将大队人马留在西侧百里外的驻地休整，拔都昆波带着百余名亲信、护卫驰往王庭，缇珠派人召他前去议事。
这个季节的大草原分外美丽，绿草开始转黄，又夹杂着淡红，五彩斑斓；马群、牛群、羊群处处可见，马蹄声惊起草丛中的兔子，窜向远方；蔚蓝的天空下大雁、野鸭展翅飞翔……
山坡边，牧民们将黄了的牧草收割下来，打成半人高的草捆，堆放在山坡边。昆波勒住马，扬鞭跟坡边的牧民打着招呼，“罕泰大叔，今年添了几口牛羊，那个娃儿是你孙女乌利娜吧，上次见到她还抱在手上。”
罕泰弯腰行礼道：“昆波大汗安好。今年雨水充足，水草肥美，我家添了十二头牛、三十六只羊，趁现在多割些牧草过冬就不愁了。大汗，庆格尔还好吗？”庆格尔，罕泰的二儿子，在昆波麾下做百骑长。
“那小子壮实得像头牛，前两天还射杀了几名郑兵，再立几功就能升成千骑长了。等打退了郑人，我让他回家成亲，给您添几个孙子孙女。”昆波高兴地笑道。
“哈哈哈，那敢情好。”在罕泰爽朗的笑声中，昆波挥手告别，如箭般地冲向王庭。越靠近王庭，越能感受到空气中弥漫的紧张，一队队手持弓箭的轻骑往来驰聘，看到昆波后纷纷行礼。
接近王庭的黑石墙，号角声响起，一哨金狼骑迎了出来，身上的银甲在阳光下闪闪发亮，是西域居须国的轻甲。昆波知道这种居须轻甲仅购进六百套，金狼军、黑狼军和苍狼军各领到了二百套。黑狼军的二百套居须轻甲，一百套被他赏赐给了身边将领，剩下的一百套给了近身护卫。
跟着金狼军来到王帐外，昆波迈步走进帐内。王帐内空空荡荡，曾经那些华满的装饰和金银器皿消失不见，昆波知道被妹子换成了盔甲、利箭和粮食。
看到昆波大步走来，缇珠笑着站起身，道：“大哥你来了，大伙都在等你呢。”
昆波冲妹子点点头，又向四周的大小汗、王、都尉、当户、万骑长们点头示意后，来到左首空着的位置坐下，随行的将官侍立在他身后。桌上放着美酒，昆波举杯饮尽，辛辣的感觉顺喉而下，立解疲乏。
对面而坐的是利漫，等昆波放下杯子开口道：“大哥，听说你与郑军打了一仗，胜负如何？”
抹去须边的酒滴，昆波沉声道：“郑军二十万攻打我驻扎的乌贝尔湖营地，我部六万人与郑军交战一个时辰，各自伤亡三千左右后，我率众撤离。”
“乌贝尔湖驻地有不少军械和粮草，从尉车国买的五十万只利箭也存放在那，大哥就让给了郑人？”这五十万只利箭缇珠答应分给他十五万根，不由得利漫肉痛。支持利漫的人也纷纷出言附和。
昆波没有理利漫，示意一旁持壶的侍女给他倒酒，缇珠轻声道：“二哥别急，大哥早得了消息做了准备，辎重物资应该做了转移。”
左大且渠须卜纳英打理着王庭政务，他的女儿嫁给昆波做侧阏氏，自然开口相助昆波。须卜纳英道：“诸位，大敌当前，如果还这样吵吵闹闹，郑人便会砍下我们的头筑成京观，我们的子孙后代将会成为郑人的奴隶，给他们放牧牛羊。”
众人安静下来，把目光集中在缇珠圣女身上。成为圣女已有七年，不知不觉中缇珠已经长大成人，二十五岁的年纪娇艳如花，缇珠晶莹的眼睛有如夜空中的星星，红唇如同花瓣，双颊红润，乌黑的秀发编成长辫戴着串红玛瑙珠饰，明艳动人。
虽然缇珠圣女宣布以身奉教，终身不嫁，但草原上无数健儿愿意为她献出自己的生命，站在角落里的金狼军千骑长阿提那就是其中的一员。当年的阿加百骑长已经累功升为金狼军的千骑长，阿提那感觉离缇珠圣女更近了，在阿提那的眼中，缇珠居次仁慈圣洁，是名副其实的圣女，自己能守护在她的身边是莫大的幸运。
缇珠长眉微微皱起，看在阿提那的眼中心痛不已，耳边听到圣女轻柔的声音响起，“最近送回来的谍报称，郑国皇帝有意在明年三月入侵草原，郑国在边境聚集了八十万军队，准备了无数物资，要夺取我们漠人的王庭，把我们赶向苦寒之地，将王庭以南的草原都变为郑人的放牧之地。”
王帐内呼吸变得沉重，每个人的脸上都挂起了严霜，这是一场亡国灭种厮杀，对于草原子民来说是生死存亡的关头，唯有拼命才有活下去的希望。
“与郑人相比，我们装备不如、物资贫乏，甚至连战士也没有郑军多。”缇珠长身而起，在帐内走动着，目光从每一个人的脸上扫过，“不过咱们漠人地形熟、适应气候，若是能团结一心，就算再多一倍的郑军，我们也能把他们变成牧草的肥料。”
话语铿锵有力，阿提那这些护卫在帐边的金狼军们感到热血沸腾，金狼军首领恩翰从座位上站起身，单膝跪倒，高声道：“恩翰愿为圣女效死。”
金帐内不少将领随即跪倒，高声宣誓道：“愿为草原子民拼死一战。”
不少部落的首领跟着拜倒宣誓，昆波看了一眼利漫，也单膝点地，闷声道：“昆波愿为草原一战。”
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