房子里没有丝毫响动，似乎所有的墙壁都屏住了呼吸。每隔几小时，我就得出去听听芦苇丛中风儿吹过的沙沙声，以确定我的耳朵没有变聋——这甚至成了我今后的一个习惯。我从储物室里拿了一块备用的玻璃来修理那扇坏了的窗户，当我装好玻璃、放下手中的工具时，才惊觉刚才的动作太猛，敲击玻璃的力度过大，不过幸好它还完好无损。完成这一切后，我就回去坐在瑟勒迪斯床边。我不停地咳嗽，坐立不安，一直拨弄着食指上的老茧，可是这一切声响都不足以打破沉寂，就连瑟勒迪斯的呼吸声也如冰面上的鹅卵石一般，在虚无缥缈中一掠而过。
起初，我很害怕，瑟勒迪斯的情况不见好转，也不见恶化。她睡了好长时间，一天早上，我敲她房门时，才发现她已经醒了。我给她带了一个苹果和一杯蜂蜜茶，她向我道过谢，低头吸了一口杯中飘出来的热气。她睡觉时窗帘没有拉上——或者说，是前天晚上我没有帮她拉上——天空中布满了被风吹散的云朵，阳光时不时地照进来。我只听见她叹了口气说：“去吧，艾米特。”
我转过身来，只见她泪流满面，但是脸颊上的红晕让她看起来气色好多了。“我是说真的，去吧，去做点儿有意义的事儿。”
我犹豫了一会儿，现在她醒了，我心里有些问题想问她——从踏入这扇门开始，这些问题就一直萦绕在我心头，现在，她没有任何理由不告诉我……但是，如果这一切的答案真的被揭晓了，我反而会深感不安……我不太想知道那些问题的答案了，因为一旦知道了答案，就意味着一切都非幻觉。
所以我最后只说了一句：“你确定吗？”
她只是躺着没有回答。过了很长时间，她又深深吸了一口气说：“难道你没有更重要的事情要做吗？我受不了被人看守着。”
这听起来可能会很刺耳，我却没有感觉。尽管她双眼紧闭，但我还是点了点头，然后带着一种如释重负的心情走到走廊。
我下定决心要让自己忙碌起来，不再去想那些事。当我瘫坐在阶梯上时，我抬头看了一眼大厅的时钟，才发现我连续好几个小时都在擦灯盏，添灯油，拖地板，擦餐柜，清扫大厅，在地板上喷薰衣草水，用蜂蜡擦拭楼梯扶手……在家里，这些事都是由妈妈或者阿尔塔做，而我总是翻着白眼、漫不经心地在她们擦得干干净净的地板上走来走去。现在，我汗流浃背，湿透的衬衫紧紧贴在背上，汗臭扑鼻。我环顾四周，很高兴看到自己的努力带来的改变，我原以为我是为了瑟勒迪斯才做这些，后来才发现，这是为了我自己。因为瑟勒迪斯病了，这里不是别人的家，而是我的家。
我站了起来，虽然已经一天没吃东西了，却一点儿也不饿。我一脚踩在楼梯上，一脚踩在地板上，保持着这个姿势站了好长时间，好像要做什么决定似的。突然，我转了个身，朝通往车间的过道走去。门是关着的，当我打开门时，窗外的光线格外耀眼。
我大手大脚地给炉子添了一堆燃料，因为那些木头是我自己劈的，没人会看见我浪费资源。然后，我开始有条不紊地从房间的这一头整理到那一头，收拾架子，磨尖工具，给压力机上油，打扫卫生。在整理橱柜时，我发现了一些以前从未见过的旧皮革和布料，图架底部还藏着一些大理石花纹纸。除了这些，我还找到了一个刻着花纹的骨质压纸器、一本银色书页的书、一支粗粗的深色条纹的玛瑙磨光器……瑟勒迪斯很注重整洁，但她似乎不曾扔过东西。在一个橱柜里，我发现了一个木制小盒子，盒子用旧丝绸包着，看起来好像很贵重。我打开后，发现里面放着一顶婴儿帽、一缕发丝、一张印在表壳里面的银版照片和一个沉甸甸的银戒指。我把戒指放在手心里来回摆弄了好长时间，看着戒指的颜色在光影下时而由蓝变紫，时而由紫变绿。我又小心翼翼地把盒子放回去，放在一堆重物后面，然后我就忘记它的存在了。此外，我还有一个箱子需要整理，一罐过期染料需要倒掉，一小块干海绵需要清洗。这一切都让我感到快乐，一种从未有过的快乐。这里的一切——整洁的刀刃、烟囱里的烟雾、霉糊发酵的气味和炉子里变成灰烬的原木——都显而易见，而且变得尤为重要。
但是，当我大功告成时，我并没有觉得心满意足，而是感到惶恐不安，似乎我已经做好了迎接暴风雨的准备。当我把瑟勒迪斯的脏衣服拿走时，发现她的钥匙还在裤子的口袋里。现在，钥匙已经在我手里了，但这些钥匙里没有她脖子上戴的那把，而是房子的前后门以及车间尽头那两扇上了三把锁的小门的钥匙。它们冷冰冰地躺在我的口袋里，好像成了我身体的一部分，我心中的占有欲好像也减弱了。
我望着外面广阔的沼泽，湖面风平浪静，水波不兴，宛如明镜；远处的天空彤云密布，一切都静止不动，仿佛是玻璃窗上的一幅画。天气沉闷。不知道爸爸妈妈在家干些什么，现在正是宰杀牲畜的时节，除非爸爸把时间提前了；同时还有些修补工作要做，比如说，工具和谷仓后墙都是需要修理的。如果要像去年我提议的那样，在高地上筑一道山楂篱笆，那就得抓紧时间种山楂了。一想起尖锐的荆棘扎进冷冰冰的手指头，我的神经就感到一阵刺痛。有一瞬间，我还闻到了一股松节油和樟脑的味道，那是妈妈做的油膏，可以防止长冻疮。想到这儿，我把手凑到鼻子上闻了闻，却只闻到手掌中的一股灰尘和蜂蜡气味。现在，那种生活已完全离我而去了。
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