公孙瓒连着四五天派人到袁绍门前挑战，但袁营都是免战牌高挂，根本无人出战。公孙瓒以为袁绍被自己吓破胆了，不免有些沾沾自喜。
又一日，他派田楷去挑战，袁营依旧是寨门紧闭。对于袁营的这种反常情况，公孙瓒丝毫不察，还在大帐中设宴，特意邀请了刘关张三人，以及在刘营的荀攸。
酒过三巡菜过五味，荀攸起身朝公孙瓒拱了拱手，问道：“公孙将军，你连日派人到袁营外去搦战，奈何袁军始终闭门不出，……”
“荀先生多虑了，”荀攸的话还没说完，单经便起身打断了他后面的话，“前几日袁绍被我家主公击败，已成了惊弓之鸟，哪里还敢出来与我军较量。”说完便哈哈大笑起来。
“没错，没错。”受到单经情绪感染的田楷也了站起来：“单经将军说得对，袁绍肯定是被我家主公吓破了胆，因此才不敢出战的。”
听到两人这么说，荀攸在心里暗自嘀咕：你们能要点脸么？那日要不是关羽、张飞二人助战，估计你家主公不是被袁绍所杀，就是被赶回老家去了。还轮得到你们天天人五人六地在袁军大营外挑战？
荀攸淡淡一笑，继续往下说：“公孙将军，其实袁绍之所以闭门不出，而是因为冀州已落入我家亭侯之手；驻扎在馆陶的偏将军张郃，也归顺了我家亭侯。”
荀攸的话音刚落，整个帐内顿时鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了一般。
过了许久，只听“啪”的一声巨响，公孙瓒猛地一拍面前的桌案，见桌上的酒樽都震倒了。他起身用手指着荀攸，怒气冲冲地说：“我率兵在界桥与袁绍拼死拼活，你家亭侯倒好，居然坐收渔人之利，不声不响就取了冀州城。”
“公孙将军请息怒。”荀攸等公孙瓒发过火之后，不卑不亢地说：“我家亭侯取了冀州之后，又挥军北上去攻打驻扎在任县的袁谭，从而使界桥的袁绍变成了一支孤军，无力再和将军一较高下。”
听完荀攸的解释后，公孙瓒心中的怒气稍减，过了片刻又问：“不知夺取我们夺取整个冀州之后，你家亭侯是否会像袁贼似的言而无信？”
“请将军放心。”荀攸笑着安慰公孙瓒说：“我家亭侯一定会遵守协议，凡是公孙军所占领的郡县，俱归将军所有。”
听说韩湛愿意将自己所占领的郡县，都让给自己，公孙瓒不禁有些心痒痒，他恨不得立即击败袁绍，然后趁机多抢占几座城池。因此他在思索片刻后，又问荀攸：“荀先生，不知你可有什么办法，打败袁绍吗？”
荀攸微微一笑，“既然袁绍不肯出战，那我们就去攻打营寨。”
听到荀攸这么说，公孙瓒不禁一愣，反问道：“虽然我们的兵马比袁绍多，但在这种时候去强攻营寨，能成功吗？”
“请将军放心，”荀攸虽然心中腹诽不已，觉得公孙瓒是个优柔寡断、缺乏魄力的主公，成不了什么大事，但他嘴上还是将自己想好的计策说了出来：“袁绍如今能动用的兵马，都在对面的营寨里，至少在十天半个月内，他是得不到一兵一卒的补充。如果等他缓过劲来，再想打败他，就没有这么容易了。”
“兄长，”一直没说话的刘备站起身，对公孙瓒说道：“如果荀先生所言不虚，那么袁绍手中能动用的兵马不超过一万人。其中一部分人被派去守广宗城之后，剩下的兵马就更少了。我们现在有兵马五万，五个打他一个，是稳操胜券。”
听到刘备这么说，公孙瓒顿时感觉眼前一亮。在片刻的停顿后，他望着荀攸问：“荀先生，不知我家贤弟所言是否准确？”
荀攸先望了一眼刘备，心里感激他帮自己说话，这样说服公孙瓒出兵的把握就更大了，因此他点着头说：“刘使君所言，正是荀某想对将军所说的话。”
公孙瓒用手一拍桌案，说道：“好，既然是这样，我们就出兵去攻打袁绍的营寨。众将官听令！”
“属下在！”宴席上齐刷刷地站起七八名武将，恭恭敬敬地等着公孙瓒的吩咐。
“你们立即返回各自营中，准备攻城器械。”公孙瓒冲着众将说道：“明天辰时出兵，去攻打袁绍大营。”
…………
次日清晨，天刚刚蒙蒙亮，公孙瓒的大营里就响起了号角。还在熟睡的兵士们，纷纷被自己的伍长、什长、队率叫醒，穿戴好盔甲，拿着武器到外面集合。公孙瓒的亲兵，骑着马匹在营寨中来回地奔跑着，将公孙瓒的一道道命令传下去。
约莫过了两炷香的时间，公孙瓒的大军陆续开出了营寨，在寨外结阵。刘备看着陆续离开寨子的队伍，还小声地问公孙瓒：“兄长，你看是否让兵士们吃了早饭再出战啊？”
“玄德，”公孙瓒侧着脸对刘备说：“你昨日也说了，袁绍的兵马有限，根本不是我们的对手，我们完全可以将他们消灭了再吃早饭。”
对于公孙瓒这种“灭此朝食”的做法，刘备连忙劝说道：“兄长，不怕一万就怕万一，如果我们能迅速地攻下袁绍的营寨，那一切都好说。但若是出点什么意外，迟迟拿不下营寨，将士们又因为未进早餐，而无力再战，到时就得不偿失了。”
好在公孙瓒也不算太顽固的人，听到刘备这么劝说，他觉得自己有点操之过急，便叫过一名小校，吩咐道：“传令下去，大军在营外进食后，再向袁营发起攻击。”
“领命！”小校答应一声，一溜烟似的跑出了大帐。
求战心情的单经和田楷二人在营外等了半天，却不见公孙瓒发出进攻的命令，反而传令让兵士们在寨外进食。两人凑在一起商量了片刻，便双双返回营中找公孙瓒。
单经大声地问道：“主公，既然大军已经集结完毕，为何不立即向袁营进攻，反而停下来进食啊？”
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