章氏又喜又惊又恐，连连点头：“三郎快告诉娘，那大大王是什么人？”
“孩儿也不知……不过大家都在议论，这位大大王性情孤傲，眼高于顶，定难相处。曾有京城公子，贵不可言，早请示晚问候，亦遭他羞辱，不得见其真容！”
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“那这……娘又如何能求动他？”
“只要娘能忍受他的羞辱，无论是冷落，辱骂，还是鞭笞，甚至口水唾面，逼你吃浓痰，都别吭声。想来，那位大大王自会开恩。”
“为了两孙儿，娘又有什么忍受不了的？只不过三郎你……三郎！”
章氏心头微颤，随即眼中浮起一丝忧伤与恍惚。
灶台前，哪里还有自己的幼子？
……
“阴间大大王？”
“娘，你刚才不会睡着了吧？”
“一定是娘太心切，看到了幻觉。”
对于章氏所说的一切，无论老章头，儿媳，还是二郎，都压根不信。
许是因为受到徐府影响，文和县对于怪力乱神之事，大多将信将疑，甚至不信，远不像邻近的南方县城百姓那么热衷。
‘不，那不是幻觉！就是吾儿三郎！’
章氏心里笃定，却也没再吭声。
不多时，大郎也面色凝重地返回家中。
“大哥，吕捕头怎么说？”
“他说知道了，然后就把我们撇开，急匆匆跑出门，说是要去找人帮忙。”
“谢天谢地，不愧是传闻中义薄云天的吕捕头。他去找的人肯定有本事，至少比娘说的什么家住城南的阴间大大王要靠谱。”
“城南？”
章大郎怔了怔，脸上浮起一丝不自然，随后岔开话头。
章氏看在眼里，没有吱声。
待到大郎去厨房喝水，她悄悄跟了过去，一把拽住胳膊：“儿呀ꓹ 你刚才提到‘城南’，为何面色古怪？跟娘说实话，不要隐瞒。”
章大郎迟疑片刻：“也没什么。只是孩儿看那吕捕头出门后ꓹ 也是直奔往城南方向。不过那个什么阴间大大王，实在胡扯得紧。娘你一定是因为今晚这事ꓹ 想起我那早亡的幼弟，才会产生幻觉。”
章氏默默低下头ꓹ 脸色变幻不定。
许久，她终于下定了某个决心。
……
铛！
梆子声响起。
穿透夜雨，遥遥传荡开来。
蓑衣斗笠的打更人打了个哈欠ꓹ 转身向回走去。
“这中秋居然下雨ꓹ 可愁了满县的老少爷们咯。”
话音刚落ꓹ 身后墙根处传来一阵冷笑。
“关尔何事？”
“尔不过一个打更人！”
“又不是县里大官！”
“尔天天打更，吵不吵人？”
“就算吵不到人ꓹ 吵到鬼怎么办！彼其娘之，日你先人棺材板！”
年迈的打更人转头看去，墙角空无一人ꓹ 只有一道炭色的淡影，不断口吐芬芳，呵斥责备。
“啊！有鬼啊！”
打更人脸色骤变，怪叫一声，丢掉铜锣梆子ꓹ 慌不择路ꓹ 踉跄跑去。
然而那道炭色淡影却仿佛尾巴一般，紧紧跟着他。
一路跟随，一路责备谩骂。
终于……扑通！
打更人吓晕在巷角。
“哼，这人好不经骂，又不敢回嘴，没劲……”
那道浅淡的鬼影显现出来，悬浮半空，俯视着打更人，露出残忍之色。
随后它冷笑一声，向前飞出，寻找起下一个目标。
……
县城郊外，一名书生撑着油纸伞，负笈而行。
“都说云掩中秋夜，雨打上元灯，乃自古憾事。刘某这运气，还真是无人能及。”
刘姓书生自嘲喃喃。
他常年游学在外，本想早点回来过中秋，却因路上牛车坏了轱辘，耽搁大半天。
好不容易赶到县外，又逢天降大雨，即便撑着伞也无奈淋成落汤鸡。
此时前方，终于看到了一座凉亭。
亭中已有人在躲雨，身着黄色长袍，观其侧影，当是一名老翁。
刘书生三步并两步蹿入凉亭，苦笑着拱了拱手。
“老丈叨扰了，可否一起避雨？”
凉风穿透夜雨吹拂而来。
刘书生只觉后颈一凉。
亭内避雨的老翁缓缓转过身，露出那张垂落至胸部的脸庞。
仔细看去，他竟然没有下巴，整张脸都与胸腔长在一起！
“你……说……呢？”
“啊！”
刘书生尖叫一声，翻了个白眼，晕死过去。
……
文和县东。
两个渔人老鳏披着蓑衣，顶着风雨，一前一后，走在林间小道中。
他们上无老下无小，也没有婆娘，遂想着找一处干净的地方，取些小酒，烤鱼为食。
不远处的河畔，出现了一间披着白纱，在风雨中飘零的水榭。
水榭里，有淑女在弹琴，四周皆点着火烛。
“中秋佳节，忽降大雨，真是天公不作美啊，两位壮士不如进来玩耍一番？”
两人同时一惊。
“这小娘子大半夜在这弹琴，不对劲啊。”
“好邪。说不定是林中女鬼！”
“我们快走！”
两人匆匆而去。
水榭中的女子头也不抬，轻叹口气，幽幽道：“真是无胆之辈。不急不急，楚夫人已走，今后文和县，便是我烛女的天下了。”
她话音刚落，嘴角突然浮起一丝笑。
鬼鬼祟祟的脚步声从身后响起。
却是其中一名渔人去而复返，搓着手嘿嘿直笑。
“小娘子可是深夜寂寞？”
“咯咯咯，寂寞，寂寞多时矣。壮士还不快进来。”
渔人哪忍耐得住，舔着嘴唇，扑入水榭，抱住小娘子。
入手一片冰寒。
渔人正惊讶，小娘子已然转过头，黑发盖脸，犹如另一个后脑勺。
哗！
不断生长的黑发将他缠绕。
地上的烛火升腾，蔓延，化作张开的大嘴，吞没了挣扎尖叫的渔人。
……
县城中，好几户正在吃饭的人家，蜷缩着身子退到墙角，抱成一团。
忽明忽暗的灯火下，响起奇怪而尖锐的笑声，碗碟桌椅在半空乱飞，相互碰撞，残渣碎片洒落一地。
亦有人家早早入睡，却突然发现身体沉重，难以起身，仿佛有重物压在身上。
还有人睡到一半，忽然感觉头顶发凉，伸手摸去，竟发现头发被剃得坑坑洼洼。
……
有户人家的媳妇，端着糠麸去马厩喂骡子。
忽然看到骡腿边立着一名从未见过的小个子老妇，正在骡蹄边刻字。
小娘子大声呵斥。
小个子老妇朝她吐了口口水。
小娘子面庞瞬间发黑，倒在地上，生死不知。
……
有人家后院突然着火。
火光中，依稀能看到一个身着赭红色衣服的凶恶孩童，手里拿着赤色旍旗不断挥舞。
……
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