最后，我拉了铃，然后在壁炉前的皮质扶手椅上坐了下来，脚踝搭在膝盖上。我身心放松，一切尽在我的掌握之中，当贝蒂来问我需要些什么时，我的声音不会有丝毫的沙哑，我会再要一些白兰地，然后礼貌地问她是否能把壁炉旁躺在地上的订书匠抬走，以适当的方式把他处理掉。我不知道有什么合适的方法，她要是问我的话，我会耸耸肩，叫她去问别人。
我决心不盯着法默的尸体看，我抬起头，注视着父亲的椭圆形书桌，法默给他送来的书散得到处都是。很明显，我翻遍这些书就是为了找点儿东西，不知道他是否会生气。这就是我父亲最令人害怕的一点，若是他生气……
我吸了一口气，想象着那灰色的墙正把我包围着。
门开了。我被灰色的墙包得严严实实，以至于我没有那么容易被吓到。我清了清嗓子：“把这里收拾一下，可以吗？”
没有人回答，只听见脚步声，但那不是贝蒂的脚步声。
灰色的墙消失了，把我留在一个充满棱角和让人感到恶心的世界里。我努力地站了起来，转过身子，头晕目眩，我咬着舌头逼着自己集中注意力。
父亲对我微微一笑，不认识他的人会认为这是心不在焉的表现。我说：“对不起，我以为是仆人。”
“成功与失败，可能只是一字之差。注意点儿，傻小子。”
我的脸变得热乎乎的，我咬咬牙。
父亲绕过溅满呕吐物的地方，用脚推了推艾米特·法默：“多么惨绝人寰的画面啊，但愿你不会受到责备。”
“不是，我——”看到他举起一根手指，我就沉默了下来。
“尽可能简洁地把重要信息告诉我。”
我咽了口唾沫，不知如何向他描述刚才发生的事儿。法默倒下时的样子，他叫我名字的方式，我极力忍住的恐惧，这些都不是我父亲想要知道的。他抬起眉头说：“别着急。”其实，他的意思正好相反。
我瞥了一眼炉火说：“他倒下了。”那本书已经灰飞烟灭了，或者已经与炉膛里的原木融为一体了。我不明白，为何我不愿将这件事告诉我父亲呢？
他竖起一根手指表示他知道了我还没讲完的话，我说：“我不知道发生了什么，他正要离开，没想到在屋里吐了起来。”
“然后就优雅地倒下，就这样吗？”
他知道事情没有这么简单。我把目光移开，耸了耸肩，因为注视着他会让他发现我心底的懦弱反抗。我不知道这样的沉默我能忍受多久，要是有人将法默抬走就好了。
一阵轻盈的脚步声正在靠近。“哦，我很抱歉，先生，我没想到——”我转过身时，看见贝蒂急忙向我父亲行了一个屈膝礼，然后把一绺散乱的头发塞到帽子下面，她平时见了我可不会这样。“要我……”她的眼睛盯着地板上的尸体，然后发出一声尖叫，显然，她认为法默死了。
我父亲懒得看她一眼，他说：“把他送回德·哈维兰那儿，他们会照顾他的。”
“是的，先生。”她不知道发生了什么事儿，但是她太怕我父亲了，除了低着头走出门外，她什么也不敢做。我们听见她穿过走廊的脚步声，然后就提高嗓门喊人。
我们默默地站着，直到车夫和男仆进来，车夫和男仆身上散发出一股烟草和马身上的气味。他们看见我父亲时，就立马在门口停了下来，父亲招手示意他们进去，车夫和男仆共同扶起法默，让他趴到车夫背上。法默呻吟着，又吐了一地。我没有什么反应，如果对此表示恶心反感的话，那未免会有失绅士风度。男仆从桌上拿起一个包背在肩上，包里装满了纸，父亲低声对男仆说了一句话。终于，他们吃力地将法默抬了出去。
出乎意料的是，父亲轻笑了一声。他坐在壁炉前的椅子上，双腿向前伸直，他说：“哦，天哪！他来的时候衣冠楚楚，英俊潇洒，我还看见你偷瞄他。”
我没有回答，不过他说对了，法默没有弄得那么狼狈的话，确实英姿飒爽。
父亲继续说道：“这些订书匠都是些没用的家伙，德·哈维兰也好不到哪儿去。我本对这个人寄予厚望，看来都是同一个模子铸出来的。”
我默默无言，想躲起来。
“他们过度放纵自己，”他说着示意我往壁炉里再添根木头，“结果养成了这等脆弱的体格，好像认为这是荣誉的象征一样，一群废物。德·哈维兰还自诩是艺术家，归根结底，订书匠也只是把排泄物挤压成形的直肠而已。”他身体前倾，盯着散在桌上的书，但书离得太远了，够不着，他也没准备站起来。
我朝放醒酒器的餐具柜迈了一小步，但他甚至看都不看我一眼，就说：“够了，坐下来。”
我喉咙有点儿干，需要喝点儿酒，于是我咽了口唾沫。当我从桌子旁拖了一把椅子到屋子中间时，我想象着有一团灰色的烟雾正在升起，变得越来越浓。我坐了下来，心想着，是要服从他，还是要激怒他？
我们都保持沉默，终于，父亲开口说：“至少他已经完成了。”
“完成什么？”
“尼尔的装订。”父亲微笑地看着我，“我亲爱的卢西恩，别那么紧张，想象着你很享受老父亲的陪伴。”
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