而刘海为了方便辨识，将这艘军舰命名为合肥号，并且任命原先上海号重巡洋舰的舰长徐传隆，担任这艘新锐战舰的舰长，上海号原来的大副陈罕，接任上海号的舰长。
跟随在他们最后的是三艘哥萨克级轻型巡洋舰，在最后是5艘老式巡洋舰。
现在看来刘海的这只舰队实力是参差不齐，他们最为犀利的是4艘依阿华级战列舰，然后江西号铁甲舰，上海号重巡洋舰，合肥号重巡洋舰，都能够勉强派上用场。
三艘轻巡洋舰也能够起到一定的作用，而剩下的5艘老巡洋舰作战能力就非常差了，过去只不过是凑个人数，必要的时候给主力舰当挡箭牌。
而南洋水师还有一批军舰正在执行封锁敌国的任务，一时半会儿赶不回来参加主力舰当决战。
刘海就带着这支拼凑出来的舰队离开了吴淞口军港，向南搜索前进。
刘海之所以要跟着南洋舰队南下，主要的原因是，这一次出了四艘依华级战列舰，别的军舰能力都有限，害怕最后被对方以多咬死象。
所以刘海这一次前去是给舰队当个保险，在必要的时候完全可以放出6艘新式军舰给予对方雷霆的一击。
南洋舰队缓缓到南下，再到达福建沿海的时候并没有停止前进。
刘海这一回并没有过海峡，而是从大岛的东面海域划过，然后进入了南海。
到了这里的时候，刘海就不敢怠慢了，四艘战列舰的雷达，全天候的轮流开机之外，刘海寒命令四艘战列舰上的侦察飞机立刻起飞，对方圆200公里内的距离，进行日夜不停的搜索。
再说克努特·克隆上将带领着海军离开狮子城之后，缓缓地北上，并且为了还提前侦查到南洋水师的情况，把他的轻巡洋舰派出了十艘，在主力舰队附近搜寻。
但是，这些轻巡洋舰也不敢离开主力舰队大远，在没有无线电联络的年代，如果走得太远，很快就会被迷失在海洋之中，和主力舰队失去联络。
因此这只海军的搜索范围还是有限的。
而刘海这一边却不同了，他派出的侦察机搜索范围，可以让军舰的视野向前推进300公里。
因此双方相向航行了5天之后，在菲律宾附近，终于刘海的侦察机发现了敌军主力舰队的踪迹。
刘海在接到对方确切的行踪之后，立刻命令海军改变航向，完全避开了对方海军的正面，向着对方的侧后方进行迂回。
而克努特·克隆率领的海军根本就不知道，他们已经被刘海发现了，还保持着队形向北方行驶。
随着两方舰队越来越近，刘海的南洋水师终于于回到了敌方的侧后方，不过由于天色已经暗淡，如果现在进行海战的话，刘海麾下得许多巡洋舰就无法发挥战斗力了，这让刘海有些迟疑不定。
而一旁的刘伟见到刘海迟疑，立刻就上前劝谏，“主公，现在天色已晚，对方的军舰虽然新锐，但是仍然无法在漆黑的夜里进行准确的瞄准，而我们得依阿华战列舰却拥有先进的雷达和火控系统，完全可以在15公里的距离上，对其进行炮击，这样扬长避短，在今天晚上就能给予敌方重创，等到了明天，敌方必定损失惨重，到时候我们就能够全力围歼对方舰队。”
刘海听了刘违的话之后，想了一想果然是这个道理，现在正应该利用依阿华战列舰能够夜战的优势，对其发动突袭，尽量的消弱对方的军舰数量。
于是刘海下定决心，在今天晚上给敌方一个好看。
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