江陵在周国手上，南朝就完全没有主动权，只能依靠比周国强大的水军被动防守。
但只要周国水军发展壮大起来，突破河东一带防线，南朝江山便岌岌可危。
后世的隋灭陈之战已经证明了这一点。
隋朝水军不够强大之时，南陈尚可依仗长江防线拒敌于江北。
但杨坚命李衍在襄阳、杨素在巴东（今四川奉节）打造五牙、黄龙等大型战舰并广招人马，水军实力壮大之后，便一举突破陈军布置在长江上游的歧亭（今西陵峡口）、公安、沌口等数道防线，拉开了灭陈的序幕。
此后不到两月，南陈便告彻底灭亡！
因此，江陵必须收复，甚至襄阳、宜都、信州、巴东等江陵上游之郡县，也不能让周国继续掌握在手里。
然而湘、桂、岭南等州郡还未平定，韩端根本腾不出手来出兵收复这些地方。
没有兵力可用，但他完全可以先落两手闲棋。
这个时候，韩端想到了任衡。
任衡本巴蜀人氏，熟悉长江上游各地风土人情，而且此人之前浪迹巴蜀、汉中、荆襄等地，见多识广且思虑慎密。
若让其前往上述诸地，再令密谍司与其配合行事，说不定就能打开局面……
府衙之外，隐隐传来了更鼓的声音，仔细一数，竟然刚到丑时。
离天亮还有些时候，但韩端却完全没有睡意，索性回到后院，令人取来铁枪，一通狂舞。
……………………
江陵城内，陈顼也是一夜未眠。
两个月前，他与陆缮、徐陵等大臣弃国逃至邺城，欲借齐国之力光复故国。
然而，齐国自皇帝高纬以下，都没有这份“助人为乐”的心思。
陆缮等人拿着从建康带出来的金银钱帛上下打点，初始之时还能得人殷勤接待，到后来钱帛用尽之后，就连典客署的小吏也对他们呼来喝去，实在是令人既羞且惭。
被人轻视可以咬牙忍受，但没了钱帛，却是无法生存下去。
无奈之下，陈顼君臣变卖了仅存的两件金器，离开邺城准备投奔周国。
然而，陈顼一行在即将进入周国之时，却在洛阳碰到了一位名叫释慧思的僧人。
说起这释慧思，与陈顼也有一段渊源。
他原本汝南上蔡人氏，俗家姓李，十五岁出家，二十岁受具足戒，后来游化各州，声名渐为南北所知。
当时不只是佛道之争，佛教内部斗争也十分激烈，释慧思多次遭到同教弟子迫害，不得不离开光州（今河南潢川），率众南逃。
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