潘文茂嘴里反反复复提及的前任老指挥使，其实就是杨振的祖父杨应元。
杨应元战死之前，正以广宁后屯卫指挥使的身份充任广宁参将，当时戚继光虽然已经去世，可是戚家军的孑遗还在。
而且作为广宁参将、广宁后屯卫世袭指挥使，拥有戚继光的兵书纪效新书也很正常。
不过，杨振刚要开口，却电光火石般地又想到了一个问题，立刻又陷入了犹豫不定之中。
既然纪效新书上已经写明了这个最佳配比，那基本上就等于是公开的了，没有什么秘密可言了，可是为什么大明朝官军所用的火药一代不如一代，越来越不行了呢？！
杨振刚把这个问题提出，就听见潘文茂说道：“制药制药，重在熬硝！这口诀，多少人都会背，可却没多少能老老实实地做到！”
说到这里，潘文茂忍不住叹了口气，接着说道：“这个真是说来话长啊！都府为了造火药，卫所之下编有硝户，可是硝土市价高昂，都府却是分文不给！硝户要么以次充好，要么就是举家逃亡！说来说去，都是因为熬硝的不用硝，用硝的不熬硝，大家都是敷衍了事，粗制滥造结出的果啊！”
“那么，老潘，你可懂熬硝？可懂得去除杂质，提高熬硝的纯度？”
到了此时此刻，杨振已知，这个潘文茂可是个宝，若是用好了，自己今后可就省心多了。
“卑职略知一二，办法倒是并不复杂，只是用料昂贵，造价——以咱们现在的情况，怕是有些吃不消！”
“造价先不要管它！你先说来听听！”
“最好是牛皮，猪皮也将就可以，去毛，刮油，放在水里熬煮，直到化在水里，与水融为一体，以挂勺为准。这叫熬胶，也叫皮胶水！
“熬硝熬到到了紧要关头，兑入适量皮胶水，搅拌均匀，最后熬制出来的火硝，洁白如雪，晶莹如盐！甚至不需要硫磺，也能遇火即爆，那样的火硝品质最为上乘！”
说到这里，潘文茂像是突然想起了某件往事，喃喃自语似地说道：“我也只是机缘巧合，熬出来过一两次而已！”
杨振全神贯注地听到了这里，身上的困意已然全消，当机立断，一拍炕桌，有些激动地说道：“既然如此，事不宜迟！硝土我们暂时不缺，营里现在就有！今日上午，你先派人支锅熬硝！
“然后再派数人，上街搜罗牛皮、猪皮，回来赶制皮胶！到得今日黄昏为止，你说的上乘火硝，能熬出多少就熬多少！哪怕三斤五斤也好！因为此物，实在是至关重要！”
杨振的激动，也惊醒了靠墙睡着的张得贵，等弄清楚了怎么回事，精力已经恢复的张得贵，带着潘文茂，随即离去，安排人手操办去了。
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