为此，波斯新的国王实在是过意不去，他一咬牙把自己的妹妹，波斯最美丽的妮卡尔·扎德甘公主嫁给了大明那位病殃殃的太子，成为第二位嫁到大明的波斯公主。投资以桃，报之以李！大明帝国就是这么讲义气。用五艘蒸汽动力的机帆军舰作为聘礼。这让国王巴尔沙迪喜出望外，只恨自己的妹妹太少了。要多几个好妹妹，岂不是能够建一支舰队出来？
真实的原因是什么呢？无他，万历皇帝是因为内疚，才特批了五艘机帆船。因为他知道那个叫科威特的下面蕴藏着大量的石油，不知道将来某一天，自己的这位亲家会不会因此哭泣？至于他为什么会知道那地方有大量的石油，因为他现在也算是半个穿越者。齐王朱厚炜的宝典让他更加懂得如何才是最好的取舍！
土耳其人在波斯人身上占不到便宜，还被打的满头是包。惹不起俺躲得起！于是，土耳其人再一次去迎接匈牙利和多瑙河的挑战，这次他们要面对的是罗刹国残暴的伊凡四世。
腓力二世则投入了大西洋的较量。他将注意力转向西方，并颇具象征意义地将宫廷迁到里斯本，以面对一片更广阔的大海。他自己的勒班陀还没有到来，西班牙舰队在不列颠海岸遭遇英格兰人的暴打！虽然这场突冲突中，大明帝国一直表示中立，但实际上卖给英格兰人的武器更加先进。
1580年之后的岁月里，真主教和基督教世界在地中海脱离了战斗，前者转向内部事务，后者则开始向外探索。双方的力量开始远离地中海。官僚机构过于集权化、坚信君权神授的土耳其人和哈布斯堡家族都无法理解这一点。趁着这一和平时机，从伦敦和阿姆斯特丹出发的新教徒水手在积极进取的中产阶级资助下，乘坐坚固的帆船，开始打算从新大陆获取财富。越来越先进的帆船让他们很顺利的来到了南美大陆。
但是很不幸，他们在南美洲遭遇了倭人、朝鲜人殖民者的顽强阻击，陷入了苦战之中。即使是面对拿着火枪的印第安人，他们几乎占不到很大的便宜。除了一些边边角角的偏僻地方立足，这些新教徒根本无法像原时空一样为所欲为，对这片大陆予取予夺。世界真的不一样了！在这个时空，就连倭人、朝鲜人也看不起这些野蛮的白皮猪。显然，他们的骨子里都透着东亚人千年以来的骄傲！
1580年之后的岁月里，就连北非的土耳其海盗们也抛弃了奥斯曼苏丹的事业，开始自行在马格里布的荒芜海岸沿线杀人越货。地中海还将面临两百年的海盗肆虐，几百万白奴将在南美和波多黎哥的奴隶市场上出售。
本时空，一直到1815年，也就是拿破仑滑铁卢战役的那一年，还有158人被海盗从撒丁岛劫走；最终解除海盗威胁的是来自新大陆的大明人。威尼斯和土耳其被永远封锁在没有潮涌的地中海上，继续争夺希腊海岸，一直到1719年才告一段落。但世界霸权早已转移到了东方那个古老的帝国一百五十多年了，而且还会继续延续下去。
……
时光荏苒，岁月如梭。
不觉十一年过去，到了万历十六年（1589）六月廿一，也就是平安公主一周年忌日的这一天。薄暮时分，只见一辆很普通的军用吉普车从杭州城外的码头开了出来。
斯时正值三伏天，杭嘉湖平原上暑气蒸人，幸好正午时分刚下过一场骤雨，拂面的南风变得凉爽。小车上路的这一刻，但见傍晚的霞光，红过三月的灿烂桃花，映衬着路边荷田的无穷一碧，这景色本已令人心旷神怡。沿途水网密布，散布着大大小小的湖泊。再加上七八只缟素的江鸥翩跹其中，两三队灵巧的紫燕舞蹈其上，更让人觉得天地悠悠生机无限。恰在这时，不知何处的莲荡里，传出了采莲女银铃般的歌声：
采呀嘛采莲花啊把船儿来轻划耶！
穿过青鱼塘耶前面就是白莲漥，
划呀划耶向前划划呀划耶赶快划！
莲花开呀莲花落怕的就是落莲花，
采呀嘛采莲花啊心里嘛心牵挂耶！
到了白莲漥耶和他谈谈知心话……
这歌声是那么的娇甜、清脆，如荷叶上滚动的晶莹露珠，它们在暮色四合的田野上弥漫，更具有某种不可抗拒的诱惑的力量。
但是，坐在吉普车里的这位白发苍苍的老者，却没有从这歌声里分享到采莲女对爱情的渴望与憧憬。而是仿佛感到有一条毒蛇钻进了老人的心，滚烫的泪水从他的双颊流下……
老人就是朱厚炜，他已经是一位九十三岁的老人了，身体依然是那样的强健，只是头发眉毛全部白了，这在别人看来真是件好事。可在他看来，简直是一种煎熬。尤其是，这些年他身边的亲人一个个的离世让他难以忍受。虽然说他的子女们已经是六七十多岁的老人，也算不上夭折，但他就是受不了这一次又一次的生死分离。他活的太久了！以至于朱厚炜都认为自己是一种负担。
汽车开到一个岔路口，一直朝前走便是杭州城，向右拐是一条满是泥泞的小道。司机放慢车速，副驾驶位上的马永贞问道：“老王爷，您不想先进杭州城去看看？”马永贞是马三炮的孙子，他爷爷和父亲都给这位老王爷当了一辈子的护卫，现在已经轮到他了。
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