“我跟那些‘朋友’们一直有书信联系，不过更多的是我单方面的写个他们，毕竟我现在还过着飘忽不定的生活，但从他收到的最后一封信件来看，他们依旧忠于我。”
“那是在什么时候了。”
“今年春天吧。”
“可现如今是冬天……”
尽管帕鲁德努力做出一幅想要信任的他的样子，但艾兰仍然能从他的眼神中读出那种深深的疑惑。艾兰觉得自己受到了些许的侮辱，反正失败对他来说也只是逃不过一死，而他现在的情况已经不比死差到哪去了，因此，他也拒绝再向骑士主动做出进一步的解释。
“好吧，跟我讲讲你在宫廷中的靠山吧？我听说是个小姑娘。”最终，帕鲁德还是选择了妥协，就像是他曾经做出过的无数次抉择那般。
他并不是一个生性暴虐的人，只要能够达成目的，对他来说过程其实也没这么重要。
“那你接下来要说什么？骑士大人，小姑娘总是善变的，她也许昨天还喜欢你，但明天就嫁给了别人？”
“你们认识了多久，我只是想象不到一个女人会为了自己的情郎背叛家族。”
艾兰的脸上露出了一副果然如此的表情。
“她不是一个女人，她还只是一个小女孩。但请你相信，就像我不会背叛她一样，她也决计不会背叛我？”
帕鲁德伸手摸了摸自己的额头，他此时才刚刚明白，自己竟然是中了艾兰的算计。
“为了再见她一次，你可真是煞费苦心。”
“可事已至此，您还是要信任我的，因为我只要今晚就能见到国王陛下。”艾兰的口吻坚定，虽然语气中微微带有一点颤音，但却不给人懦弱的感觉，如果要硬说的话，似乎和之前在军中见到的那个主管判若两人。
帕鲁德不可置否的点了点头，在他的认知中，聪明人都是有私心的，特别是像艾兰那样的优秀人才。
“先说说你的计划吧。”
艾兰微微楞了一下，他也有些没有想到，在自己的隐藏起来的计划被戳穿了之后，这位骑士并没有着急愤怒的大喊大叫，或者是被自己坚定的口吻说服，而是一边选择着妥协，一边保持着上位者的那种云淡风轻。
“北海王庭的宴会都是从傍晚开始，然后一直持续到第二天拂晓时分的。在入夜前后，会有一次侍卫换班的空隙，而我会在这次换班之前跟我在宫中的‘百灵鸟’取得联系，等到时候，看守大门的就全是自己人了。更何况我们本身就有信使的身份，即使是在王庭中又撞到了别的什么侍卫，也总不至于被当做一些莫名的闯入者。”
说道这里，艾兰又略有所指似的看了看箱子：“更何况，这次帝国的‘诚意’分量十足，即使是我们没有奉诏召见，奥洛夫陛下也会原谅我们的莽撞。”
帕鲁德用眼神继续打量着路旁的街道，眼神中轻谬的神色更重了几分。刚刚在城墙上跟那位哈鲁将军聊天的时候，虽然遇上了像是卡威那样鲁莽的士兵，他也未尝对北海王国的国力有过什么怀疑，那些士兵虽然存在着问题，但毋庸置疑的一点，他们都忠心耿耿，而且浑不畏死，这样的一只军队，还是值得被重视的。
可当他走遍了海城堡的街道之时，骑士却更多的看到了这个王国背后的问题。
“一千枚帝国金币，就能让一个王者心花怒放？”
“奥洛夫陛下的账本，我还是看过其中的一部分的，除去这些年日益提高的商业税之外，这可能是他个人几个月的税收。”
在讲起此事之时，艾兰似乎有些无奈。
“等我们完成任务之后，相比我会有很长的一段时间跟您讲清楚其中的缘由，先下，您最好还是让我跟我的鸟儿见一面，您以为呢？”
“好。”帕鲁德干脆利落的给予了答复，并揭开了马车上的一角，那是一道闪闪的金光。
“为什么不那点这个再走，无论是八百枚，还是一千枚，我想，对于那个暴君而言，都是没什么区别的。”
看着那些金币，艾兰心中了然，按照这位骑士大人的行事规则，一切都是为了计划服务的，对这种人而言，拿上一点，但又不是很多的钱才最叫他觉得安心。
艾兰的脸上露出了几分笑容，但这种神情只是一闪而过，取而代之的是一种温和的顺从。
“我一直听从您的吩咐，大人。”
说罢，便从马车中摸索着找到了一袋已经敞开了袋子的金币，并且顺手掂量了一二。
“北地的人都不富裕，五十个金币就足够了，如果给的太多，没准反而会有什么反效果。”
艾兰离开了车队，但没有朝着王宫的方向走去，而是前往了相反的方向，那是一处肮脏的地方，虽然同样是在城中，但却连房屋和街道都没有，只是一片小小的窝棚区，在一开始的探索中，几乎是下意识的，帕鲁德就无视了那块区域。
望着艾兰愈发轻快敏捷的脚步，一位卫士忍不住出声询问到
“大人，您就这么让他带着钱走了？”
帕鲁德没有立刻回复那位士兵的问题，而是走过了两三步，来到了一匹马的旁边，反问道那个卫兵。
“如果你是他，你会怎么办？”
面对骑士的诘问，卫兵带着一丝羞愤的低下了头。车队中的其余几位卫兵和车夫，也忍不住对那个士兵投来了几分质疑的目光。
这个问题的答案很清楚，既然士兵发出了那样的质疑，那么无论他再怎么辩解，也掩盖不了他有可能会卷钱跑路的事实。
但帕鲁德明显没有追究的意思，反而是宽慰了士兵几句。
“如果我们此行一切顺利，佩里斯陛下和斯沃德大人必然会对我们另有赏赐，等到时候，也许你能赚到比五十枚金币更多的钱。”
没什么可丢人的，在这次远征中，恐怕也只有极少数的人是为了所谓的“追随皇帝”，大部分人参军的目的本身就是很明确的，那就是能捞上一笔钱。而在军中，目前帝国的军方对于此次士兵的报酬还有些含糊其词，只是明说了士兵可以随意抢夺野蛮人的财物，但却没有具体的分给他们什么报酬，时间一长，难免人心有所浮动。
而帕鲁德作为一个骑士，曾经更是做过一个小队的军士长，对于军中的种种，是再熟悉不过了。而现如今，他也算的上是军中的一个中坚力量，当军中出现意外的时候，所想到的自然是要先稳住这些人。
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