北州西域都护府府中。
外头的喧嚣之声，还隐约能传到这里。郭英神情稍稍有些不安，特别是看到赵和迈步走进来的时候，他甚至忍不住偏过头去，不与赵和目光相对。
赵和打量了一番眼前的这间堂屋。
这是西域都护府大都护的客堂，面积不算太大，墙壁上不象中原官员家中，挂着书画条幅之类的东西，相反，四壁中有两壁都悬挂着刀剑，剩余一壁，也挂着一张白色的熊皮。
郭昭将他引进来之后，便自顾自于主位坐下。他也一直在打量着赵和，见赵和的目光停在那张白色的熊皮之上，当即缓缓道：“十五年前，我与诸将巡视金微山，霍峻射杀白熊一头，将此熊皮献与我。”
赵和一笑：“晚辈听说过黑熊、灰熊和棕熊，唯独白熊未曾见过，因此多望了几眼。”
郭昭道：“天下之大，世间之广，没有人可以尽知尽晓，你未曾见过白熊，倒也寻常。”
郭英听到伯父这话语，嘴角微微动了一下。
他在猜测，伯父这话究竟是顺着赵和的话语而说，还是在讥讽赵和孤陋寡闻。
赵和却没有猜郭昭言下之意，他笑道：“白熊我确实未见过，不过黑白相见之熊，倒是听人说过。有人告诉我，在汉中之南，大山之中，生有食铁兽，原是熊种，黑白相间，颇为稀罕。”
郭昭愣了一下：“这个……老夫倒是没有听说过。”
“前辈早离中原，多年未返，未曾听说过倒也寻常。”赵和道。
这几乎就是对郭昭方才那句话的回应，郭英眉头皱了皱，隐隐有些怒意。在他看来，郭昭自然是有讥讽赵和的资格，赵和有什么资格反击？
郭昭自己却是哈哈大笑：“朝廷以赵郎君为使者，当真是人尽其才，赵郎君……”
他说到这，微微沉吟了一下，然后收住笑容，正色说道：“赵郎君，给我一句准话，朝廷打到哪了？”
赵和毫不犹豫地道：“天山之南，南疆之地，尽已归朝廷。因为不知西域都护府尚存，朝廷重建了西域都护府，以吴郡人俞龙为都护。”
郭昭眉头一扬，有些意外：“朝廷重返西域几年了？为何此前我一直没有从犬戎人俘虏或者栗特人商贾口中得到消息？”
赵和道：“一年……去年我为副使，护送清河公主和亲于阗……”
赵和将去年的事情一一说了出来，最初时郭昭的神情都比较平静，但听到他以三十六人屠犬戎使团，又诛于阗王立清河为女王时，郭昭忍不住坐正了身躯，眼中满是惊讶之色。
等听到他纵横南疆，一一收服南疆诸国，然后领命为北庭都护，带二十余人于严冬之时越天山北上，郭昭已经满脸肃然。
因为事情比较长，赵和说了好一会儿，有些口干舌躁，郭昭听完之后，闭眼沉吟了会儿，然后对郭英道：“宗佑，给赵都护上茶。”
郭英愣了愣，屋中自有仆役，哪里轮得到他来端茶送水。
但只是一愣，他就明白了郭昭的意思。
无论赵和所说是真是假，他终究带了北州盼望已久的好消息，郭昭是以这种方式，向赵和表示歉意。
郭英看了赵和一眼，默不作声地出门而去。
就在他去倒茶之时，郭昭捋须道：“赵都护，朝廷如今何人禀政？”
“大将军曹猛，丞相上官鸿，太尉李非，三人禀政。”赵和说道。
郭昭眉头又是一皱：“那当今天子，乃是何人？”
他知道烈武帝已经去世，但对如今的天子丝毫不熟悉。
赵和沉默了一会儿，然后道：“当今天子乃太子胜遗孤，讳吉……”
听到太子胜的名字，郭昭身体猛然动了一下，然后看着赵和。
赵和敏锐地发觉了他的动作，声音一停：“怎么，有何不妥？”
郭昭嘴巴抿得紧紧地，好一会儿之后叹息道：“当初我在咸阳时，曾为太子宾客，我来西域，原为太子所荐。不意当年一别，太子已经殡天……太子未曾为帝？”
他言语中颇为惋惜，显然，他与那位太子胜的关系，曾经非常不错。
赵和便又开始说起星变之乱。
他原本以为自己说起此事时会有些激动的，但是，整个讲述过程都很平淡，郭昭一直仔细在听，没有问一个字。
只是等他说完之后，郭昭才又叹了一声：“前些年自犬戎俘虏口中，也约略听闻星变之乱的事情，只不过都以为是欺诈之言，不曾想这二十余年间，朝中也不太平。”
接下来便是嬴吉如何成为皇帝的事情，赵和对此说得比较简单，也没有谈自己在其中的作用，只是提及，嬴吉尚在民间之时，自己就与之交好，故此自己甚得其信任，当朝廷欲以和亲之名重新经营西域时自己才会为天子所任用。
听到这，郭昭点了点头，赞叹道：“当今天子能不拘一格，重用赵郎君这等人物，想来也是一代英主。二十余年未闻故国消息，得知此事，心中甚为快慰！”
在他们说话之时，郭英已经端茶回来，听到郭昭这话，郭英脸色微微一变。
“方才对赵郎君颇为失礼，还请郎君勿怪，今日天色不早，我令人为赵郎君收拾好了住处，晚饭时再替赵郎君接风洗尘。”郭昭又说道。
赵和愣了一下，然后笑了起来。
显然，郭昭对他的话，还不是全信，对于他这个北庭都护府都护的身份，更是不置可否。
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