“这里有个佣兵所，不如我去靠力气挣一笔？”
几个人没有吭气，这显然不是一个好主意，且不说这个贵族去当佣兵本身就是一件特别不体面的事情，而且距离建设领地所需要的那笔费用也还差的远。
“我跟这里的教会聊过了，也许我们能从他们那边得到一些支持……”
埃米倒是这几个人里最不愁的那一个，帝都的大主教已经给他开好了一封介绍信，他今天就已经给当地的教会过目，教会里的人没理由拒绝一个年轻的修士，特别是在流民潮大量涌来，人手有些不足的情况下。
这未尝不是一个办法，但却也不是最好的办法，教会的人不会白白帮助他们，他们开拓的领地很有可能在未来的很长时间里都会属于“主教区”，这显然不是这些追求权力的年轻人们想要的。
柯南瞪大了眼睛看着桌子上闪烁的火焰，他跟着几位兄长们见过了这座镇子之前的镇长，乔伊斯爵士。是的，爵士，这也是皇帝授予功臣的礼物。他以为老人会高兴的笑起来，就像是街上的工人们发薪水的时候，亦或是孩子将糖果拿到手里。
但他没有，老爵士摸了摸那颗象征着荣誉的勋章，流下了眼泪。
“愿陛下长寿。”
下午的时候，百无聊赖的柯南跟着这个已经满头白发的老人走到了小镇的一处地方，哪里不像是别处一样喧闹，空气中充斥着一种乳白色的静谧。
“你不该到这里来。”
老爵士没有回头，却知道来的人是谁。
柯南看着老爵士将勋章放在了一块石碑上，又在其他的几块石碑底下摆上了几杯酒，在倒数第二块石碑上放了一枚金币，又在最后一个石碑上摆上了一页泛黄色的纸张，上面隐约的画着几道线和一些模糊不清的字体。
“你这是做什么？”
“祭奠。”
“谁？”
“很多。”
“那么他们又跟这勋章有什么关系呢？”
“其实并没有什么关系，但这枚勋章却是对他们所有人的交代。”
乔伊斯转过头，他脸上的皱纹深如刀痕，唯有额头一块地方还算平整。
“那绝不是悲伤，”柯南几乎是下意识的说出一句话来，引的几个兄弟过来围观。
“什么？”
柯南意识到自己失态了，但他又没有办法解释他所说过的话，只能挂上笑脸来做个掩饰。
乔伊斯将柯南上下打量了一番，
“你还是个孩子，那些该死的官员是怎么把一个孩子送过来当领主的，他们不知道你很有可能根本活不过第二个冬天吗？”
“第二个冬天？”
乔伊斯没有说话，只是朝着柯南伸出了手，柯南却甩开了他。
“我明白，我知道，我早就知道！活下来的享受死掉的荣誉，而死人会带着两寸厚的棺材长眠。”
老人怔怔的看着柯南，眼睛里像是装着一只还没有长大的野兽。
“你听谁说的话，你不担心这会毁了你吗？”
“我父亲。”
话音刚落，柯南就转身跑走了，他的速度很快，就连他身后的脚印都有些跟不上他的步伐。除了两行歪歪斜斜的脚印，两人似乎从未相遇。
柯南不敢认识这个老人。因为他知道，这个老人很快就会跟当年教导他的灰衣修士一样，在世界上消失，而他今天去看过的那一排石碑的最后，就会增加一块新的石碑，也许会有别的人去祭拜他吧，但柯南不肯也不愿意跟这一切扯上什么关系。
夜色中，年轻人们依然坐在蜡烛面前，他们年轻漂亮、他们一筹莫展。
但这些，对于那些平民来说，都只能算是幸福的烦恼了，因为他们依然可以坐在烧的暖和的屋子里面，点着蜡烛，吃穿不愁。
开拓者们才是真的要过上一阵苦日子。对于这些从南方过来的流浪汉，汉姆斯绝对没有针对他们的意思，但也不打算像是供应那几位贵族一样把他们养起来。瓦卢诺城会变得繁荣，但它只给好好干活的人提供一顿饱饭。
半个月后。
汉姆斯给开拓者们在城镇的一侧城墙边上搭建起来了一些长条状的窝棚，这也是跟韦根人学到的好东西，韦根人管这种东西叫做长房，即使是在更冷的地方，这东西也能提供非常好的保暖效果，而它的制作价格却非常低廉，用来安置这些人再合适不过。
因为考虑到这些人还没有在北地的工作经验，镇上的人给他们提供了一种“有手就能干的活”。
砍树，在镇子的周围到处都是树林，镇民们根据不同木材的种类定好了价格去收这些东西。
“一根一尺宽的松木可以换五根黑面包，但如果是一尺宽的桦木就可以换到十根黑面包。”
这些规矩背后的推手当然是汉姆斯在经营，但是为了避嫌，他选择了幕后操作，在他看来，这是最适合这些人不过的工作，收入稳定，而且中间收集到的树枝还可以用来生火。
但超乎汉姆斯意料的事情发生了，在一天夜里，这些开拓者烧掉了他们居住的长屋，要求汉姆斯给他们一个更好的工作和住处。
这份活对于吃苦耐劳的北地人自然称的上是优惠，但对于这些从帝都里来的年轻人来说，却不是很适用，这在阿巴斯奇亚的王城完全是一个压榨人的收入。
移民们从一开始的怒气冲冲到后来委婉以蛇，他们管这个叫迂回战术，在家乡的时候往往百试百灵。
但北地人的心肠就像是这里的天气一样硬，瓦卢诺的市民们拒绝接济这些人。他们在外面冻了三天，也清醒了三天。第四天的太阳升起，一位外出的镇民看到，一排新的长房又在距离原来位置不远的地方开始建起来，这些开拓者们还带着幽怨的目光看着这些人，好像是要让这位镇民为他们的悲惨，买单。
柯南当然也听说了这件事情，甚至他也算是迂回战术的一部分。有几个人仗着与他们还算熟悉，还跑来要求他们主持公道，几人向贵族们发誓，如果他们愿意在此时为他们主持公道，必然能获得这些移民们的忠诚。
“只要您帮助我们度过这个寒冬，好心的大人。他们欺人太甚。”
这几个青年达成了一致，米切尔森将一块面包掰碎之后泡在碗里，蒙哥马利狞笑着将一块肉排扔进口中，埃米擦了擦嘴巴，柯南从餐桌旁边跑开了。
“蒙哥?你会乐意收下他们吗？”
“那么你一定是在说笑了，米切，你不是自诩生得一副好心肠吗，为什么不帮帮他们。”
“收获忠诚，这真是一个诱人的说法，可我未来的庄园不缺一群‘老爷’的忠诚。”
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