“二哥，二哥，听说了吗？捕鲸可获暴利，暴利啊！”
“现在鲸油蜡烛一根都卖到了五百文的高价！”
闹市之中，一个樵夫正在吃力地背着一捆大柴，身旁突然跑来了一个士子模样的书生，兴冲冲地开口道。
但他的樵夫二哥非但不高兴，反而转头怒喝道：“老三，家里供你读书习字，不是为了让你游手好闲、无所事事的，你不在学堂进学整日瞎跑作甚？”
书生闻言面露惭愧之色，讷讷开口道：“二哥……我只是不想你们如此辛劳……我……”
樵夫见状憨厚地笑了笑，宽慰道：“傻小子，俺与你大哥都是榆木脑袋，没有那个命，家里面好不容易出了你这么个读书种子，你只管努力上进便可，其他的不用管，俺们苦点累点不碍事的！不碍事的！”
一边说话，樵夫一边继续吃力地向前走着，卖了这捆柴火，今日也就可以回家了。
书生看着自家二哥黝黑的面孔，与被柴火压得直不起来的后背，心中愧疚之意越发浓郁。
“二哥，但是……水师正在招收捕鱼好手，准备前往日本捕鲸！”
捕鲸？
樵夫闻言骤然停下了脚步，一脸喜色地望向给予厚望的弟弟，后者重重地点了点头。
“二哥，我的一个同学亲口告诉我的内幕消息，他家里面有人在朝中为官！”
看来消息错不了！
虽然他是一个老实巴交的山野樵夫，但捕鲸可获暴利的消息早就传遍了整个天下！
尤其是鲸油蜡烛问世之后，更是一举取代了先前常用的普通蜡烛，成为读书子弟家中必备之物！
但自己家里一穷二白，自然不可能用上这种奢侈之物。
不过眼下倒是有机会了！
只要跟随船队前去捕鲸，除去薪酬不谈，至少可以获得一些鲸鱼的零碎物件，对于他而言那可都是价值不菲的东西！
樵夫兴奋地点了点头，想要尽快前去报名，走了一步却发现自己身后还背着沉重的柴火，一时间不由有些为难。
他舍不得扔啊！
这一捆柴火足够一家人几日吃喝用度了，他辛辛苦苦地砍伐了半日，就这样扔了他当真舍不得。
书生立刻明白了自家二哥的心思，想要上前取下柴火自家背着，但他不过是一个手无缚鸡之力的书生，哪里背得起这么沉重的柴火。
二人一时之间有些坐蜡，毕竟去晚了人招齐了，他们可就白白错过这个好机会了！
正当此时，一个注意兄弟二人良久的管家上前笑道：“你且去吧，这捆柴火我要了，留你弟弟在此即可！”
兄弟二人闻言大喜，樵夫急忙放下了柴火，对管家千恩万谢后急忙向着水师衙门赶去。
他别的本事没有，就有着一把子气力，而捕鲸行业刚刚兴起，想要找到有经验者少之又少，所以他很幸运地被选中了！
“姓名？”
“他们都叫俺二虎，就写二虎吧！”
“气力不错，你被收了，三日之后前来衙门报道，准备出海捕鲸！”
二虎闻言终于有些沉不住气，憨厚的面孔上难得露出了兴奋之色。
“那……月钱呢？”
“月俸五钱，倘若成功捕杀一头巨鲸，奖金五两，还有内部优先购买权！”
二虎闻言呆立当场，激动地浑身颤抖，难以置信地问道：“这……这是……银子吗？”
“难道你还想要金子？”
水师将士没好气地调侃了一句，令二虎羞愧地无地自容。
“对了，捕杀巨鲸存在很大的风险，甚至可能丧命，不过有着百两银子的抚恤！”
可能会丧命！
此话犹如当头棒喝，将二虎心中先前的狂喜尽数打消。
要是自己死了怎么办？
大哥去年上山打猎不小心摔落山崖，一条腿折了，只能在家务农耕作。
三弟读书习字更是一笔不小的花销，但他是个天生的读书种子，不可能让他放弃学业。
最为关键的是，家里面还有一位卧床不起的老娘啊，光是每日的药钱就足够令人头疼了！
家里面可就只能靠自己了啊！
要是丧命了怎么办？
二虎一时之间迟疑了起来，内心挣扎痛苦万分。
他想要出海看看，想要捕杀巨鲸，想要做一个顶天立地的男人！
但……这个家离不开他啊！
水师将士见状不耐烦地催促道：“怎么了？要去就在这上面签字画押，不去就一边待着去，后面还有那么多人排队呢！”
二虎想起大哥佝偻的背影，想起三弟稚嫩的面孔，想起卧床不起的老娘，最终亲情战胜了梦想，他还是艰难无比地挪动开了脚步。
“唉，又是一个怕死的，白费口舌！”
“这也是没有办法的事情，陛下对捕鲸之事重视无比，更是想要利用这个机会训练出一批战力无双的水师舰队！”
几名水师将士无奈地叹了口气，忙活了一上午像样的苗子却没找到几个，即便像二虎这种气力大好的人也被丧命之危吓退了。
就在几人长吁短叹时，二虎却又急匆匆地跑了回来，气喘吁吁地问道：“能……能先给……抚恤吗？”
“家里……穷！”
一个“穷”字，道尽了他心中无数的辛酸。
水师将士当场愣住，重新审视了二虎几眼，先前的蔑视尽数消除。
这个老实巴交的男人，是个汉子！
但欣赏归欣赏，却没有这种先例！
水师将士无情地拒绝了他，令二虎心伤不已。
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