韩燕娘道：“老爷不知，这天下卫所，就没有不吃空饷的。军户还要种田呢，能抽出来的人手不多。您得跟当地的指挥好好儿说，才能通融一二——您又不是他上司，怎么能随意调动人手？”
贺敬文奇道：“你怎知道的？”
韩燕娘叹道：“我嫁你之前家里没有亲戚帮衬，乃是因为与舅家断了联系。我舅舅是世袭的百户啊……这里头的事儿，不少。”
贺敬文听便信了，发怒道：“岂有此理！竟吃空饷！我要参他！”
韩燕娘这回是真的气得喘了：“使不得！”
张老先生也忍不住了，对贺敬文道：“东翁，你今天参了，明天他就能把人头补齐。娘子说的是，你们不相统属，遇着了事儿，他是该派人护送，可护送的人用不用心，就不好说了。不管您信谁的理儿，事实就在眼前。要说太平盛世，不该有流寇，可偏叫东翁遇上了不是？”
贺敬文勉强被说服了，张老先生架着他去写帖子去了。韩燕娘对长女招手道：“大姐儿，你来，我教你怎么吩咐他们做事儿。”
若是没有波折，韩燕娘想收伏这家里上上下下，且得再磨个一年半载。遇上了这等事儿，正是建立威信的大好时机。她的命令，经贺丽芳的口传达下去，虽少了几个人，做起来居然出奇的高效。
一切整顿完毕，不过花了小半个时辰。贺瑶芳已经抓了荷包里一把铜钱，叫何妈妈跟驿卒换了一壶好茶来，连几个杯子一并拿了来，给韩燕娘斟上了解渴。心里却想，卫所如此败坏，怨不得当年楚王能闹那么大的事儿。
卫所那里来人倒是极快，这附近正有一个千户所，千户带着亲随，连夜赶了过来。贺敬文一行人又惊又累，匆匆用了些饭，安顿下来便睡下了。将将睡着，就听到有人砸门！
贺敬文是带着起床气去见客的。
张老先生人听到声音，也披衣而起，听说贺敬文要见千户，忙穿了衣裳跟着出来。顶头遇到了贺敬文，贺敬文心情虽差，还挺关照老人家：“老先生也被吵醒了？闹了一天也够累的了，去歇着吧，我来应付。”
张老先生忙说：“东翁此言差矣，我既是东翁幕僚，理应陪伴的。官场上的交涉，顶好再带一个人，配合着来。东翁不好说的，我来说，我挑破了，东翁再接着说。这些都是师爷该做的，不然要师爷何用？”
贺敬文气昏了头才有干劲儿冲去见人，实际上，听说要见武夫，他就有些不好。韩燕娘的母亲跟舅舅断绝来往，除了不可说的是非之外，也少不了文武之间的嫌隙。总是文人瞧不起武夫粗俗，武人看文人头疼。
有人陪着，那可真是好！贺敬文客气一句：“有劳。”与张老先生一同去见这千户。
千户姓李，被人从被窝里挖出来的时候，差点要抽刀砍人。后听说文士出身的朝廷命官差点一家都填坑里了，吓得连夜跑了过来——科场出来的就是一群疯狗，还是一群会抱团的疯狗，平时自己掐得火热，一遇到武人，又特么共御“外侮”了。简直莫名其妙！
李千户打定了主意，要将这事儿抹了去，否则不但湘州府知府要倒霉，他这个守卫的千户也要吃瓜落。
一见贺敬文他就乐了：嘿！这是个棒槌！
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