前一段时间，市面上有了一种很便宜，但是点起来却很耐烧，而且很亮的灯油。周皇后听说了，让人买了一些进来，点起来一试，竟然丝毫不亚于蜡烛，皇帝因此一度打算将宫中的蜡烛，包括自己批阅奏折所用的蜡烛，全部换成这种油灯。也好尽可能地节约一点资金，来维持这个摇摇欲坠的朝廷。只是刚起了这个打算，这种灯油却断了货。
老实说，崇祯皇帝真是个苦孩子。自从他登上这个至高的位置之后，他怕是一天好日子都没有过过。天灾不断，内外交困。皇帝用尽了一切的手段，但是天下还是毫无起色。以前他觉得是宦官专权，祸乱天下，于是他处置了魏忠贤以及他的阉党，让朝堂上到处都是东林君子。然而，这并没有起到多大的作用。天下的局面还是一天不如一天。于是他觉得自己被骗了，又换上了不是东林党的温体仁，然而无论是谁，面对着眼前的困局都毫无办法。如今的大明，就像是一个被锈蚀得满是窟窿的铁皮水桶，无论你投入多少的金钱和精力进去，一转眼，都会从那些窟窿中漏个精光。
比如说辽东的军饷。整个大明如今落到这样的地步，很大程度上都是受它拖累。朝廷每年要在这里花掉数百万两的白银，如果还是在洪武年间，或者是在永乐年间，这么多的银子砸下去，就是建胬的力量再扩大几倍，也早就被毫无悬念的砸平了。而现在为什么这么多的银子砸下去了，却连一个泡泡都没有冒出来？原因很简单，因为崇祯皇帝想尽一切办法，克扣自己，也克扣天下百姓，克扣出来的那些钱根本就没有花在该用的地方。每年数百外的辽饷，从户部拨出之后，并不是立刻送往辽东，变成士兵们的武器铠甲，变成训练和作战的经费，而是有一大半会直接留在京师，被大大小小的官员们瓜分一空。剩下的那一小半，送到了辽东之后，也不会真的被用在备战上，而是被装进了辽东将门的那些家伙的腰包里。从某种意义上来说，辽东的战乱，已经成了很多文武官员们发家致富的门路。设想一下，若是没了建胬，没了辽东的叛乱，那自然就不会再有一年几百万的辽饷，那这一大批人就会失去一个巨大的财源。可以说，如今在大明朝廷中，除了皇帝本人，到底有多少官员，有多少将领，是真心想要平定辽东的，还真未可知。就算有，当他独自一人，挡在这条巨大的利益链之前的时候，除了粉身碎骨，还可能有什么其他的结果？
大明末期，不是没有深谋远虑的谋臣，比如洪承畴，虽然在人品上，这人不值一提。但论及眼光和手腕，却绝对是一流。大明末期也不是没有忠勇的将领，卢象升、曹文昭都是不可多得的忠勇兼备的人才。假如他们出生在洪武皇帝的时代，追随的是洪武皇帝，成就未必就在开平中山之下。但是很遗憾，他们生在明末，在他们身后的是一个有着不坑自己人就会死的毛病的朝廷。
更为可怕的是，朝廷的这种不坑自己不舒服，不坑自己人就会死的毛病并不是至少不全是因为所谓的“朝廷中出了小人”，什么“奸臣当道，残害忠良”。朝廷中的那些人其实也不过是在做对自己最为有利的事情而已。
据说后来李闯王包围了洛阳。洛阳城里最有钱的就是福王了。于是守军找到福王，表示，流寇大军压境，要守住城池，您老人家要拿些钱出来呀。结果福王不肯，最后也不过拿出了九牛一毛的千余两银子，然后城中守军哗变，李自成就攻克了洛阳，然后把福王宰了下了酒（有考证说，以福王肉下酒乃是虚构）。这个故事里，福王的举动是不是超级可笑？其实真不是，因为福王很清楚，无论拿出多少银子来劳军，只要从各级官员的手中流过去，最后就不会有哪怕一个子落到士兵们手里。而那些官员们难道不知道李自成进了城，他们也没好果子吗？他们当然知道，但是他们也都太了解自己的那些同僚了，他们知道，就算是自己不拿，人家也会拿的，而且拿的更多。反正士兵们还是一个子都拿不到，李自成该进城还是能进城的。到时候，手里多一点钱，还可以用钱走走门路，说不定活路还大一点。整个的朝廷，从中央到地方，都是这样的官员，他们大都做出了这样的最忠于自己的利益的选择。而这样的选择对于整个大明朝廷来说，却是最坏的选择。在这个体系内，任何一个不损公肥私的，任何一个愿意舍己为国的人，都会因为捞的太少，拥有的资源太少，还试图挡着大家发财，最后的结果都只能是被“自己人”碾个粉碎！
整个大明朝到了这个时候就像一条破船，随时可能在风浪中倾覆。但是这船上的人都在干啥呢？都在做着最符合他们个人利益的事情--把船上的板子卸下来据为己有，这样等船沉了，自己就有一块可以用来救命的木头了。而一心想要挽救这条船的崇祯皇帝的每一个整改措施，都给了那些人动这条船，从船上撬下更多的木板的机会。结果是崇祯越是努力，大明朝就越是药丸。
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