？正懊恼间，长城外的角声又响了起来。凄厉而悠长，就像雪天后从北方吹来的风，让人从鼻尖冷到骨髓深处。谢映登手扶城垛向远处望去，看到大队大队的突厥人潮水般让开一条通道，一大串骷髅，具体的说是一大串身体上挂着各种骷髅做饰物，长得如野猪般矮胖的男人在狼骑的膜拜下走到了刚刚搭建好的平台上。
这些人都赤裸着上身，胸口和肩膀上乱七八糟地画着或纹着各种图案，腰间用皮索系着各式各样的骨头。也许是牛羊的，也许是野兽的，随着人的脚步上下颤抖。每前进一步，骨头的主人便转过身来，向周围的人群嚷嚷几句。而人群瞬间就像进了水的沸油，爆发出一阵又一阵热烈的欢呼。
“啊—嗷嗷—嗷嗷嗷！”为首的赤身男人扯开嗓子，发出一声古怪的长号。霎那间，整个山谷开始沸腾。“啊—嗷嗷—嗷嗷嗷！”刚才还忙碌着的人，无论战士还是奴隶，全部停止了手头的工作，仰头，举臂，跟着骷髅们的节奏长嚎不止。
啊—嗷嗷—嗷嗷嗷！”带头嚎叫的男人年龄已经不小了，但中气却非常地足。一边晃动着手中由一块大骨头和两只铜铃铛组成的乐器吟唱，一边中了邪般前窜后跳。跟着他身边的其余几个手握各色骷髅乐器的男人也跳了起来，一边跳动，一边将油乎乎脏兮兮的长发摇摆不止，每个人身上所挂的骷髅饰物也跟着扬动，发出苍白碰撞声。随着碰撞的节律，他们自动形成了一个圈子，以某种独特的舞步在高台上往来循环。一时间，号角声，鼓声、铜铃声还有骨头与骨头的撞击摩擦声组合在一起，汇成股怪异而恐怖的音乐。听得人头皮发紧，毛孔发涩，浑身上下每一寸肌肤都好像沾上了血，湿淋淋粘得难受。
谢映登知道敌人是在举起某种神秘的仪式，但这种仪式在他眼里看不出任何美感，只令人觉得恐慌。他回头四望，发现身边大多数豪杰的脸色都不太好看，只有刘季真等少数来自塞上马贼，两眼呆呆的望着敌人的表演，目光居然带着几分羡慕。
“他们在祈求上苍保佑自己胜利！”刘季真性子虽然平素行事大大咧咧，却粗中有细。发觉谢映登在审视自己，赶紧回过头来，低声向对方解释。“塞上各部落的习俗都差不多，我小时候，族人在出战前，也由萨满带着向长生天祈福。后来我们的部落被突厥人吞了，老萨满也战死了。长生天，长生天那些日子肯定喝酒喝过了头……
说到这儿，他自觉心里凄凉，张开双臂，冲着长城下大声嚷嚷，“啊——啊—啊——”
“啊——啊啊—啊啊——”刘季真的亲信拔出腰刀，与自家首领一道向突厥人嚎叫示威。长城外的喧闹声太大，几个人的干扰根本无法影响对方的节奏。萨满们毫不介意外来噪杂，继续跳动，白花花的骷髅饰物在阳光下发出一团团诡秘的光芒。围在平台两侧，突厥人、奚人、室韦人，伯克、土屯、战士、奴隶，全部跟着举腿，顿足，呐喊，高歌，如醉如痴。
突然间，所有喧闹声噶然而止？“啊——！”刘季真嘶哑的喊声传了出去，在群山之间孤独地回荡。他用手擦了把脸，停止了无谓的抗议，喘了口气，讪讪向谢映登解释道：“出口恶气。奶奶的，要不是我们匈奴人自己不争气，草原上哪里轮到他们嚣张。贼老天，贼老天要是保佑他们，老天就是糊涂蛋！”
仿佛要与他作对。萨满们大声吩咐了几句。狼骑当中又发出一阵欢呼，几个光着膀子的彪形大汉，将数十头羊，九头白色的小牛，陆续牵了上来。
牛和羊不理解什么是神圣，一边抗争被屠杀的命运，一边发发出凄凉的哀鸣。围观的突厥人则发出哄堂大笑，七手八脚地给萨满们帮忙。很快，羊和牛都被固定了到预先竖好的木桩上。几个少年捧来尖刀，双手举到祭祀们的面前。领队的祭祀大声吟唱了几句，随即抓起把尖刀，快速在自己额头上画了一下。
其余几个祭祀见样学样，举刀自残。血，立刻淌满了他们的脸。好像为了让长城上的守军看到自己的勇敢般，祭祀们转过身来，对着长城呐喊示威。然后用自己的血将刀身涂红，缓步走到九头白色的小牛身侧。
“哞——”受惊的小牛发出绝望的哀嚎。“呜呜——呜呜呜——呜呜”早就等着这一刻的突厥人立刻吹响了号角。“嗷嗷——嗷嗷——嗷嗷！”祭台旁的将士们又开始大声吟唱，一边唱，一边用兵器割破自己的皮肤。
人血、牛血、羊血，殷红的血光晃得人头晕目眩。下一刻，杀戮成了主旋律，牛、羊全部倒在了祭祀们的刀下。早有手脚利落的战士用铜盆接下了牛血和羊血，一盆盆地摆在了祭坛中央。带队的祭祀们将铜盆举起来，口中念念有词，一边低吟，一边用血染红了整座平台。
风，立刻将血腥气传到了长城上。纵使见惯了生死，谢映登等人依然被熏得隐隐作呕。中原军队在大战前偶尔也会向神明献牲，却从没弄得如此血腥过。偏偏对方以血腥残暴为荣耀，刚刚将祭台泼成红色，紧跟着又在血泊中引吭高歌。
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