那黑影动作敏捷，身轻如风，仔细分辨了四周情况，确认堂中此时无人，立时闪身至棺木前侧。
尚未封棺，他掌下用力一推，将棺木推开了一道缝隙。
他定睛看去之际，身后堂外忽然传来脚步声响。
黑衣男子眼神一变，立即将棺板复原。
是短暂离去的侯府近随十一去而复返。
灵堂中仍旧寂静，只有灯油火烛烧料发出的轻微声响。
十一来到棺木前，目光不着痕迹的将四下扫视了一遍，交待身后下属：“好好守着。”
“是。”
十一转身离开灵堂，来到了萧牧房中，低声禀道：“将军，果然有人趁机动了棺木暗中查看。”
房中的王敬勇与印海闻言皆是面色微变。
书案后，已换下了丧服，身披暗青色氅衣的青年闻言未曾抬眼，执笔之手未停，只“嗯”了一声，道：“不必追，以免被其察觉。”
“是，属下明白。”十一应下，退了出去。
“将此信暗中送回北地，越快越好。”萧牧搁笔后片刻，将信纸折起塞入信封当中，以蜡油封实后，交到王敬勇手中。
“是。”王敬勇正色接过，离开了书房。
“将军是否已有怀疑之人？”房内再无第三人，印海低声问道。
片刻后，萧牧才答：“是与不是，很快便能揭晓了——”
印海心有猜测，亦未有再深问。
萧牧坐在那里，静静看着书案上的那只瓷瓶。
瓶中插放着的，是早已风干黯淡的山茶花。
见他望着干花出神，印海微一抬眉，叹道：“再鲜亮的花儿也会枯黯，人心亦是相同……将军今晚之言如此决然，便不怕来日再也哄不回来了吗？”
萧牧哑声道：“那也还需先有‘来日’可言。”
印海意味不明地喟叹道：“也就是吉画师了，但凡换个人……”
“但凡换个人，今日我少不得要挨上一巴掌。”萧牧嘴角现出一丝极淡的涩然笑意：“正因是她。”
须臾，又道：“也只能是她。”
……
那道黑影离开了定北侯府之后，趁着夜色，一路避人耳目地回到了一座府邸内。
深夜未眠，一只虎口处有着一道旧时疤痕的手，正百无聊赖地拿一根长银针拨动着灯芯。
“禀主人，属下已经查看过，那棺木中的确是萧夫人的尸身。”
陷在蜡油里的灯芯被挑起，室内顿时添了明亮。
那只手将银针丢到一旁，掩口打了个呵欠，不甚在意般道：“知道了，退下吧。”
夜空漆黑如墨，无边无际，不见半颗星子。
衡玉穿着中衣披发站在窗边，望着窗外夜色，久久未动。
……
停灵满七日，便到了萧夫人出殡下葬之日。
数日前宫中拟旨送入定北侯府，于城外风水极佳之处特赐下了墓园，以使萧夫人在此长眠，入土为安。
出殡的队伍由定北侯府出发，穿过长街，凡过之处，纸钱漫天，一地雪白。
与寻常出殡不同，送丧的队伍中，未闻一丝哭声，过于沉寂。
临街茶楼中，衡玉站在二楼窗外，看着那长长的丧仪，及那手捧牌位，走在最前方、挺拔身形添了几分清瘦的青年。
其身后左右下属护卫随行，皆着丧服，战场上拼杀出来的将士，未曾被那一身素白卸去肃煞之气。
两侧百姓纷纷让行，几乎无人敢出声议论。
“阿衡……”顾听南将视线收回，轻声道：“咱们回去吧。”
裴无双此时也陪在一旁，看着好友短短时日消瘦了许多的身形，也目含劝慰地道：“走吧阿衡。”
说着，伸手握住了衡玉一只微凉的手。
片刻后，衡玉点头。
几人出了茶楼，翠槐准备扶衡玉上马车之际，却见衡玉看向了街对面的一间当铺。
“阿衡？”见衡玉站着未动，顾听南唤道。
“我需去一趟典当行，劳顾姐姐在此稍等等。”衡玉说道。
顾听南虽不解，但也只是点头，并不多问。
“阿衡此时去典当行作何？”裴无双有意想跟上去瞧瞧，被顾听南抓住了手臂。
“别跟去了，她许是有事要办。”
裴无双虽好奇，闻言却也点了头，目送着衡玉进了那间当铺。
当铺的掌柜在柜台后瞧见衡玉，笑着揖手。
此时当铺中并无客人在，衡玉遂直言问道：“敢问晏东家可有回信没有？”
久未寻到晏泯踪迹，知晓对方是刻意藏身，不愿被她和萧牧寻到，她便找到了这间当铺——此前，在晏泯还是晏锦之时，她偶尔与对方通信，便是通过这间当铺。
上次她来时，几句话间便可知，当铺的掌柜，一直是知晓“晏锦”身份的。
于是，她托对方从中传了封信。
对方笑眯眯地告诉她——信送去庭州，和此前一样，来回最快也要半月。
对方与她打太极，她也笑微微地点头。
好，半月，她等便是了。
而今半月之期已到。
“昨日才有信送回，原本今日正要使人给吉娘子送去的。”年逾半百的掌柜笑着自柜台后取出一封书信，交到了衡玉手中。
衡玉拆看，只见其上只一行字而已：小十七可于信中告知。
衡玉抬眼看向那掌柜：“此事重大，牵扯一件旧案，不宜在信上明言，否则书信一旦不慎落入旁人之手，便会招来滔天祸事，于我于你皆是麻烦——”
掌柜怔了怔：“吉娘子此言……？”
衡玉透过高高的票台，看向当窗后的一间茶室：“有劳将这番话原封不动地带给晏东家——并同他说，非是我故弄玄虚，而是此事必须要当面说才算稳妥。且此中所涉之事紧急，再行耽搁，来日恐悔之晚矣。言尽于此，是否来见，取决于他。”
慈眉善目的掌柜点了头：“是，在下必尽快去信传达吉娘子之意。”
“多谢。”衡玉将视线收回，转身离去。
当铺掌柜看着少女离开当铺，上了对面茶楼前的马车。
又看着那两辆马车驶离，适才转身离开票台，快步来到了用以接待贵客的茶室前，隔门低声道：“东家——”
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