“子迁自问并非妖孽，那便只能成为疯魔了!”
卢度世痛饮美酒后，豪气干云道。
不疯魔，不成活!
他既然离家出走，立志成就一番壮业，自然应当不惧艰险!
杨维聪与丁汝夔相视一笑，感叹卢度世的年轻。
只有等他入了西郊学府后，他才明白什么是真正的疯魔，现在都为之尚早。
“方城兄，子迁听闻贤相大人即将致仕，此事当真？”
卢度世突然一脸好奇地出言问道，对于那位天下闻名的贤相大人可是钦佩良久。
杨维聪闻言亦是长叹一声，饮了一口美酒后答道:“贤相大人的身体一日不如一日了，陛下早有意让其致仕，害怕他与帝师大人一般积劳成疾，逝于任上。”
“奈何贤相大人自己不愿，唯恐一旦致仕，新政推行便会受阻，引起守旧派反弹，因此一直坚守朝堂!”
“了却君王天下事，赢得生前身后名，贤相大人，实乃我辈楷模!”
提及杨廷和，三人皆是满脸的钦佩景仰。
这位骨鲠之臣，天子臂膀，当真无愧于他的贤相之名。
以耄耋之年手持三尺青锋，诛尽魑魅魍魉，杀出一个朗朗乾坤!
新政推行至今，才过了三年之期，整个大明却发生了翻天覆地的变化。
杨维聪忽然高声吟道:“一亩官田七斗收，先将六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人来好白头!”
“为田追租未足怪，尽将官田作民卖，富家得田民纳租，年年旧租结新债!”
未曾想到，刘老汉竟然吟唱起了后半首歌谣，三人见他眼角有些湿润。
的确啊！
倘若要问谁对于徭役赋税的体会最深，那定然是如刘老汉等平民百姓了!
从他脸上的哀伤神情，以及口中不停传出的哀怨腔调，便可知道刘老汉以往的生活过得并不如意!
即便这保定乃是京畿重地!
相反，正因为这保定府乃是京畿重地，所以他们过得才会更不容易!
杨维聪眼中精光一闪，突然对刘老汉高喝道:“船家，不用掌船了，游船自然要肆意而为，过来与我们一同说说话。”
“这艘船上没有什么官员、士子，我们与你一样，都是大明百姓!”
刘老汉闻言一愣，显得有些迟疑。
丁汝夔径直起身强行拉着他坐到了位置上，随后将一壶美酒放于其身前。
“老丈，来，这是你的，不喝完不准起身!”
刘老汉满脸为难，左右支绌，起身也不是，不起身也不是。
自古民不与官坐。
两者之间仿佛向来存在仇恨一般，关系僵硬复杂。
尤其刘老汉等经历过正德十六载的黑暗时光，早已对官府失去了信心。
虽然新帝即位，百废俱兴，更是大力惩治贪官污吏，为民谋利。
但是百姓认可之人仅有圣天子，而非这帮身着锦绣官服的衣冠禽兽!
不过眼前这两名大官，好像也挺好相处。
“还未请教船家高姓大名？”
杨维聪见刘老汉有些尴尬，急忙出言转移其注意力。
“老汉姓刘，至于名字倒是给忘记了，大家一直叫我‘刘老汉’、‘刘老汉’的，也就只记得这个名儿了!”
三人闻言瞠目结舌地看着他，难以相信这世上还有人不记得自己的名字。
刘老汉见三人神色有异，显然不相信自己，急忙解释道:“老汉没有撒谎，真的是这样，比如我们村的李二狗，自小便叫二狗，现在已经是两个崽子的爹了，还是如此!”
“对于我们而言名字不过是一个称呼罢了，想要活下去已经很艰难了，没有人会在意这些东西!”
仿佛是回忆起了先前黑暗的生活，刘老汉也没了顾忌，将壶中美酒一饮而尽。
但他的这句话却仿佛利剑一般，直击三人的心灵。
想要活着，已经很艰难了!
这是生活在文臣口中的“太平盛世”之下的百姓会讲出来的话吗？
杨维聪急忙追问道:“老丈，先前听你吟唱着一首歌谣？可是那一条鞭法造成的赋税过重？”
“呔，你这后生怎么说话呢？不懂就不要瞎说!”
兴许是酒精发挥了作用，刘老汉索性放开了所有顾忌，甩开膀子高谈阔论了起来。
“那一条鞭就是一条鞭!却是悬在县太爷头顶上的一条鞭!”
“这以前啊三位可能不知，这徭役赋税数不胜数，夏税、秋粮、杂役税，还有辽饷、剿饷和练饷等赋税饷银!”
“除此之外还有县太爷私人的各种税目，那简直就是数不胜数啊！老汉等辛勤耕种一年，九成的粮食都要上缴官差衙役，剩下的一成留下养家糊口，那哪里可能够呢？”
“老汉以前还有个小崽子，聪明乖巧，一看便是读书的好苗子，但那年发了洪水，人没事，地里的粮食却是受了灾，根本无力缴纳沉重的赋税，只能将小崽子卖了，这才活了一家人的命!”
刘老汉讲到这儿，双眼流下了两行浊泪，显然根本难以释怀此事。
三人对视一眼，面面相觑。
以前百姓已经被逼到这个份儿上了吗？
丁汝夔将手中的酒壶递给了刘老汉。
刘老汉接过美酒又当即一饮而尽，而后开口道:“后来出现了这一条鞭法，各种赋税全部合为一种，任何其他形式的税目一经发现便会被严惩，老汉等人总算是有了活路!”
“打那儿开始，家家户户缴纳税款后也都有了盈余，这脸上也真正有了笑容，生活逐渐有了起色。”
“所以你们说这一条鞭是不是一条好鞭，救活无数百姓的好鞭？”
一条鞭，是条好鞭？
卢度世差点大笑出声，杨维聪与丁汝夔也有些忍俊不禁!
刘老汉明显误解了“一条鞭”的意思，他还以为真是一条鞭子呢！
不知道那些朝堂大佬得知消息后，会是作何感想!
丁汝夔带着莫名笑意一把抢过了杨维聪手中的美酒，举起酒壶对着刘老汉大喝道:“好鞭!当真是好鞭!来，老丈，痛饮此酒!”
“那肯定是好鞭啊，谁若不是老汉跟他拼命!”
刘老汉未曾明白三人为何发笑，带着些许怒气举起酒壶狠狠地撞在了一起。
三人顿时轰然大笑，充满了快活的气息。
“好鞭!好鞭!必须是好鞭!”
“待我回京将此事禀报贤相大人，你刘老汉可要天下扬名了啊！”
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