润娘扶岳代兰回屋歪下，又奉了盅绿豆汤，劝道：“红菱病了大半年，咱们官人焦心也难免，少夫人别太往心里去了。”
岳代兰眉梢一挑，冷声笑道：“你以为我还会为着他的一句两句话，就怎么着？”她话虽是这么说，嘴角的苦涩却掩都掩不住。
润娘看在眼里，替岳代兰打着扇子，叹声道：“少夫人又何苦说这样的气话。到底是夫妻，还有一辈子要过呢，就是现下有些个不对付，过些日子也就好了。”正说着，小养娘走进来，“杏仁牛乳羹已湃的凉了，厨里叫问一问，夫人是这会用，还是晚些再用？”
岳代兰还开口，润娘打发道：“这会端来吧。”
小养娘应了声，才要退出去，润娘又叫住她，道：“拿了恁个瓜棱荷盖的盅子，给姨娘送些去。”
“你呀，倒是会做我的主！”岳代兰瞅着小养娘退了出去，才润娘面上一横，“恁好的东西，你开口就给她送去，人也未必承咱们的情。”
润娘道：“她承不承情是她的事，咱们尽了心，也不怕人再嚼舌头根子。就是大官人，便是这会气不顺，时日久了，自然知道夫人的心。”她一面说，一面给岳代兰勺了碗杏仁牛乳羹。
岳代兰因道：“左右没人，你也坐下来吃一盅凉快凉快。”润娘也不虚辞，往旁边鼓凳上坐了，才吃了没两口，外边养娘禀道：“史姆姆来了。”
因天气暑热，平二娘在值房里随便用过晌午饭，懒待家去，便取了把大蒲扇，往里间的竹榻上歇午。直至外头大座钟“铛铛”地连响了几下，她才惊醒了过来，窗外阴云压顶，风吹得墙下的芭蕉叶“哗哗”地乱响。
小养娘端了热水清茶进来，平二娘洗漱过，便问：“少夫人起了没有？”
养娘回道：“少夫人早往郡主恁边去了。”
平二娘听了一惊，“你们怎么不唤我？”说着就往外走，正瞧见自家妹子，因尔笑骂道“旁个也就算了。你也不留心，只顾自己乐去，由着我睡过头。让你上来学规矩，倒越发没了体统。”
“我的阿姊。”伊儿笑道：“哪里是我不叫你，是少夫人说让你歇着。她也只是带着大姐儿往郡主恁边闲话，还有一句话叫我告诉你，左右没事，你只管家去，不用在这里侯着，明朝再上来就是了。再一件，适才有个老姆进来说，辛大哥在外边仪门托人寻阿姊呢，你快去瞧瞧吧。”
平二娘怔了怔，嘴里咕哝，“恁小子好好地跑进来做甚么？”她一面疑惑，一面辞了妹子家去。她刚迈过门槛，果然就见班房门口坐着个魁壮黝黑的汉子，在恁里同小厮们大说大笑。
“这样的天气还风口里坐着，恁大的风，也不怕闪了你的舌头！”
一见平二娘从里边出来，辛隆忙丢开众人，上前唱喏，赶着又叫嫂子好，又说，“我难得进来，这一道道门的，倒叫我好等。”
平老夫妻既是陆苰乳娘乳爹，对这个几没亲没眷的小子颇是看待，逢年过节的都叫他们一起团圆。故此，平二娘倒与他甚是熟惯，当下笑睨了他一眼，且行且道：“你当这里同大西北一样，由得你们胡冲乱撞不成个体统！”一面又笑道：“说吧，这么巴巴进来找我，为着甚么了不得的事？竟等不得我家去？”
辛隆随着平二娘的步子，陪笑道：“到底是嫂子知道我。”说着，便将挽翠的事向她说了，临了央道：“说不得求嫂子帮衬帮衬我，纵是她有些不是，也求嫂子看我面上，宽待一二，总是我承嫂子的情。”
平二娘的嘴角原噙着笑，越听到后来，越是拉长了脸，待得辛隆说完，她站住了脚，一声冷笑，“老艾家的干闺女？你倒有眼色，论模样儿，咱们府里倒是头一份！”
辛隆见她神情不对，也不敢说甚么，只是陪笑，“好嫂子，你就当帮帮我。好赖我已是拍了胸脯的！”
“你拍胸脯？”平二娘立起一对细眉梢，扬声质问：“你是她家甚么人？连个事情都不知道，就拍胸脯！”瞅着辛隆黑脸上泛起的红晕，平二娘心头一惊，拽着他问道：“你莫不是……”话没说完，辛隆已黑了脸色，正色道：“阿姊把夏家姐儿当甚么人了！况且我再糊涂也不至于此！”
平二娘长吁了口气，“如此就好。赶紧家去吧，夜来叫上他们几个，到你哥家吃夜饭，今朝有好菜呢。”
“嫂子。你好歹帮我打听打听呀！”辛隆苦脸求道。
平二娘伸手往他脑门上一戳，斥道：“里边的事情，你跟着瞎掺和甚么！老艾在里头恁么些年，不知结了多少冤仇，她们要怎么闹怎么折腾，上有夫人、少夫人，下边有执事娘子料理，你一个外人帮甚么忙。”
“我也不管里头怎样，只想夏姐儿没事。”
“糊涂！”平二娘疾声斥断，又左右瞧了瞧，压低了声音，拽着辛隆到角落里，好言相劝，“大兄弟，你听嫂子一句话。老艾家的恁闺女你莫要招惹，过些日子嫂子给你说个体贴合心的，正经人家的闺女。”
辛隆虎着脸不做声，过得好一会，挣开平二娘的手，嗡声嗡气地道：“嫂子不帮我，我自己打听就是了。”说着，转身就要走。
平二娘唬了一跳，正待要喊，恰好安弗不知从哪里来，见他们如此，笑道：“辛兄弟今朝倒上来走走，家里有新湃的甜瓜，你拿些吃去！”
在西北时，内宅是安弗当家，与陆苰这些亲随倒都相熟——毕竟大事小情，里外要彼此支会一声。
自回了京，安弗深居内宅，恁些亲随轻易的又不能进来，再则安弗也要装端庄的模样，不肯叫人拿了错处，因此倒是有心疏远。今朝偶然碰见，随口客气一句，本以为辛隆会辞了，不想他三步并两步地抢到跟前，唱了个大喏，郑重地求道：“安姐儿，兄弟求你一件事……”
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