这一声怒喝，严厉威严，霸气尽显，原本安静的房间，气氛立时紧张凝重起来。
黄炎直视老人凌厉的目光，也不闪躲，坦然说道：“前辈，这可是您让我说的。”
老人嘿嘿一声冷笑，说道：“好！别说我没给你机会，你给我说说看，为什么要把这块树根雕成我的模样？”
“这根雕我不太懂的，但也知道讲究三分人工，七分天成，因势利导，从而创作出各种艺术造型。这块根雕，结合它的形状与您的形貌特征，我觉得正合适，这才斗胆妄言，前辈勿怪。”
听到这，那老人面色这才缓和下来。他点头说道：“不错不错，你年纪不大，却也识得根雕三味。”
随即，他不再言语，拿起刻刀，凝神雕刻。黄炎只得在一旁静候。
只见那老人用刀很快，显得极为纯熟。即便黄炎不懂根雕，但也知道这老人在这门艺术上必然浸淫了很长的时间，否则不可能这么熟练。
天色渐暗，黄炎便小心翼翼地点燃了桌案上的油灯，生怕影响到老人的专注。又过了一炷香的时间，那老人放下了刻刀，托起那块根雕，问道：“小子，你觉得怎么样？”
眼前的这块根雕，只是经过简单的修饰，还没有打磨抛光，便把一个好像在张嘴喝令的老人雕琢得栩栩如生、惟妙惟肖。黄炎不仅叹道：“前辈用刀如神，这块根雕，太生动了！”
“哈哈哈哈！以前总是雕琢些奇花异草、飞鸟走兽，这块根雕，却是我最满意的作品了！”
“确是佳作，恭喜前辈！”黄炎毫不吝惜地拍着马屁。
那老人放下根雕，这才仔细打量起身边的这个年轻的黄种人。只是，怎么看他都不觉得是有什么过人之处的才俊，简直太普通了。为什么奥斯卡和洛克都一致推荐呢？
“你叫黄炎是吧？”
“正是在下。不知前辈大名？”
“我叫博格。”
“啊？！”黄炎虽有所准备，但没想到这个看起来简单朴素的老人，真的就是烈焰帝国的前任皇帝，博格陛下！
他刚要行大礼，却被博格制止：“我听说，你对五十年前的大战，有自己的看法？说什么应该‘以民为本’？”
黄炎这才从惊愕中缓过神来，思索了一下，答道：“不错。”
“你说说，为什么会有这样的结论？”
“还请博格陛下恕罪。”
“尽管说吧。今天，无论你说什么，恕你无罪。”
“多谢陛下。五十年前的失利，大家都归咎于当时四起的多股盗匪头上，我认为，这不是失利的根源。”黄炎说着，小心翼翼地看了博格陛下一眼。
博格点点头，示意黄炎继续。
“失利的根源，还在于民心不齐。纵观历史，每每盗匪横行的时候，便是帝国子民人心涣散的时候，也是帝国官员横征暴敛、贪污腐败最为猖獗泛滥的时候。”
听到这，博格不禁冷哼一声，说道：“你认为，这些，都是我为政昏庸所致？”
黄炎摇了摇头，答道：“出现这样的情况，并不是某一个人的责任。我听公主殿下说，当时您励精图治，不仅整肃官场，还四处剿匪，这说明，您已经意识到了这些现象的危害，且付诸于行动，并不昏庸。”
博格点点头，说道：“那你认为是什么原因导致这样的情况发生？”
黄炎没有直接回答他的问题，反而问道：“博格陛下，我烈焰帝国历经数百年，以前可曾整肃过吏治、可曾剿过匪？可能根除这些顽疾？”
博格沉思了一会，摇了摇头，答道：“建国三百余年，这些事没少做，可还是层出不穷。”
“是的，只是头痛医头、脚痛医脚，不去找生病的根源，自然无法痊愈。”
“哦？这根源在哪？”
黄炎叹了一口气，答道：“帝国的一些制度，必须改良才行。像歧视人种，权贵欺压平民、随意杀害奴隶，官员、权贵疯狂无节制的攫取财富使底层无望，从而铤而走险，这些现象，必须改变。没有相对制衡的制度，即便天天剿匪，天天杀贪官恶吏，也不能使民心如一，如何抵抗兽人？人，是一个国家的财富，是一个国家的根本。”
听到这里，博格陛下陷入了沉思。黄炎在一旁静候。他不知道这个世界上、奴隶制度下的前帝王，对于自己说的话，能消化多少。
过了半晌，博格又问道：“消除歧视等问题，也许几道政令、加上严加要求就能逐步实现，但如何建立相对制衡的制度呢？”
“陛下，您独自见到一个不认识的官员，如何知道他是清官还是贪官？”
博格想了想，答道：“我无法知道。帝国的官员任命提升，一般都是看他之前的表现及声望，这才施以重任。但并不能保证他在之后一直是个清正廉洁的官员。”
“是的。一个官员，在任命之初，还没有尝到权力的滋味，表现得自然是清正廉洁，可是，一旦品尝到了权力的味道，便会深陷其中，做出一些出格的事情。这是人贪婪的本性。而且，帝国的官员之间，各大家族林立，关系错综复杂，只有建立相对独立的、只为帝国负责的监督机制，才能制衡权力泛滥。同时，还要广开言路，让全民积极参与到对权力的监督中来。这样，才能使帝国的风气为之一新，才能使正义得到伸张，从而聚拢人心，一致对外。”
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