「圣莱昂历两百四十七年,冬之月,十四日。
雨水下下停停,每一次都带走些许温暖,而冬季不觉中悄然来临。但战争仍在蔓延,我们亦停留在这段时光当中,试图见证或改变早已不同的历史。
半个月算不得太久。哪怕从秋之月的第十八日——我们离开南方,踏上旅途的那一天算起,也只经过了一年的四分之一。忙碌之中,时间往往走得更快……与凯洛·拉塞尔结下盟约,仿佛还是昨日的场景一般。可过去的几十天里,值得认真保留的记忆,比以往一整年还要多出几倍。
与艾尔德斯结盟之后,凯洛带着我们前往梅隆王国,只是没能收获任何成果。我读过的史书里,梅隆王国在战争前期始终置身事外,直至王国北方在费米尔·斯塔克的法术下化作荒漠,才甘心加入联军。如今费米尔取得了莉莉和「现世之神」们的援手,本有的毁灭便无从发生。这大概是件好事,可未来将如何发展,我却无从预料。
此外,贝隆一族与艾尔纳人的矛盾,足以追溯到千年前的两次战争;及至我生活的年代,则仅余下相互贬损几句的程度。历史学家们将其归功于「灰色战争」时的盟约,视其为战争带来友谊的范例。如今来看,一件历史的好与坏,大概的确没有书本上那般直接。
大陆的另一端算是好消息。贝丁王国——弗里茨人目前的国度,未将矛头指向邻近的教国,而是不断筹措军备,等待着‘决战之日’的到来。从已知的迹象推测,吉尔·风语带来了这一改变。她这样做的目的,应是为了再一次击败费米尔,从而得知历史原本的走向,乃至费米尔·斯塔克最后的下落。
现在我开始确认,来到这段历史,也有着她的一份功劳。当然,莉莉和我同样负有责任,可能爱莲娜都不例外。我们每个人抱着不同的,甚至相互冲突的愿望;一部分能够达成,另一部分终将化为泡影。无论如何,这场旅行中,我已然收获众多,想来不应迷茫,也无权后悔。
余下的,唯有直视命运,一路向前。」
冬之月的白天向来短暂。近日来的连绵阴雨,令夜晚仿佛更早降临。安停下手中的笔,抬起头,视线越过营帐内昏暗的橙色灯火,融入仅有一片漆黑的平原。
她没有等待太久。细碎的脚步声穿透雨丝,从远至近飞奔而来。而她熟悉的,略带兴奋的嗓音,则更早一步传入营帐。
“一场大胜!”艾利奥在少女前方停下脚步,以手抚胸向她行礼,“我回来了,安。”
安望着少年,心中安稳下来。比起前些时日,艾利奥的样貌显得有些狼狈,却同样成熟许多。他的下巴冒出短须,或许是套着铠甲,躯体看起来比往日更为坚实。印刻着圣紫罗兰家族纹章的毛毡战袍上满是血迹,新旧皆有,还留着数道利刃划过的灰白痕迹。但从刚才的步伐与声音来看,少年自己显然完好无损。
他摘下圆顶的轻盔,抱在怀里,理了理沾满汗液而蓬乱的黑发,露出熟悉的灿烂笑容。
“那些雇佣兵果然躲在西弗兰河北边的林子里,打算趁晚上发起突袭。”艾利奥显得十分满意,“我让一部分军士假扮成逃难的商旅引他们出来,然后从侧面包了他们饺子!”他拍拍胸口,“两河区域已经清理完毕,我留了一队骑兵在那边巡查,足以保证新落日堡到辉光城一线的安全!”
「有发现巨龙的踪迹么。」安询问道,「白塔的机关傀儡呢?」
艾利奥摇头。“没人见到龙,看来和预计的一样,那些怪物都被凯洛和艾尔纳人引走了。至于机关傀儡……”少年挠了挠头,“雇佣兵们拿到了五台,但据说它们不知怎么的就坏掉了……八成,是些残次品吧?”
安并不这样认为。她从曾祖父的藏书室中读过,白塔巫师向来以傀儡制造技术闻名。被费米尔与龙群毁灭以前,众多王宫贵胄都购买过机关傀儡,而对它们的赞誉和惋惜,直至她原本的时代仍时有耳闻。
与束缚着外层界灵魂,具备少量思维能力的「魔像」不同,这些金属躯体只有装入特定的「控制模块」,才能完成对应的任务——协助实验、服侍他人、乃至保卫和战斗。尽管缺失了少许灵活性,这些造价相对低廉,运行稳定,亦没有失控风险的秘法人形,如果落在敌人手中,的确是相当难缠的对手。
「它们是被人摧毁的。或许我们很快就能见到那个人。」少女写道,「给新落日堡的信件呢,有答复么?」
“大团长答应帮忙了!”少年有些兴奋地回答,“他还说,必要的时候,黑鸦将向「母亲」请求帮助!有了‘她’的力量,我们肯定能干掉那头巫妖!”
这听起来不错。然而通过见证者的描述,安推测,黑鸦骑士团的‘母亲’——缇亚娜·玛尔,目前的状态相当糟糕。结合原本时代里,玛尔不再回应信徒的事实,目前的「地之主」……很可能正是在这场战争中陨落。
换句话说,玛尔没有想象中那般值得依靠。费米尔·斯塔克的潜力,则比她在史书中所见更胜一筹。麻烦的是,或许击败对方,是她们能够平安‘离开’的唯一手段——
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