孙鲁班天天外出射猎的同时，周鲂可没闲着。
他以采购为名，天天在集市上闲逛，很快就和集市上的汉胡商贾混熟了。从那些闲言碎语中，渐渐拼凑出了一些消息。
几万人的衣食所需是个大数字，足以影响周边各县的物价，毕竟辽东一个县也就是两三万人，辽口又是辽东与外界通商的必经之路，各种消息都有，只要有耐心，又有去伪存真的能力，收集起来并不难。
这些对周鲂来说，都不是难事。
公孙渊父子的注意力都在孙鲁班身上，却没在意这个只有一条胳膊的中年男人，只当是个普通掾吏，见他天天在集市上采买，讨价还价，开始还派人盯着，后来就渐渐疲了。
经过大半年的梳理，周鲂确定，袁氏旧部应该在首山附近。
首山是襄平城南的一座山，离襄平城大概三十余里，山不是很高，林子却很密，地势也很险要，很不好走。考虑到几万人生活需要水源，周鲂将重点放在了几条河流的源头，派人蹲点守候，发现了有大量人口聚居的迹象。
从收集到的信息来看，这几万人并不在一个地点，至少分作三处，每个不过千余户，五六千人。袁熙之子究竟在哪儿，现在还不清楚。
听周鲂介绍完情况，曹苗不加掩饰的表示了对周鲂的赞赏。
他天生就适合干这个。
周鲂没说话，眼神中却多了几分得色。
曹苗接着说道：“你和武昌联络了吗？这时候是不是该让那个袁嵩出场了，有现成的向导不用，是不是有些浪费？还是说，你们已经联络了，只是不想告诉我？”
孙鲁班神情尴尬，周鲂却面不改色，欠身道：“曹君果然聪明过人。”
曹苗笑了。“既然如此，那我就不问了。免得讨人嫌，你们继续，我出去转转。”
“允良……”孙鲁班想叫住曹苗，曹苗摆摆手，起身出了舱。孙鲁班给周鲂使了个眼色，跟了出来。
曹苗站在廊下，看着远处，轻轻拍打着栏杆。“辽东的天地广阔吧？”
“嘻嘻。”孙鲁班笑嘻嘻地凑了过来。“就是太冷，风像刀子似的。你看我的脸，都糙了。”
“还想回武昌吗？”
孙鲁班睁大了眼睛。“不回武昌，还能去哪儿？”
“天下那么大，何必武昌。”曹苗耸耸肩。“我反正不想回去了，跟着都督游历天下。”
孙鲁班眨了眨眼睛，笑容有些不太自然。“你……要跟着姑姑？”
“我只是想游历天下，跟着谁，并不重要。当然，都督也是一个非常难得的人选，武艺好，有胆当，非常适合我这种懒人。诸事有她劳心，我可以坐享其成。”
孙鲁班舔了舔嘴唇，半晌才说道：“你不回洛阳？”
“恐怕没什么机会。”曹苗长叹一声。他沉吟了良久，又道：“司马懿到幽州了，你知道吗？”
“听说了，不过他没来辽东，应该是留在蓟县了。毌丘俭到了辽西，正要集结人马。公孙渊很紧张，正在准备迎战的事宜，还派人来，请我们出手相助。”
“你答应了吗？”
“还没有。我应该答应吗？”
曹苗咂咂嘴。“这种事，我不方便说话，你还是和都督商量吧。”
孙鲁班点点头，没有再说什么。她探着头，打量了曹苗两眼。曹苗不解的看着她。孙鲁班想了想，有些不太自然的说道：“你和姑姑……没什么事吧？”
“能有什么事？”曹苗反问道。
“呃……我也说不上来，只是觉得你们有点怪怪的。”孙鲁班摸摸鼻子，又强笑道：“也许是我想得太多了吧。”
曹苗忽然心中一动，盯着孙鲁班看了两眼。“你没想多。”
“哦，没想多就好，没想多就好。”孙鲁班敷衍了两句，忽然觉得不对劲，猛地回头，盯着曹苗。“你说什么？”
她原本声音很小，近乎私语，这次的声音却很大，屋里正在讨论问题的孙夫人和周鲂都听到了，不约而同的闭上了嘴巴，竖起耳朵，凝神倾听。孙夫人心跳加速，脸色苍白。她不知道曹苗会和孙鲁班说些什么，而孙鲁班又会是什么样的反应。
这场闹剧，该怎么收场？
曹苗吁了一口气，转身看向屋内，对周鲂说道：“能否请周君暂避？”
周鲂连忙答应，收起地图、文书，起身告辞。孙夫人如坐针毡，脸色红一阵白一阵，几次想起身逃走，却被曹苗用目光制止了。
孙鲁班看看孙夫人，又看看曹苗，心情和孙夫人一样忽上忽下，忐忑不安。她不知道曹苗和孙夫人之间发生了什么事，以至于曹苗如此难以启齿，孙夫人又这么失态。
“我犯了个错。”曹苗低着头，说道。
“你犯了什么错？”孙鲁班的声音开始颤抖，手心全是汗。
“途中无事，我见都督常年习射，用力过猛，留下了射病，就主动教都督导引之术，希望有所裨益。”
“怪不得姑姑气色这么好。”孙鲁班大惑不解。“这是好事啊，怎么能叫错？”
“可是有一次喝多了酒，我把都督当成了你。”
“当成了我？什么意思？”
“我……我轻薄了她。”曹苗面红耳赤，窘迫不堪，身体缩成一团，一副无地自容，恨不得找个墙缝钻进去的模样。
孙鲁班明白了，哭笑不得。她是知道曹苗的，曹苗别的都好，就是不正经，尤其是喝了酒之后，常常控制不住自己。她和曹苗的第一次就是在西施舫喝酒之后发生的。同样是船上，面对和她相貌有几分相似的姑姑，曹苗醉眼朦胧之下，有所失礼，一点也不奇怪。
只是不知道他这个轻薄到什么程度，是逞手足之欲，还是……
她很想问，但她真的问不出口。见曹苗这样子，恐怕不仅仅是碰到什么不该碰的那么简单，至于是不是跨出了最后一步，她却拿不准。按理说，以姑姑的性格，曹苗这么放肆的话，不可能活到现在。
“姑姑，他……怎么你了？他喝多了，你可别怪他。”
孙夫人看着曹苗表演，又见孙鲁班手足无措，原本慌乱的心情莫名的轻松了许多。她知道，主动权已经不在孙鲁班手中，而在她手中。
“大虎，慈不掌兵，你切不可一时心软，留下后患。”孙夫人从容说道：“这等酒后乱性之徒，岂能尚公主？我决定把他阉了，充作宦者，留在鞍前马后。只是没和你商量，未曾动手。现在既然说开了，就把事情办了吧。”
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