转眼就到了建安九年的初夏。如吕布所愿，北海南部东西两岸的丁零人部落皆被收服。
但是在北海北部的一股丁零人势力，却不断袭击归附北府的丁零人，那是由北部多个丁零部落构成的联盟，分布在位于北海西北，草原带与更北方常年冰天雪地的冻土带之间的一大片森林中。
外族将他们看成丁零人，但他们却自称艾文克人。他们半牧半猎，除了养殖牛马，更多的是养殖驯鹿这种既耐寒又能拉车的牲畜。而且他们将狼当狗养，用于捕猎做战。
实际上，艾文克人袭击北海南部的丁零人不是现在才开始，双方往年也会不时在势力范围的交界处发生一些小规模冲突。只是自从北海南部丁零各部归附北府后，这种冲突的频次陡然增加了，烈度也更大了。
北海西岸，拖利都的部落正在聚落中忙碌着，积累了一冬的积雪差不多消融完了。他们也要赶着马匹到堆积着干草的草场上放牧了。
位于这个纬度上的丁零人虽然是游牧民族，但因为气候原因，实际上牛马等牲畜每年大部分时间都是关在窝棚中圈养的，只有夏季短短的三四个月是在草原上放养。
这也是在历史上，为什么丁零人总是不能争斗过南方的匈奴和鲜卑的原因。他们的圈养的马匹自然是无法与对方的良驹相媲美。
拖利都在聚落中巡视着部属的劳作，他满意的审视着这一切。自从投靠归附吕布的北府军后，他再也不用为部落中的盐巴和粮食发愁。
因为在北海之战中的功劳，他的部落被分到北海西岸这块草场最好的地盘。部落围栏中的牲畜数量也越来越多，部落也越来越人丁繁盛。
此时，一名急匆匆跑到他身边的亲卫破坏了他的好心情。那人慌慌张张的说道：“可汗，不好了，那些艾文克人又来了。这次好像还带了不少人。他们已抵达西北边七里处。”
拖利都眼一瞪道：“不用惊慌，那些养鹿的家伙有什么好怕的。往年也是我们的手下败将…”
拖利都的话还未说完，又有两名浑身血污的丁零人闯进来，其中一人身上还插着箭矢，他忍着剧痛，断断续续说道：“可汗，艾文克人袭击…杀了我们好几人，他们说北海岸边那块草场是他们的，不允许…不让我们以后再去那里放牧，否则见一次杀一次。还说，要我们部落乘早将营地搬离，滚到南边去！”
拖利都气的嘴唇直哆嗦，愤怒的说道：“岂有此理，他们这是得寸进尺了。部落的勇士们，都给我上马，我倒要看看这些艾文克人到底有多狂！”
不多时，拖利都便领着三四百丁零战骑来到现场。对方似乎也早已做好了准备，双方都没有多余的话语，见面后直接开打，这就是草原上的规矩。
拖利都的战骑无论质量和数量都要优于对方，战不到片刻时间，那艾文克人就显得力不能支。拖利都的弯刀划过一道道刀光，连续斩落了三名艾文克的战骑。
当他兴冲冲的杀向第四人时，却听闻号角声大做。随着一阵大作的马蹄声，西北方的天际线上，又升起一排排战骑，艾文克的一支援军杀到，他们前后两支骑队人马合起来有两千余人。而拖利都部落中的所有男丁加起来也不到八百人。
拖利都奋力又劈翻一人后，惊慌失措的大呼道：“对方兵马太多，撤！全部都向后撤！”，片刻，拖利都的战骑就如潮水般退去，对方的战骑也如同潮水般的涌来，将拖利都追击一阵后，便不再追击，调头去收集拖利都的部落散养在草原上的那些牲畜。
拖利都带着人马撤到营中，连气都没喘平，就急令部落的人紧急转移。他们忙乱的甚至连营帐都没有收走，就赶着剩余的牛羊，满载辎重的大车沿着北海的西岸向西南方转移。
他们仅仅走了一个时辰，几条体型巨大的灰狼和猎犬一跳就跃过营地的篱笆，在营地中四处兜转嗅探起来。紧接着，外面传来嘈杂的艾文克战骑的马蹄声，近两千战骑已如同云涌般席卷而来。
这些艾文克人见那些灰狼和猎犬在营中并没有发出警示的狼嚎和吠叫，便陆续策马冲入营中，才发现对方已经转移了。便互相打着呼哨，追了下去…
……
北冥城如今大变样，城墙也由原来的纯木构城墙演变成了石头城墙，而且这些石头城墙是用糯米浆黏土粘合而成。
城中也修建起了正规的房屋，不再是那些临时搭建，半藏于地底下的窝棚。与中原地区的房屋不同的是，这些建筑均是石制房屋，而且窗户极小，房屋的墙壁皆有夹层。
房屋冬日时还可以在夹层中烧石炭取暖。所有房屋都有地下室，用于储存过冬物资。
此时，城中最大的建筑，北域长使府府衙内，拖利都刚见到吕布，便噗通一下跪伏在吕布面前，要向他诉说着艾文克人袭击他部落的事。
吕布缓步走到拖利都面前，将他肩膀一抓，生生将他提了起来，同时口中说道：“拖利都，不用如此多礼，起来说话。汝是不是被艾文克人袭击了。”
拖利都惊讶道：“原来节度已经知道了？求节度发兵征讨艾文克人，为我部做主啊。”
吕布点头说：“不错，某已知此事，因为在你之前，就已有几人来向本节度禀报，他们部落遭受了同样的袭击。不过…”
吕布顿了下，继续说道：“不过上兵伐谋，不战而屈人之兵是上策。若是能用一些手段将这些部落降服是最好的。某想，这些人的粮路盐路必定会经过北海周边区域，引入鲜卑山以东的粮食和海盐，所以只要你们丁零各部都阻断商路，北府再出面以盐粮利诱，如此，应该就能将他们降服。”
拖利都听后，立刻面带焦虑说道：“可节度有所不知，这艾文克人不吃盐也不吃粮。”
这下轮到吕布惊讶了，他从未听说有不吃盐也不吃粮的人。
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