天朗点点头。
“我现在就担心是孟家的人混进来干的，这几日都在排查身边的人，但是却没有发现什么破绽。”薛天朗道，“只是那些也不是很要紧的，真正要紧的东西，今日爹正好也告诉你。”
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