整整二十八个山铁村的孩子被安排在后院，跟着晓卿家的下人一起住。
这里面有七个幼童，剩下的五六七八岁的，还有十一二的，半大的孩子，跟着爹娘睡不那么方便，可单独住晓卿还有些担心，所以就都留在了后院，有人照看，也不用操心。
都是跟着爹娘苦水里泡出来的孩子，懂事得很，一个个都是胆怯而警惕的目光，进来之后自动站成一堆儿，不问话绝不吭声。
家里的人力不富裕，但是几个下人还是东拼西凑找了些全乎衣裳给孩子换上了，一个个也都洗过澡，头上长虱子的没奈何把头发剃了，包着布，看着丑，但是养几年就又有一头漂亮头发了，总比这样带着虱子强。
孩子们一进屋就发现气氛不对，大的拉着小的，紧紧缩在一起。
“卿丫头说的没错，国有国法，家有家规，丑话说前面。”
孙明笔画着烟袋锅子，看着孩子们，和颜悦色道：
“你们哪个是最大的啊？”
孩子们安安静静，也不吭声。
良久，一个黑瘦的女孩小声说：
“回里正老爷，我今年十一了。”
“呵呵，别怕，叫里正爷爷就行，你叫啥名？”
“回里正爷爷，我叫田娟。”
“嗯，好，好孩子，别怕，叫你们出来，是想问问发生了啥事，你们为啥背井离乡。”
二十来个孩子中，忽然有几个露出了紧张的神色，孙明啥眼神啊，烟袋锅子一指，就把那几个孩子挑出来了，
“行了，剩下的娃娃回去歇着吧，就你们几个留下。”
“呜呜呜，俺不知道，俺啥也不知道，俺们没杀人，老爷俺们没杀人！”
一看被拎出来，有个胆小的男娃直接就哭了出来，被旁边的田娟拽了一把，狠狠地拧了一把胳膊：
“别嚎了，再嚎给你扔山沟子里喂狼！”
“你忘了你答应爹娘啥了？被人家知道了狼夜里咬你屁股！你个孬种！”
“俺……俺不是孬种……”
山蛋儿捂着被踢的屁股，揉着被田娟掐疼的胳膊，眼睛里含着两包泪，委委屈屈的憋着嘴，不敢吭声了。
老里正笑眯眯的看着这一切，不慌不忙。
“娃娃们不要怕，大人做的错事，不会怪在你们身上，大樟村也不至于留不下几个孩子，冤有头债有主，不会把账算在你们头上。”
田娟一脸警惕，不为所动，剩下的几个娃也都紧紧闭着嘴，生怕自己一不小心说错话。
就连开始哭闹的山蛋儿，也知道自己错了，紧紧闭着嘴，怯生生的看看这个，看看那个。
“如何啊，你们怎么想？”
孩子不开口不要紧，只要人在这里就行了，孩子的脸就是照妖镜，一丝一毫心事也瞒不住。
孙明回头问顾山，
“里正大人，您别问了，俺们是杀了人，但是俺们没做错。
他们不是人，平时打我们，虐待我们，我们都忍了，这是命。
可是他们……”
顾山声音一滞，似是回忆起什么让人愤怒的事儿，胸腔剧烈的起伏，即便过去这么久，也不能平息心里的怒火。
“呵，说了就对了，你们不说，我们也不知发生了什么，孩子们也吓得够呛，对不？
早点说了，大家心里都踏实。”
几个孩子面面相觑，有点不明白，他们死守的秘密如何就被这么轻易的说出来了？
“可是是他们先欺负甜甜姐姐的！”
“山蛋子！”
田娟一把给山蛋儿扯了给趔趄，可是晚了。
山蛋儿哪知道大人为啥不让说，在孩子的眼里，杀人是不对的，却不知要死瞒着的，除了杀人，还有成年人的禁忌。
“咳咳，行了，晚了，让孩子们歇吧，这事儿到此为止，谁也别去打听，就当今天这事儿没有，听见没？”
晓卿仔细回忆山铁村的那些面孔，只是匆匆，实在想不起哪个是甜甜姐姐，心下微叹：世道不公，穷人家的孩子命如草芥，死了也讨不到一个公道。
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