华阴县城，在这个客栈还不算流行的年代，因为地处南北交通要冲，却是有一家客栈的。
赶车的宋老实背着苏有道进了客栈，要了一家上房。
他有点后悔接下这趟活了，苏有道出的钱够丰厚，足够他在蒲州城赚上一年，所以他才兴高采烈地接下了这趟活。把钱交给媳妇儿收好，就赶着大车上了路。
可谁知这苏先生却是个病篓子，头两天还好，看着只是有点萎靡不振，谁料一路行来，病情却越来越严重。宋老实慌了，这要是苏先生死在半路，他可有嘴也说不清了。
宋老实从苏先生的囊袋中摸出串钱来，好说歹说地哄那同样不愿重症病人入住的客栈掌柜点了头，把苏有道背进房间安置好，挠头想了想，又去县里请了个大夫。
那大夫看了苏有道的病情也是摇头，说他病的不清，须得好生休养，再要上路折腾恐怕就得一命呜呼，然后忽啦啦开了一大堆药。
宋老实又使苏有道的钱叫店里小二去照单抓药，很快苏有道的房中便有浓浓药味传出，经久不散。
苏有道被宋老实灌了一肚子的汤药，又复昏沉沉睡去。宋老实疲惫不堪，便在旁边打了地铺想歇息一下，却听得发着高烧的苏有道不断地呓语，什么太子、皇帝，徐徐而进，胜卷在握一类的……
宋老实害怕了，这苏先生显然快要病死了啊，这都说上胡话了，他要真死了……
宋老实很老实，没经过什么世面，胆子也小，他就只是一个赶车的而已。一想到要摊上人命官司，要去官府，要等苏先生的家人赶来，还要对他百般盘问，他就怕的不行。
怕极了的宋老实忽然记起，因为和掌柜的掰扯是否允许苏先生入住的问题，结果最终忘记了登记他的籍贯、姓名，登时松了口气。于是，他籍口去接大夫，赶着他的大车，溜了……
客栈掌柜的跳着脚儿地骂了一下午，骂累了便去找了坊正来做中人，证明这苏有道实是客人抛下的病人，生死与其无关。这才捏着鼻子专门拨了一个小二来，对苏有道死马当活马医着。
宋老实很老实，并没卷了苏有道的钱囊逃走，那钱袋中颇有几锭金银，倒是足以支付他在店中的消费，所以掌柜的倒不用担心自掏腰包，只担心徘徊在鬼门关的苏先生，一个不小心就此一命呜呼。
鬼门关，三门峡三关之一。
相传大禹治水时，凿龙门，开砥柱，在黄河中游这一段形成了“人门”、“鬼门”、“神门”三道峡谷，三门峡即由此得名。这段水域极是凶险，据说平均每过三条船，就要沉一条。
事实上虽然没有这么夸张，但要过三门峡之险，可想而知。
但上上下下的船只，并未因此而减少。
因为走这船运，只要成功一次，所获之丰厚收入，就足以抵得船毁人亡的损失，人命，不值钱。
货物，尤其是粮食，这条水道就是重要的供给线。
因为关中虽有平原，亦称富庶，但毕竟狭小，容量有限，一旦人口膨胀超过了它的承载能力，或者遇到旱灾产生粮荒，就很难满足当地的需要。
而越是盛世，人口越多，人口越多，当地能供给的粮食就越紧张，若从巴蜀运粮，需要翻越秦岭和巴山两座大山，那简直是不可想像，所以这条水道就尤其显得重要了。
事实上在隋朝时期，关中做为都城所在地却时而缺粮的弊端就已显现出来了。隋文帝就曾因为关中无粮，而跑到洛阳暂住，隋炀帝更是干脆把都城搬到洛阳，为的就是解决这个问题，可不是因为小说家们所说的贪图洛阳繁华。
此时关中作为庞大帝国的权力中心，除了官宦人口还有大量驻守的军队，消耗的粮食更多，所以这条商道虽然凶险，却也异常地繁华。李世民这年代还好，后来的帝王，时常要从长安跑去洛阳，就是为了吃饭问题。
等后来高宗时候，关中饥荒，高宗让太子留守长安，自己率大队人马到洛阳去“就食”。因情况紧急，出行仓促，皇帝的随从人员中竟然都有人半途饿死，可见缺粮之严重。
最惨的是唐德宗时期，关中粮仓空空如也，禁军领不到粮食，眼看就要哗变。在这个节骨眼上有米运到了，德宗皇帝大喜过望，跑到东宫对太子狂呼：“吾父子可以活下来啦！”
堂堂天子，竟一至于斯，所以长安后来之没落，无关其他，就是因为以当时的运输条件和地理条件，已无法继续担负都城的作用。
而此时的关中，倒还可以，黄河古道的运输，也能基本满足都城的供给需求。一路行来，东下的，西上的船只络绎不绝，经过一些沼泽地带时，还能看到大片的白天鹅飞来此地栖息过冬。
船上有军士无聊，便有人以箭矢和弹弓射鸟，只是船泊不得岸，纵然射死了，也无法拎到船上来，尝一顿天鹅肉。
后来李鱼发现了这一状况，勃然大怒，将那用弹弓子的军士罚了三顿不许吃饭，而那用弓箭的，则以无端消耗军械为由，就在船头，每人打了二十军棍。
那时生态较之后世不可同日而语，后世来此栖冬的白天鹅也有上万只，这时怕不有十数万只，打死几只实在不算什么，所以那些军士只当李总管如此大发雷霆，是因为治军严厉，却未想到这厮骨子里还算半个动物保护者。
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