夜色之中，几十名巨人盘踞在河州城的城门前，一高一低的撑着修长的双臂。时不时的便会甩出后臂，将裹着碎石的绳袋投掷出去。
绳袋重重地撞击到地面，袋中的碎石四散而开，弹雨飞溅，不幸处在落点附近的人和马，无不落得头破血流、骨断筋伤。吐蕃骑兵已经吃够了霹雳炮的苦，都远远的避开了炮车的攻击范围。
一部宋军就驻屯在河州城的城头上，姚兕一身明光铠，扶着腰刀，站在他的将旗下。身后的城市中犹升腾着缕缕黑烟，在夜色中已经模糊难辨，只有空气中弥漫的一股焦味，提醒人们，这里刚刚经过了一场猛烈的祝融之灾。
午后时分，在催毁了河州城的城门后，景思立麾下大将王存，第一个率军冲入了城中。经过了几次反复拉锯之后，更善于城市作战的宋军，逐出了城中的守军，如愿以偿地攻下了河州城。
但撤出城中的吐蕃人出人意料的纵火焚城，转眼之间，城中不多的建筑便都笼罩在熊熊烈焰之下。河州城中的居民早就在城门被破坏之后从西门撤离了城中。木征下起令来，虽有几丝心结，也没有太多的顾忌。
但对于宋军来说，一座被焚毁的城市，要收拾起来已经很是麻烦，如果是在敌军随时可能反扑的情况下，更是有可能变成溃败的主因。
而且一开始就留在城外的两支吐蕃骑兵，从开战时起就在反复的试探，冲上前，又很快的退回去。等到木征出城后，更是同心协力，意图阻断官军的退路，只是在霹雳炮的威胁下才稍稍安定了一点。但留守大营的队伍，在城中尚有火焰燃烧的时候，就已经派人来急报王韶，木征军一部正在翻越支流河谷南面的山丘，意图从山上攻打大营。
粮囤和后路受到威胁，这样的情况下，王韶最后便只能让姚兕统领泾原军进驻烟火稍息的城中，堵上各处城门，然后到城头上休息。至于主力，则是交替掩护着返回河谷中的大营。
“木征士气未衰！”
“那是因为他们还做着不切实际的美梦。”
“只要香子城能安然无恙，木征的梦就该醒了，那时他们将不战自溃。”
木征不会浪费兵力上的优势，这一点经略司上下早就有所预料。收到香子城的紧急军报，也并没有多么慌张。王韶召集众将来商议此事，但无论是苗授，还是景思立，都因为顺利夺占河州而仍留在兴奋之中。把木征对官军后路的反扑，看作是困兽临死前的挣扎。
“我们负责解决到河州城这边的敌人，至于后方自有得力之人去处置。”
“一切早有准备，不必担心。”
“有韩玉昆在珂诺堡嘛……”
“韩机宜可是最擅镇守后路，前日他还特地调了去年协防渭源堡的那群人上来。希望他能给我等留口饭吃，别像去年那样，一口吞掉大半的斩首功！”
苗履的话，惹起一阵哈哈大笑。笑声中，王韶满意听着帐下诸将信心十足的对话。但他还是保持足够的冷静，木征这个死中求活的计划，所挑选的队伍必然是精锐中的精锐，很有可能，香子城就会有危险。即便王韶看到香子城的军报后面有王舜臣的签押，也一样觉得这座距离河州城只有五十里的小城堡，有着失陷的可能。但私底下，王韶认为只要珂诺堡无恙，就算香子城丢了，众军军心不失，照样能轻易的夺回来。
不过能保住就当保住，王韶点起苗授：“授之，你率本部回援香子城，要稳一点，小心埋伏。”
苗授奉命领军出阵。
王韶安定下来，有三千人回去已经足够了，下面就看看木征还有什么花样！
珂诺堡。
将广锐军将校与他们过去的部下重新配备，并没有耗费太多的时间。一切熟门熟路，就算有些地方和过去对不上号，都能自发的进行调整。
当来自山间的马蹄声与夜风同时传到城头上的时候，为数千人的广锐军也赶到了城门下。刘源之前还在反对韩冈重组广锐军，但看到曾经战斗和生活的队伍又出现在面前的时候，就突然间沉默了下去，调过脸，扶着雉堞望向黑沉沉的城外。
隆隆的蹄声仿佛有千军万马在奔驰，就像是成百上千的战鼓，一同敲击在群山之中。
韩冈先回头让广锐军就地休息，而后才问着骑兵的专家。“刘源，你听着贼人有多少骑？”
听见韩冈的发问，前广锐军指挥使便开口回答。但张开口，发出的声音却莫名的暗哑。他连忙咳了两下，才用正常的声调回道：“听声音当在千骑上下。”
韩冈用着自己粗浅的骑兵常识计算着，“从河州绕道珂诺堡，少说也有百里之遥。奔袭百里，至少也要一人双马，那就是五百人。这未免太少了一点。”
“不，贼军当是千人。”刘源更正着，“夜袭冲锋时多带着一匹马，会碍手碍脚，不好控制，没人会这么做。”
“那他们的战马体力还够？！”韩冈连忙问道。
“一般来说，夜袭出营时，肯定带了备用的战马。但接近目标后，便会换了战马，然后将换下来的马匹藏在一个安全的地——这些贼人的马群，当是留在十几二十里外。”刘源侃侃而谈，对骑兵战术的精熟在言辞间展露无遗，“不过就像机宜说的，战马的体力有限，现在他们也已经冲了一阵，该停下来歇一歇了。”
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