炮手们应在只剩下两人的情况下还能够继续发挥作用，前提是他们还都没有因惧怕而逃离自己的岗位的话。在某些情况下，火炮在只剩下一名炮手的时候还能发挥作用，当然这得益于有效的训练和士兵本人的英勇。
……
靶场大约有一千多米长，从五百米开始，每隔一百米就安放着一块长两米、宽两米的厚木板，最远的地方。约有一千米，那里有一堵长二十米，高六米的城墙。
一切就绪后，朱厚炜亲自担任指挥官，他命令道：“准备发射！”
得到这一命令后，拿着推弹器和炮刷的一号炮手马三炮走到炮口右边站定；二号炮手卢义站在炮口左边准备接纳炮弹和药包并装入膛内；三号炮手的阵位位于后膛右边，他的一项重要的任务就是在装填弹药的过程中用炮刷对炮膛进行清理时，护住火炮的火门。
四号炮手站在后膛左边，准备通过火门在药包上打孔，在装好药包后插入拉发点火管，系上拉火绳，并在听到炮长的命令后拉动拉火绳发射火炮。
五号炮手站在前车的后面，他弹药搬运者，他在六号或七号炮手准备弹药时一直等待在其身边。因为目前还只有实心弹，不用装配弹药，他们现在很闲，这两人既是预备队员，又是弹药管理员。
随着这些人一阵眼花缭乱的操作，把众人看得目瞪口呆，毕竟还是训练不足，中间出了些岔子。还好很快就纠正了过来。这帮人还不懂得弹道学，没法子，瞄准的事情还只能朱厚炜亲自操作。他摇动高低机和方向机，调整炮口的方向和仰角。
朱厚炜很快就调整好了炮口，第一炮瞄准的是五百米外的靶子。他退到二十步外，大声命令：
“发炮！”
只听见轰的一声巨响，一股浓烟从炮口升起，那巨大的声音把众人的耳朵震得发麻，等硝烟散去，众人在看五百米外的那个靶子，木屑四散在地，中间一个巨大的豁口，把众人看得头皮发麻。
五百米的距离在这个时代不算近了，没想到朱厚炜一炮命中。紧接着：六百米、七百米、八百米、九百米、一千米。朱厚炜弹无虚发，全部都是一炮命中。这可太让人吃惊了！
这个时代大明的火炮超过五百米基本上就没有准头，百分之八十是指东打西，纯粹靠蒙啊！哪像这门火炮基本上指哪打哪，弹无虚发。当然这也是与朱厚炜优良的炮术有关。
他懂得弹道学啊！第一炮出膛，根据炮口焰，凭经验他就算出来这门炮出膛的初速，心里就有了谱。如果换作别人打，肯定没有这种准头。
最后一次火炮强装药测试，朱厚炜让人装了正常量的三倍发射药进行破坏性试验，一声巨响过后，那门炮安然无恙并没有炸膛。那枚炮弹飞出去老远，打断了对面山上的一棵树，目测一下至少有1500米，可见这质量是杠杠的。
实验做完了，众人先是沉默了一下，然后爆发出震天的欢呼声，被这一幕震惊得目瞪口呆的戚景通喃喃自语：
“此乃国之利器也！我大明将无敌于天下。”
“错！有了这火炮不一定能天下无敌。”
突然背后传来一个声音，戚景通霍然回首，只见朱厚炜对他说道：“告诉你，没有优秀的士兵，再好的武器也是破铜烂铁。打仗终究还是要靠人。坚定的信念，良好的训练，充足的后勤保障，高效率的指挥系统才是一个军队打胜仗的基本要素。”
戚景通揖手行礼，心服口服道：“多谢殿下教诲，卑职一定牢记在心。”
朱厚炜冲着众军官说道：“今天大家都看到火炮的威力了，火炮就是战争之神。但有了火炮并不代表就有战斗力，而是要专业素质的炮兵，艰苦的训练才能掌握好它。我将从各部队抽调最优秀的士兵重新编组，尤其是要挑识字最多的士兵，全部挑选出来参加培训。组建炮兵千总部。
戚千总，福山千总部就改编成炮兵千总，按照我编写的炮兵操典训练，三个月我就要看到训练成果。有没有信心？”
“卑职保证完成任务！”
没想到会是自己！戚景通强忍着激动大声回答。话音刚落，旁边的军官们都把目光投向他，那眼神像一把把飞刀，充满着羡慕和嫉妒。
……
弘治十七年九月，紫禁城。
前不久，周太皇太后去世了。朱祁镇的妃子、朱见深的亲生母亲、朱祐樘的亲奶奶，走了。对于祖母的去世，朱祐樘悲痛万分。
这个祖母的口碑不算好，她的家族贪占、跋扈，无恶不作，民愤很大，但是在那段最危险的岁月里是她保护了他，他才有了今天。
人之将死，其言也善。在临终之前，周太皇太后握着朱祐樘的手，说出了最后的遗言：“须念祖宗创业艰难，社稷至重，迩来水旱相仍，天下军民困苦，宜勤俭节劳，任贤使能。”
朱祐樘泪流满面，拼命点头。老人安详地闭上了眼睛，她知道自己的孙子才三十五岁，太祖爷三十五岁的时候还在马上打天下，永乐爷三十五岁的时候还在镇守边疆，这是一个男人最关键、年富力强的时期，他还有很多时间，应该能够把这个盛世延续下去。
只不过她没有想到，在没有朱厚炜的时空里，她唯一的孙子，只剩下一年多的寿命了。历史似乎从这一刻起，进入了另一个岔道。朱祐樘因为没有继续服用极乐丹，每天坚持练习太极拳，倒是变得身轻如燕，身体倍棒，吃嘛嘛香。
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