杨嗣昌心中对左良玉恨之入骨，自己对他寄以厚望，从他奉命到洛阳后，行军打仗多有倚重，剿灭张妙手，白九儿，左良玉所部不过出一万人，其他几个总兵都是全军参加，但所获的战利品却没有因左良玉出兵少而少给半分。这当然是和左良玉部在河南南阳有关系，杨嗣昌正要从河南进攻唐军，对他的人马就少调动。
左良玉所报南阳有十五万兵马，杨嗣昌给他的军饷也是足额发放，其实杨嗣昌心知肚明，左良玉有十二万人就不错了。平贼将军印也是特意为他所设，没想到左良玉是喂不熟的狼崽子，才被围十一天，第一个叛乱的人竟然就是他。
正所谓希望越大，失望也越大，杨嗣昌怒火中烧之余，也顾不得和左部有可能拼个两败皆伤，让唐军白捡便宜，此时两边点燃的火把仿佛天空都在燃烧，两军相接的那部分却是忽暗忽明，一支火把燃起，又有一支火把熄灭，只有喊杀声震耳欲聋。
尽管火把明灭不清，杨嗣昌还是看清了中间的大部分官兵都是在虚应故事，他顿时大怒，亲自指挥亲兵对左良玉的后军冲杀，见到杨嗣昌来到近前，明军再也不敢虚应故事，在各自的军官带领下，恶狠狠的朝左良玉部扑了过去。
双方的战斗立马激烈起来，左良玉失去了且战且走的方便，被缠的丝毫不能动弹，左良玉暗暗叫苦，后悔自己没有当机立断，先行逃走，此时他想逃也逃不了，一旦全线崩溃，他自己也得没于乱军之中。只得拼命指挥部下阻档，只要到天亮，杨嗣昌部就不得不退去，否则马上会面临唐军火炮的精确打击。
万元吉在旁劝道：“督帅，此时拿下左良玉也丝毫无用，不如让他离去，我军再回头紧守。”
杨嗣昌脸色丧白，仿佛大病一场，他出京二个月来，已是心力交粹，骤闻大变，心神激荡，本来半白的头发已是全白了下来，听到万元吉的话，杨嗣昌心如死灰：“退回去，能守住吗？”
万元吉一呆，经历过左良玉的一场变故，大军的心思已变，若不断然处置，守个几天，士兵恐怕就要逃个精光。
杨嗣昌随即对身边的亲兵道：“传我命令，擒下左良玉，天亮后，全军可以饱餐一顿马肉。”
此时士兵们每餐连半饱都不得，随着杨嗣昌的命令传下去，战场上到处响起了大帅有令，擒下左良玉，全军可饱食一餐马肉的声音，明军的勇气顿时倍增，左良玉部死伤惨重。
左良玉大怒，自己好心好意没有偷袭杨嗣昌已对他够意思了，他还不依不饶，自己一个堂堂的总兵就只值全军一餐马肉，他带着自己的亲信猛然反冲：“弟兄们，唐军就在我们身后，杀过去我们就得救了。”
左部的官兵在左良玉的带动下，转身大喊：“杀！”
朝杨嗣昌反冲过去，双方在黑暗中交战，火把只是勉强分清人的轮廓，又都是穿着同样的衣服，远一点的距离还好，可以分清敌我，到了近处交战，除了相熟的人却是谁也分不清谁了，大军其实都是乱杀一通，身边的每一个人都象是敌人，又都象是友军。
这种情况最容易引起混乱，也是最惨酷，为了保护自己，只要发现身边的人可能有敌意，就先下手为强，身边的同伴突然发疯似的向自己攻击。许多人都糊里糊涂的死在自己人刀下。
这种混乱先从两军交战的地方出现，然后迅速朝两军深处漫延，杨嗣昌也发现了这种情况，这样打下去，不到天亮，所有人都会被自己人砍死，他急忙传令：“退后，所有大明的将士退后。”
左良玉乐得如此，听到对面传来退后的声音，他也命令左部的官兵向后，两军慢慢的脱离了接触，双方的混乱才停了下来，开始用弓箭对射。
双方的箭支在空中飞舞，不时有人被射中，惨叫着倒了下去，左军一步步的后退，杨嗣昌命令士兵慢慢压上，保持一箭距离，但杨嗣昌明白，再过一会儿，左军就要完全退入唐军的火炮射程之内，他不可能再指挥大军压上去，白送给唐军炮击。
正在杨嗣昌想放弃追杀时，他的左军突然脱离阵线，冒着箭雨向左良玉部冲去，杨嗣昌大讶，左边是刘泽清的部队，刘泽清什么时候变得如此勇敢，想独自与左良玉接战不成，难道他拼着全军尽没也要杀了左良玉，杨嗣昌心中顿时兴奋，能用一部换取左良玉的全军，绝对划算。
左良玉见又有一部明军上来，心中也是大骇，刚才的混战说明越是人多在黑夜中就越吃亏，因为死在自己人手上的机率会越大，他拼命让己方的士兵放箭，阻止对方接近。
那部明军的声音传来：“别放箭，别放箭，我们是你们一样是来投降唐军的。”
听到喊声，见这部明军一直没有放箭，左良玉才命令停止了射击，让士兵询问：“你们是哪一部？”
刘泽清自己高声答话：“我是山东刘泽清，还请昆山兄答话。”
听到是刘泽清，左良玉放下了心，刘泽清绝没有胆量独自来追自己，他也现出了身：“原来是鹤洲兄，不知鹤洲兄来追兄弟有什么事，不会也是来拦阻兄弟的吧。”
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