斯沃德先是一愣，继而向自己的身后看了过去。原来，只是在刚刚的不经意之间，他就已经自己一人骑着马离开了他骑士团的兄弟们好一段距离，即使是跟过来的护卫也显得过于刻意了。
最要命的是，现在几乎是所有的骑士团成员，在望向他的眼神中，都有一种若有若无的疏离感，就连他自己都觉得自己扎眼，更不要说他面前的这位老兵了。
但尽管如此，他还是下马，恭恭敬敬的跟老兵打过了招呼。
“阿巴斯奇亚的冠军骑士，来自马耳他的斯沃德，见过阁下。”
这一套礼节称的上是尊敬，但哈鲁却丝毫没有领情的意思。
“见还不如不见。老哈萨琳人，叫我哈鲁就可以了。”
正当斯沃德打算顺着哈鲁再寒暄几句只是，哈鲁却有些饶有兴致似的先开了腔。
“你是个小马耳他？这么说来，你先前拍过来送死的信使倒是你自己的心腹，不错，倒是有点担当了。”
“心腹，送死？”
在亲眼目睹过昨晚的惨案之后，斯沃德对这两个词汇便有些莫名的敏感，几乎是在一瞬间，他的脑海中想想到了帕鲁德骑士被大卸八块的场景，眼神中不仅有些失了神。
“哦？合着原来你还不知道发生了什么。就在昨天夜里，你的骑士在第三次回绝了奥洛夫拍他去你的军营里做卧底的要求之后，就被奥洛夫送上了路了……”
“那，他走的可曾安稳？”
几乎是迫不及待的，斯沃德打断了哈鲁的话语。
哈鲁有些奇怪的看了自己面前的这个男人一眼，好像是在确定他的心思是不是出了什么问题。
“北海王国可没有折磨勇士的习惯，他当然死的痛快，一杯毒酒，一把斧子就上了路。”
在讨论过帕鲁德的问题之后，哈鲁继续说道：“看来我是有些高估你们了，亦或是那个年轻人藏得实在太聪明。我已经通过他侍从的口警告过帕鲁德骑士，要他小心行事，可他接下来的那一番莽撞的表现却是叫人失望的紧。”
“您不是帝国的敌人。”
“我只是不想有人死在城内的那个暴君手里。要知道，人活的岁数越大，能瞧上眼的人就越少，你派来的那位使者能算是一个，多少带点缘分。能帮一把，自然还是不愿意就让他这么就离了人世，那样只会让我对这个世界更失望而已。”
“跟我讲讲您的条件吧，我们时间不多了。我的身后有四千名精锐的战士，他们渴望着这座城市里的财富，还有女人。”
“你能控制的了你的军队？”
“帝国的士兵们无不信奉帝皇的命令，而我们的皇帝已经命令我执掌三军。”
“我已经为北海王国看了一辈子城门了，不可能现在再放你们破坏这座城市。”
“帝国征讨的目标本就不是自己的同信兄弟，这件事情我可以以家族的名誉宣誓。”
周围的大普鲁斯骑士和那些北地的武士们还在为双方领袖突然的改口感到有些吃惊，可他们已经将谈判条款的内容摆在了明面上。
“我信你一次，就当是为了帝国。”哈鲁有些自嘲式的笑道：“我们这些老萨哈林已经为北海王国尽心尽力的征战了一生，如果从外面的祖先开始算起，那便是更加久远的一段历史了。但时至今日，我不由得怀疑，也许我们这些人的存在已经过时了。”
“先是田森国王的改宗，然后是奥洛夫的集权。好像所有的一切都在针对着我们这只老兵养成的军队。虽然我及其不愿意承认，但命运无常。我们尽心尽力的看守了海城堡的大门，使他免受沦陷，但也正因为如此，大门之中所产出的文明也与我们迥异了。”
斯沃德若有所思的点了点头，无不遗憾的说道：“既然北海王国不再是一个独立的选王国家，那么你们的存在本身确实是有些不合时宜了，又有那位国王喜欢大权旁落的感觉呢？没有，他们受皇帝陛下的影响，个个都是该死的集权派。”
“我有一个儿子，他很英勇，是我的骄傲，我本来打算让他接我的班子，但他却在二十一岁那年死于了一场决斗之中，他和跟他决斗的那个小子都丢了性命。现在我就只有一个孙子了，他今年才十二岁，有些年轻，但早晚会成为一名合格的战士。”
“从现在开始，他就是我的儿子，您也就相当于我的父亲，大人。”斯沃德几乎是眼睛都没眨一下，在哈鲁提出问题之前，就已经给了他答复。
“像是我孙子那样情况的老兄弟不只有一个。”
“无论是帝国的皇宫，还是在马耳他的庄园，都完全有能力养得起一群孩子。”斯沃德轻轻的皱了一下眉头，咬了咬牙，反问道。
“虽然我很尊敬您，可您是不是也要跟我哪一些能交换的情报？”
哈鲁有些惊讶的睁大了眼睛，他看着眼前的年轻人，有些恼怒的问道。“北海王国的护卫队完全中立，竟然换不回来几个孩子的口粮吗？”
斯沃德骑士不可置否的摇了摇头，正打算继续回复哈鲁的话时，一只新的帝国军团又涌了进来。
这是一群样貌与骑士们迥异的步军。他们手上端着巨大的盾牌，在腰间背着几根短矛迈着相对整齐的步伐走到了城镇的中央。而在这些步军中央的，是一个目光炯炯的青年将军。
“斯沃德元帅！我们的敌人在哪？为什么我们进城这么久，却也没有任何斩获？”
农诺将军毫不掩饰的大嗓门引起了一阵嘘声，这叫骑士们更觉得脸上无光，但农诺却依旧一副满不在乎的样子。
他身材高大，披着厚实的甲胄。走在军队的中央，即使是没有像骑士们一样骑马，同样是一片人群中的焦点。
老哈鲁卫队长有心要跟斯沃德多谈一会，以卫队的地位和他家族争取更多的利益，但锐气蓬发的农诺将军却成为了他的阻碍。好像斯沃德一刻只要是没跟农诺安排好战场上的工作，他聒噪的声音便一刻都停不下来。
“围栏里面的人是敌人！列好阵型，给我们的新盟友一个深刻的印象。”
关于如何赢得胜利，斯沃德要比跟这个老人谈判更有底气。
也许在地方上的动员民兵眼中，这是一道坚固结实到叫人有些棘手的防线，但在职业的帝国军方看来，也不过就是怎么选择在此刻最合用的战术将其拿下而已。
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