她的父亲是猎户，靠打猎为生，母亲曾经在绣楼当过绣娘，能做一手好针线，两人都是勤快人，很快便赚了一份家业，置办了十来亩地，也算是苦尽甘来了。
后来，秦父又给唯一的女儿找了一门好亲事，将她许给了镇上许秀才家的大儿子许世清。
许家虽然总共只出了这么一个秀才，但在其他人眼中，已经是书香门第了，若非秦父偶然救了许秀才一命，许秀才又是个知恩图报的，这门亲事，他们秦家还真高攀不上。
许家是读书人家，讲究三书六礼。因此，许秀才还专门写了聘书，是在纳吉（过文定）时用的，纳吉之后，便算是订婚了。
秦素莲九岁那年，干旱、蝗灾，瘟疫，一波接着一波，秦父秦母相继染病离世，只有秦素莲活了下来。
许秀才见状，便将孤苦无依的秦素莲给接到了许家，反正两人名分已定，秦素莲早晚都是许家的人，现在将她接到许家，也不算违礼。
秦素莲老实勤快，自她来了之后，便将许家的家务活都承包了，她又继承母亲的一手绣技，青出于蓝而胜于蓝，平时做些绣活卖了，每月也能挣不少钱。
她厨艺也好，人又孝顺，平时还跟许世清认了几个字，许秀才对这个儿媳妇十分满意，但她的婆婆孙氏，却对她不甚满意，只是碍于许秀才，不敢说什么。
很快，秦素莲便长到了十五岁，许世清也十七岁了，此时，他已经考取县试和府试，成了一名童生。
许秀才见两人长大了，便打算让两人成亲。
谁知道，许秀才却突然得了急症死了，两人得婚事便耽搁下来。
原本，两人可以趁着百日热孝成亲的，但孙氏怎么也不同意，许世清对此也无所谓，此事便只能作罢。
一眨眼，三年守孝期便过去了，秦素莲也十八了，两人终于可以成亲了，许世清却突然说要出门游学，说等他考取功名之后，再来娶秦素莲。
可惜，许家自从许秀才去世后，便没了收入，家境每况愈下，偏偏许家又要维持体面，不肯消减用度，连家里一个做粗活的婆子，还有许世清的书童，都没有打发，一家人全靠秦素莲卖绣品为生，勉强保持收支平衡，更别说存下银子了。
幸好，秦素莲还有十几亩田的嫁妆，虽然佃给了别人种，但是，剩下的也足够他们一大家子的口粮了。
为了给许世清凑够盘缠，秦素莲只好忍痛卖了几亩田。
许世清这一走就是三年，若不是偶尔还有书信来，秦素莲几乎以为自己这个未婚夫已经死了。
而许世清每次来信，基本都是要钱，而且还是狮子大开口，一要就是几十两银子，秦素莲带来的良田已经卖光了，连自己好不容易存下的私房钱都填了进去，此外，她还要做家务，做针线，应付刻薄的婆婆，照顾难缠的小姑和在私塾上学的小叔，任劳任怨，整个许家的负担几乎都压在了秦素莲一个人身上。
若非她心里一直存着希望，等着未婚夫回来迎娶自己，怕是早就支撑不下去了。
所以，当她听到许世清另娶，又听到婆婆像是甩包袱似的，迫不及待地想要甩开自己时，才会这么崩溃，撞墙自杀，魂飞魄散，让来自现代的雇佣兵秦姝占了身躯。
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