“如你所愿。”
浓如墨水的阴影凝聚，苏拉一拳击出，影之刃悄无声息地释放，却以惊人的速度袭杀向宗清流。
时隔数月，他都没再动用过杀伤性秘术，相比心灵之花升变的时候，现在的秘术「影之刃」威力更上一层楼，消耗维持在灵性总量的2%左右。
乍见寒芒闪烁。
黑暗中，宗清流举着瞬间变化为长剑的遮阳伞，点头道:
“这一击的灵性强度，可以达到五环术师的基础水准，你很强。”
影之刃被轻易斩碎......
重新打开煤气灯，苏拉默默思考着宗清流的评价。
曙光守卫的观察期里，他也知晓了很多术师领域的“常识”。
一般而言，序列能力偏向战斗的术师，若是不考虑持有遗物的影响，单论正面交战能力，大约可以和高出二到三环的非战斗类型术师相媲美。
环数越高，这个差距就会缩得越小，三环或许可以凭借偷袭、暗杀等手段击败六环术师，六环却绝无可能撼动九环术师。
术师之道的特点，正是如此。
前六环时，术师的精力有限，只能选择在单个领域深入发展，尽可能释放序列能力的潜力。
只有由六环晋升七环后，术师才有余力去摆脱木桶效应的掣肘，完善自身的力量，从而由量变的积累实现质变。
得益于200%的理解，苏拉击出的影之刃，威力可以达到五环术师的基础水准，确实高出平均线太多。
但是，他也只有这一招，在对战同级术师的时候，的确非常方便，但若是面对宗清流这样的五环术师，破不了防，那就再无办法。
想到这里，苏拉叹道：
“可惜，这是我唯一的攻击手段。”
“缺乏攻击类型的秘术么？”
宗清流思索片刻，便道：
“我掌握的秘术中，或许有一项适合你，稍后我会将魔药配方写下，但配置魔药所需的材料，需要你自己收集，去黑市或是虚境。
黑市的话，我稍后也要前去，你可以与我一同。”
“多谢宗将军。”
“好了，既然合作已经开始，先去解决街角的怪异吧。”
离开地下室，来到酒吧柜台，宗清流向沃森询问更多关于街角空屋的消息。
“首长，是这样的......”
住在街角空屋里的一家五口，父亲的姓氏是汤普森，职业是海员，母亲是一家公司的打字员，两个儿子、一个女儿，都还在上小学，能供得起三个孩子读书，可见这家人的生活还算是宽裕。
一周前，汤普森难得从海上归来，一家人得以团聚，还邀请了朋友们参加聚会。
当晚，朋友应邀登门作客的时候，却惊愕地发现一家五口消失不见，而客厅里的煤气灯却还亮着。
面对诡异的情况，朋友果断选择了报警，然而警员们在上门调查一次后，便匆匆结束了调查，选择封锁了整个空屋。
警署的反常举动，引得附近的居民议论纷纷，都认为是“幽灵作祟”，邻居们心惊胆战，连累得海岛酒吧的生意，也跟着差了一大截。
“首长，这家可怜人，肯定是被怪异吃了。”沃森十分确信。
不置可否，宗清流道：“苏拉，去看看吧。”
......
......
接近正午时分，骄阳烘烤着大地，然而，站在街角的空屋前，当狭街另一头的海风吹来时，苏拉只感到彻骨的寒冷。
仰头看向阴森森的空屋，门上贴着联邦警署的封条和警告，临街的窗户都蒙着黑纸，这算是北海群岛的迷信之一，认为黑色可以封锁住“幽灵”。
抬起掌心，灵性渗入门锁，接着凝聚成一把钥匙，宗清流道：
“你的能力，足够自保吧？”
“当然。”
钥匙扭动，打开房门，锋芒划过，撕碎封条，宗清流信步进入屋中，抬手释放魔光术，环视四周，皱眉道：
“奇怪，没有灵性残余的痕迹。”
人偶四处看了看，也对苏拉道：
“至少在这里，没有怪异。”
宗清流沿着楼梯向上，苏拉选择穿过客厅，谨慎推开厨房的木门。
水池里堆着没有洗的锅碗，碗底已经发了霉，角落里的水垢散发着恶臭，偶尔还有老鼠穿梭在柜子边缘，橱柜门半开，里边的腐烂的面包、奶酪等食物，都有明显的老鼠啃食的痕迹。
回到客厅，苏拉看向二楼的宗清流，问道：
“有可能是暴食之胃吗？”
宗清流微微摇头，“如果是虚境生物的入侵，不会没有任何灵性残余。”
“也是，不过，房间里的景象，就像在一瞬间按下了暂停键。如果不是怪异所为，考虑人为的情况，只可能是遭到了绑架......”
打量着客厅，苏拉又摇头道：
“没有惊动邻居，也没有任何反抗的痕迹，绑架的猜测不太合理。”
宗清流断定道：
“必定是神秘力量所为，但究竟是怪异，是秘术，还是遗物，便无法确定了。”
莫非是作为海员的父亲，在外和人结仇，然后遭到术师的秘术咒杀？
若是这样，就容易牵扯到术师的仇怨中去......
“宗首长，要放弃调查吗？”
苏拉打定主意，虽然空屋里没有怪异，但是他可以借助这间空置的房屋，举行血宴仪式，开始他的钓鱼计划。
“这里离海岛酒吧太近，即便出于安全考虑，我也必须调查清楚事情原委，再看看，还有什么线索。”
“我明白了。”
二人开始搜查房屋里的细枝末节，客厅、餐厅、厨房，又或是卫生间、卧室和阳台，人偶四处游弋一阵，便立在楼梯扶手上，小手捂嘴打着哈欠，不再移动。
蓦然，宗清流走出卧室，沉声道：
“苏拉，你上来看看。”
房屋的主卧，靠墙角书柜上，摆放着许多照相框，背景各不相同，照片上人物的年龄也在变化，要么是一家五口的合影，要么是夫妻的照片，或者孩子们不同时期的照片。
唯有一张......
本是家庭合影，然而照片上的五个人，面容像是用修正液涂改过一样，变得模糊无比。
拿起相框，宗清流将照片从相框中抽出，翻过背面，念道：
“剪影照相馆，185年5月19日。”
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