轻风徐来，吹得竹叶“沙沙”作响，亭中两人静品香茗，悠然忘忧。
良久，张克济指点着山下灯火，道：“张某前半生受尽颠沛流离之苦，实不愿后人也像我这般，午夜梦回，总是想起当年城破被掳的情形，所以一心想着加固江家后寨，将它打造成铜墙铁壁。幸亏主公对张某信任，要不然这一百多万两银子不见了踪迹，换了旁人还不得找张某拼命。”
江安义微笑，他从未对张克济有过丝毫怀疑，此人原是卢家玉树，只因出身旁支被一误再误，最后逼得背国弃家，性命难保，可谓身世凄凉，自己对他有再造之恩，而张克济也竭忠相报，府中的变化便是明证。
“主公此次进京，让希桂（石头）随你一同前去。”张克济悠悠地道：“京中情形复杂，风云万变，身边没有信得过的人可不行。这些年石头成熟了许多，应该能替主公分担些事务，大丈夫志在四方，我也不能耽误了他的前程。”
江安义收过两个弟子，一文一武，何希桂（石头）是江安义的武弟子。如今文弟子范志昌高中榜眼，招为驸马，在方州康善县任县令，政绩卓越前途光明，而石头在化州时也是正六品下的昭武副尉，从官阶上来讲比范志昌还要高，可是回家与珍儿成亲，被张克济留在平山镇帮着照看江府，他的昭武副尉之职虽然保留了下来，但也没有晋升，说起来确实被耽误了。
江安义点头道：“石头是为了江家才被耽误，是我愧对于他，此次就让他随我一同进京，我自会替他安排。”
“京城不比化州，天子脚下藏龙卧虎，稍有不慎便可致祸，主公不可不查。”张克济微皱眉头，有些担忧地道：“主公性情耿直，因为清仗田亩推行合税为一和化州边市之事树敌众多，此次奉旨到查探河工弊案，又引得官场大震。主公入京后怕要面对百马伐骥，处于四面皆敌之境，主公要多加小心。”
江安义哂笑道：“群犬吠月，何足道哉。只要江某立身清正，忠君报国，天子自然会支持，群臣之中亦有同道中人，小心一些应该无妨。再说江某在朝中也并非孤立无援，有太子、有余师、有李家，还有泽党同窗，工部宁尚书、兵部贾侍郎等人也会锦上添花，如今江某算是根深叶茂，非是当年受人欺凌的礼部员外郎了。”
月光下江安义的脸神采飞扬，眼中闪着自信的光芒，张克济暗中叹息，没有再相劝，江安义的仕途算得上一帆风顺，年少高官难免意气丰发，强行劝诫恐怕也听不进去，届时自己要对石头交待几句，让他时不时地提醒江安义。
沉默片刻，张克济道：“张某远在德州，亦听闻太子与楚安王明争暗斗，天子意态不明，越发使暗波汹湧，主公身为太子师，难免要被卷入其中。皇位之争最为凶险，主公切不可轻易表态，少说话多做事，明哲保身。”
杯中茶已冷，江安义一口饮尽，叹道：“唉，此事最让我头痛。出京前太子岳丈熊执仁曾出言试探，要我摆明立场，我坦言告诉他太子是君亦是臣，我要先忠于天子而后忠于太子。”
“主公这番说辞没错，至少传到天子耳中对你会大加赞赏。不过这话在太子耳中怕是不讨喜，将来太子即位，你这位太子师可就要靠边站了。旁人紧贴还来不及，主公倒是自动站开些。哈哈哈，诚意侯恐怕要脸色铁青了。”张克济调侃地笑道。
江安义无奈地摇摇头，眼光透过竹叶，看着点点星空。天意难测，这种投机夺嫡的做法在史书上涂满鲜血，每一个字都用无数人头雕砌而成，为何总是有人妄图从中渔利，要知道巨大的利益背后是巨大的风险，荣华富贵真值得用身家性命、甚至家人的平安去赌吗？
张克济拿起茶壶替江安义添水，笑道：“主公靠才华吃饭，不用学人谄媚，主公的做法很聪明，无论谁做天子都希望臣下是能臣干将，所以一时的得失主公不必放在心上。我听主公说过，两次进京朝觐天子都亲口 交待让你与太子多多亲近，依张某之见，只要太子不犯大错应该能顺利继位，楚安王只是天子用来磨砺太子的磨刀石，从现在收集的情报来看，很可能楚安王将来会替代宁王统领龙卫和暗卫。只是宁王与天子亲近，楚安王与太子两兄弟恐怕就要好事多磨了。利益面前没有父子兄弟，更何况天子的宝座，主公要时时留意，先忠于天子再忠于太子。”
张克济没有戴面具，半张儒雅半张焦缩的脸露出讥讽的笑意，月光下有如幽神般地狞笑。江安义从笑容中查觉出不屑、嘲弄之意，显然对帝王之家没有丝毫好感，江安义暗叹了一声，知道张先生伤及身世，对这种兄弟相争深恶痛绝。
“此次进京，主公除了带着希桂一家外，我替主公选了二十个家丁和二十名仆妇，这些人都受我救助才得以活命之人，我救助他们之时用了主公的名义，所以他们对主公感恩戴德。经过我的观察，这些人的忠心毋庸置疑，主公可以放心使用。”张克济转动着手中茶盅，道：“加上大夫人会从化州带一批人手进京，府中有百余人应该够用了，主公在京城的宅子倒是要换了。”
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