石赞清和王千里不只是来报销永定河道衙门今年的河工款，也是来呈报预算申领来年的河工银。这些事本应该是河道亲自来办，但吴廷栋现而今不只是河道，更是署理直隶按察使，所以落到了石赞清身上。
想到不管报销还是申请银子都不是件容易事，再想到今天刚收的那两串朝珠，韩秀峰帮着写了个请帖，连同名帖一道让小山东去找荣禄，请荣禄晚上去重庆会馆吃酒。并让余有福陪着王千里去找南营找永祥，喊永祥晚上去重庆会馆作陪，毕竟他一样是从永定河道衙门出来的人，河道衙门遇着难事他不能坐视不理。
等韩秀峰一切安排妥当，石赞清忍不住问：“志行，据我所知荣禄才十八九岁，虽靠父荫做上工部主事，但终究太年轻，在工部衙门里头好像说不上什么话，做不了什么主。”
“换作别的事，他十有八九帮不上啥忙，但报销这种事找他正合适。”
“你是说他反而比别人更方便跟那些胥吏说话？”
“石叔，这账难报销说到底不就是那些胥吏想要银子吗，想一点也不给是不可能的，所以只能请个人去跟他们讨价还价，尽可能少给点。而跟一帮胥吏讨价还价这种事，您是觉得请那些进士出身的郎中主事出面合适，还是请荣禄出面合适？”
石赞清反应过来：“他既不是进士出身，年纪又不大，还是旗人，请他出面是比请别人出面合适。”
“所以说不管办啥事，都得先找对人。”
……
正如石赞清所说，靠父荫做上主事还没满两年的荣禄，因为“嘴上无毛”在工部衙门管不了啥事。刚开始每天还来衙门点卯，现在是隔三差五来一次。要不是同为瓜儿佳氏的顶头上司、今年刚由主事升任员外郎的文祥为人不错，他都懒得来，反正不来也没人管没人问。
没想到是今儿个真来巧了，在衙门转了一圈，跟同僚们打个招呼，正准备去跟文祥说会儿话就回去，门房来报说是有人求见。
在衙门被人求见他还是破天荒头一次，走到门口，从看着有些眼熟的小山东手里接过名帖和请帖一看，不禁笑道：“回你家老爷，我晚上准到。”
“谢荣老爷赏光。”小山东躬身作了一揖，又恭恭敬敬地说：“荣老爷，我家老爷给您备了车，让小的就在这儿候着，让小的在这儿等您散班。”
“你家老爷想得还真周全，那就在这儿候着吧，爷忙完便跟你一道去。”
“谢荣老爷。”
想到顶头上司家境贫寒，工部又是个清水衙门，就算有点油水也轮不着他那个员外郎，荣禄走进衙门，快步来到文祥的公房，拱手问：“博川兄，忙完了没，忙完一道吃酒去。”
“我说谁呢，原来是仲华，你今儿个怎得空来了？”
“博川兄，您这是笑话我还是骂我？”
在工部衙门的那么多同僚中，文祥跟荣禄走得最近，关系也最好。一是荣禄虽年轻但不气盛，从不掺和衙门里那些勾心斗角、争权夺利的事；二来荣禄家境殷实，为人豪爽，出手大方，不但经常请他吃酒，当他家里遇到事儿时还变着法接济。
正因为如此，刚升任员外郎不久的文祥从未把荣禄当作下属，而是当作同族的弟弟，放下笔笑道：“不开玩笑了，刚才说吃酒，今个儿有什么喜事，打算去哪儿吃酒？”
“喜事倒是有一个，不过不是我的，而是一个朋友的，今儿个他做东。”
“朋友，我认得吗？”
“您不一定认得，不过一定听说过。”
“谁？”
荣禄回头看了一眼，得意地笑道：“新任通政司参议韩秀峰。”
文祥楞了愣，惊诧地问：“仲华，你不是在说笑吧？”
“我为何要说笑。”
“你认得韩秀峰，跟他还有交情，跟他还是朋友？”
“是认得，是有些交情，怎么了？”
文祥觉得这不是一件小事，立马起身绕过公案走过去带上门，回头道：“仲华，你晓不晓他是谁的人？晓不晓得现在有多少人看他不顺眼，要弹劾他？”
荣禄乐了，不禁笑道：“博川兄，您是说肃顺吧？”
“你既然知道为何还跟他走这么近！”
“博川兄，事情不是您想的那样，外面传得那些全是以讹传讹。”荣禄笑了笑，耐心地解释道：“外面那些人，包括咱们工部衙门的不少同僚，都以为韩秀峰是肃顺的人。其实不是，这么说吧，我跟韩秀峰结识的时候，肃顺还不认得甚至都没听说过韩秀峰呢！”
“那会儿不是，现在是！”生怕荣禄交友不慎，文祥又提醒道：“要不是肃顺帮着在皇上跟前说好话，他韩秀峰一个捐纳出身的，凭什么调任通政司参议，又凭什么在军机章京上额外行走！”
“博川兄，相信我，他那会儿不是肃顺的人，现在一样不是。”荣禄将文祥拉坐下来，眉飞色舞地说：“永祥您还记得吗，就是刚做上南营游击的那个侍卫，他以前来找过您的，一样去我家找过我。他那会想谋个好点的差事，我哪儿帮得上这忙，后来听说只能去河营做都司，皇上又命韩秀峰整饬河营，他就请我一道去找韩秀峰，想求韩秀峰关照。”
“永祥啊，想起来了，后来呢？”
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