“是。”刘源应声禀道，“袁天野，现年十五岁，在方圆百里之隐秘处有两处山庄。山庄与院落不提名，以防追查。离这最近的山庄有管事教习二十人，从深山里买回来的孩子六十五人，学习各种技艺。清溪镇上暗属袁天野的铺子有十余间，经营酒楼、茶馆、米铺等各种行业，为收集情报和支撑两个山庄日常开销之用。”
张从政听了一惊，抬头看着老爷子：“这袁天野，正是袁扬。天野之名，是他被毒害后逃亡国外为自己取的名字。他在这镇上有如此多的耳目，那陛下，您的行踪……”
老爷子摆摆手：“无妨，我没打算瞒着他。镇上一酒楼东家，被人唤作刘二爷的，便是他的属下袁二。他已知我身份，却甚知礼不来打扰，看来这袁天野还算是一个知情识趣之人。各国王室，无不知道，只要不波及百姓安宁，不让昏庸暴虐之人当政，我是不会插手各国内政的。因此我不说，他便也当作不知。想来他也明白我的意思，同时也表明不会波及百姓，这便足够。”
又吩咐：“你只需留人继续关注北燕政局便好，无需太过着紧。”
“是。”张从政应道，又抬头看了老爷子一眼，“陛下，既如此，趁天时尚早，咱们是否即刻启程，前往西陵？”
老爷子望了一眼门外，皱眉道：“过一两天再说！”目光转向刘源，“你昨晚打听到了没有？那丫头现在如何了？”
“小竹姑娘已考进了厨艺班。不过因她太过瘦小力气不足，颠不起勺，有个教习不太愿意收她，正出题想为难她呢。”刘源虽然是个四十来岁的大男人，一身打扮极酷，说出来的话却极八卦。
“不是说那袁天野人极聪明吗？我看御下不怎么样嘛！”老爷子鼻子里“哼”了一声，瞥见几人还跪在地上，将手一挥，“都起来吧，这屋子气闷得很，我要出去走走。”说完，也不管这些人跟不跟上，站起身来，大踏步走了出去。
那几人互望一眼，苦笑一下，站了起来，也跟了出去。
也因此，待得林小竹从井里爬出来，再从断墙处跳了出去，绕了一大圈回到院子门口时，只见院门大开，里面空荡荡的一个人也没有，跟平时张东总在院子里忙碌收拾、一听到动静就跑来相迎的情形大不相同。
“老爷子，老头儿……张东……”林小竹从外院一直找进内院，都没见一个人影，最后终于在厨房里发现晕迷的张东，她眼泪哗哗地就流了下来。
那么多的银子，她就一直担心会出事。这不，可不就出事了？
“张东，你醒醒，你醒醒。”
张东呼吸正常，脸色红润，身上也没见血迹伤痕，可任她怎么摇都摇不醒。林小竹一咬牙，提了一桶冷水就浇了下去——可张东仍然没有动静。
林小竹抹了一把眼泪就往外跑。张东太重，她搬不动，得去找大夫，还要去报官……
跑到外院，她正要跨出院门，忽然“嘭”地一声，啥都还没反应过来，就被人推倒在地上，紧接着一声喝斥：“瞎跑什么？”
“啊，丫头，你没事吧？”一个熟悉的声音惊叫起来。
“老爷子。”林小竹一听到这声音，顾不得屁股下的疼痛，抬头朝上望。那一脸担忧地看着自己的，可不正是薛老爷子？
“丫头，你这是怎么了？”看到林小竹满脸的泪水，老爷子一愣，继而转过头去，冲着刚才把林小竹推倒的刘源怒喝道，“你是怎么搞的？下手那么重！”
“我……”刘源看着自己的手，很是委曲。他是护卫，自然不可能让人碰到陛下。但他刚才出手时，生怕误伤好人，用的已是最轻的力道。这小丫头摔下去时或许会有些疼，但实在没到受伤的地步。
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