宋班头已经带着一群衙役，敲锣打鼓的来到青竹巷，一边走一边喊着：“青竹巷徐宅顾锦安高中今科院案首，连中小三元！”
青竹巷的人家听到这阵报喜声，全都沸腾了，纷纷开门追着衙役问：“差爷，你们说啥，我们青竹巷有人考中院案首，还连中小三元？！”
这不是真的吧？
要是真的，他们青竹巷可就出名了！
宋班头道：“没错，你们青竹巷的徐宅确实有人考中了院案首。不仅如此，住在徐宅里的徐家少爷、以及其他两位来自河安府的童生都考中了，加上院案首，可是中了四人啊。”
青竹巷的百姓听罢，全都惊了。
“没想到啊，那常年不住人的徐宅竟是住了几位童生老爷，如今还考上了秀才。”
扑通一声，突然有人跪下，朝天大喊一声：“天老爷啊，我们青竹巷终于有出头的一天了！”
说完是呜呜呜地哭泣起来。
“季先生，您快别哭了，这可是咱们青竹巷的大喜事，赶紧起来，咱们备上厚礼，上徐家恭贺去啊。”汤大民很是明白季先生的心情，季先生是考了十几年，连个童生都没考上，很多人嘲笑他，也有人说是青竹巷的风水不好，他住在这里一辈子都别想考上。
季先生一度想要搬家，可季家的祖宅在这里，卖掉祖宅就是大不孝，季先生只能一边苦读，一边守着祖宅，过着清苦日子。
季娘子也抹着眼泪道：“当家的，咱们青竹巷的风水好着呢，你用心念书，将来定能考上。”
可宋班头却觉得难，只因季先生的学问一般，而朝廷一直在卡秀才的人数，今年只录取了三十名秀才，是把很多学问好的童生都给卡下来了。
听说下一科的院试取中人数会更少，有可能只取二十名。要真是那样，想要考上秀才就难如登天。
季先生很是高兴，闻言起身道：“娘子说得是，走走走，咱们赶紧回家，沐浴更衣后，再拿上厚礼去徐宅，恭贺院案首。”
季娘子听到这话，笑得有些愁苦，家里的日子过得并不好，要准备一份厚礼，实在是不容易，但她知道季先生的心结，没有扫他的兴，笑道：“诶，妾身定会准备一份厚礼，让相公送去给顾案首。”
铛铛铛！
铜锣的声音再次响起，宋班头他们来到徐宅前，朝着徐家大门喊道：“临河府府衙前来给徐宅报喜，宅中星斗笼罩，顾锦安高中院案首，连中小三元咯！”
徐家的人早就等着了，听到这话是大开中门，徐老爷子亲自带着徐昭明、顾锦安他们出来迎接宋班头。
宋班头看向他，笑道：“老人家，给您报喜了，你们宅邸福泽深厚，出了小三元了，这可是咱们江淮的第二人啊。”
“同喜同喜。”徐老爷子是高兴得不行，亲自给宋班头塞了五张银票，那可是整整五百两，把宋班头都给震懵了。
“老人家果然是有福之人，我替兄弟们多谢您老了。”
徐老爷子道：“无须多谢，老头子今天高兴！”
又拉着顾锦安的手，对宋班头道：“这位就是顾案首，咱们江淮的小三元郎。”
徐老爷子今天是真的高兴，不但徐昭明考上秀才，连一直不太看好的顾德兴也考中了，一个是亲孙子，一个是未来孙女婿，徐老爷是兴奋得差点中风。
只不过曲文良、姚有钱、吕柏、何金生这四个都没中。
他们是因此难过了许久，得知消息后就在宅子里哭了一场，吕柏还晕了过去，说对不起家里人的人，被姚有钱给骂了：“哭个屁，多大点事儿，今科不中，下科就再考，只要你不再做吸血虫，吸着全家的血来养自己就成！”
吕柏虽然没有考中秀才，可自打吕柏开始写故事赚钱后，吕家的日子好过多了。吕二哥也开始说亲，吕家已经有了指望，吕柏就算今科考不中，吕家人也不会绝望。
吕柏听了这话，才好受一些。
曲文良也很难过，但他有曲秀才这个叔父安慰，并没有崩溃，最难过的是何金生，他可是全家的希望，苦读多年却不中，哭得比吕柏还凶。
好在尚秀才、徐老爷子、顾锦安都安慰他，说了他学问可以，就是被劫匪的事儿给吓到了，又因着今科减少录取秀才人数的事儿，这才没有考上。
何金生还是很难过，可他这几年也不是白过的，跟着顾锦安、欧阳先生，学会了豁达，没有钻牛角尖，已经没有再哭。
宋班头看见顾锦安，是惊了一把，叹道：“传言顾案首有芝兰玉树之美，果然如此，这模样，当真是俊逸非凡啊。”
又恭贺顾锦安考中院案首、小三元，把秀才文书给了他，道：“三天后，知府大人跟学政大人在府衙举办宴席，宴请诸位秀才公，您到时候可得准时到场。”
江淮自打大楚建立以来的第二个小三元，可是这次宴席的主宾。
顾锦安笑道：“某知道了，劳烦宋班头转告知府大人和学政大人，宴席当天某定当提前赴宴。”
说着又拿出一个红封，递给宋班头：“宋班头跟诸位差大哥辛苦了，一点心意，请收下。”
宋班头没有客气，收下顾锦安的红封，接着就被徐老爷子请进宅子里吃席。
徐老爷子早就料到顾锦安会考中秀才，因此提前去高升楼订了几桌席面，宴请来道喜的人群。
没多久，青竹巷的人家也纷纷登门贺喜，全被请进去吃席。
顾锦安作为院案首却没有多待，只陪着宋班头他们喝了几杯酒，谢过青竹巷的人家后，就找借口离开了。
因此等童三少爷带着人来到徐宅的时候，听到的就是顾锦安不在这里，回顾家在府城宅院祭拜祖先的话。
童三少爷懵了：“您老说什么？顾兄走了？他家不是在临河府没有宅子吗？怎么会回宅邸祭祖？”
徐老爷子道：“有宅子啊，只是我们两家是故交，他又跟我家孙儿是好友，就一起住在我家念书。”
童三少爷皱眉，又问道：“原来如此，那请您老告知晚辈，顾兄家的宅子在何处？我们好去恭贺他。”
徐老爷子是老狐狸啊，油得很，听到这话说道：“他家那宅子离这里有些远啊，等你到了，他估摸着已经拜完祖先回来了，你还不如不去。”
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