到了察院把八盐总商请去的第六日，扬州城内外一十三处主要码头突然都停止了货运。各码头苦力不明所以，都纷纷聚拢了起来。
一位码头上较为出名的把头焦玉清，突然出现在城外的一处码头上，对着一干无事可干的苦力们说道：“本城码头向来以转运漕盐为主，现在城内新来的那位巡盐御史大人不明所以的抓了八位盐总商，城内盐商们人心惶惶，所以停下了运出漕盐的事。
我们这些码头上讨生活的人，不过是依赖一把子力气吃饭。平日里也没有什么积蓄，停工一日就等于让我们饿肚子，要是多停工几日，家里人岂不是要活活而杀了。
与其坐在这里饿死，不如去察院请御史老爷开恩，把八位总商给放出来，恢复码头上的运盐事务，好让大家有条活路…”
本来就茫然而不知所措的码头苦力们，很快就被焦玉清给煽动了起来，向着各处码头串联苦力去了。
扬州城内外码头上，大约有着4、5千码头苦力。焦玉清带着这些码头苦力由南自北绕着东城走了一圈，立刻纠集起了近2000人的队伍。
有着盐商们的关照，这两千余码头苦力顺利的从北门进入了城内，守城官兵根本没去拦截，也没人去通报给察院和城内的县衙、府衙。
扬州城分为东西两个城区，西面是旧城区，东面是新城区。新城内商业较为繁华，而旧城内居住的人口最为稠密。焦玉清带着这些码头苦力浩浩荡荡的进入城内之后，便引起了城内市民的关注。
焦玉清一边走，一边高呼着口号，很快便让城内的市民了解了，他们这集结起来的大队人马，究竟要前往何处，和做些什么。
扬州城内外的各种行当虽多，但都是些围绕着盐商消费发展起来的行当，除了这些运河码头上的苦力之外，城内其他人并没有什么团结性和组织度。
焦玉清在街上振臂高呼时，除了平日城内同他交好的一些党徒之外，普通市民并没有什么人肯加入他们的。倒是扬州城内的许多街头闲汉，似乎觉得此事有利可图，纷纷尾随加入了队伍。
不过扬州百姓虽然没有加入焦玉清组织的队伍，但是却跟在了队伍后方，想要跟着看场热闹。因此当焦玉清从东城走入西城之后，他身后的人群已经挤挤挨挨的占据了整条街道的通道。
队伍所经过的闹市区，那些正在街上的行人们，大多避之不及，又或者身不由己的被人群所裹挟着，向着巡盐察院所在的街道走去。
焦玉清和他的手下数十名党徒，刚开始时还能约束队伍的行动，但是随着城内市井大侠们纷纷涌入队伍之后，他和他的这些党徒顿时失去了对队伍的控制。
刚刚还在高呼口号，四处邀请市民加入，前去察院为码头苦力们出头，请求察院的御史老爷高抬贵手，放了八位盐总商全体，或是放了其中的几位，好让扬州码头恢复正常运转的焦玉清。
在身后的队伍人数超过了他所能够控制的上限之后，终于安静了许多。他此时方才有些提心吊胆了起来。
按照郑家大公子身边的那位秀才老爷说，只要他煽动起码头上的那些苦力入城，在城内巡游一番。扬州城内的百姓就会基于义愤，跟着他一起前往察院，向那位御史施加压力。
只要那位察院的御史承受不住压力，自然会放出被拘押了数日的总商们，即便是一两位都行。一般来说，当城内百姓成百数千的聚集在一起，向官府讨要一个说法时，不管是知府大人也好，还是巡盐御史也好，为了自己的官声，都会作出一定的妥协。
而只要八位总商出来一两位，扬州城内的盐商们就不至于六神无主，可以同这位御史大人慢慢周旋下去了。
但是焦玉清发觉，虽然他身后的队伍的确如那位秀才老爷说的那样，扩大到了一个无法数清人数的地步。但是从身后队伍传来的话语中，他感觉不到有多少人是基于义愤，想要帮助盐商们讨还公道的。
倒是有不少人市井无赖，在队伍中极力煽动着，与其去察院门口向那位御史恳求，倒不如在街上砸上几间商铺，让那位御史大人看看，他究竟捅了多大的麻烦，自然就会把总商们释放出来了。
所幸这些无赖们的煽动言语并没有得到其他人的响应，大家还是想要看看察院对于他们的出现会作出什么反应，而不是在自己居住的城市内搞破坏。
当驻守在察院前的官兵看到如潮水般向察院涌来的人群，便迅速的退入了察院之内，关上了大门。不久一位军官便出现了墙头，向着众人呵斥道：“你们这些百姓围观察院，可是想要造反么？”
此时的焦玉清已经后悔接受了郑家大公子的请托了，他感觉如果在察院门口和官兵们起了冲突，别人事后不知道会怎么样，他这个领头者必然是要被砍头了。甚至于，到时被砍头也是一种奢望了。
焦玉清赶紧向那位军官复述了一遍，那位秀才老爷吩咐他说的话语，想要尽快了结了今天的事，让身后这只庞大而不听他指挥的队伍赶快散去。
不过他的希望很快就破灭了，那位军官听完了他们这些人的诉求之后，并没有立即做出答复，而是要求他们在原地等候，他要去通报御史大人。
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