德州城。
震天的厮杀声中，忽然响起一阵欢呼。
“报！德州城东大营攻下来了！”
五军营右都督赵开成闻言只是点点头，并不觉得高兴。
五军营攻打德州，好不容易才越过了城外的战壕，结果攻打城东的大营又花了几天时间不说，还损兵折将。
“下令先进驻大营，明日再攻城。”
“但总兵大人的命令是继续攻城。”
“还攻？”
赵开成皱了皱眉，策马赶去见五军营总兵曹浚。
曹浚是郑元化的心腹，早在郑元化在京城整顿五军营时他便是郑党中坚，如今在南京亦是手握重权。
“总戎，将士们越壕沟、攻城东大营，已是疲倦，并非轻易能攻下，何苦如此卖力攻城？”
曹浚闻言点了点头，指了指德州城，道：“你说的本将知道，德州城防御工事完善，比济南还要难打。但没办法……”
他随手便将一封信报递在赵开成手里。
“有消息传来，王笑叛军偷袭了江北四镇，又断了大军粮草，再不攻下德州，胜负之势易换啊。”
赵开成一愣，他在京城与王笑打过一次交道。当时并不觉得对方有这样的能耐。没想到时过境迁，如今竟到了这个地步。
“但我们五军营的实力若是折损太多……”
“眼下不是顾忌这些的时候。”曹浚道：“之所以让五军营来打德州，便是因为江北四镇各怀心思，没二公子坐镇指挥不行。这些人拥兵自重，首辅大人心里有数，这次北伐之前，他便与本将说过，接下来有心整合兵马，便依着王笑在德州的布置，设立天下兵马大元帅，而不再用文官督师。”
赵开成一拍大腿便道：“就是说啊，这些文官督师有几个是会打仗的，就说那杨嘉，蠢材一个……”
曹浚淡淡瞥了他一眼，道：“立了战功，本将在首辅面前保举你为五军营总兵，与江北四镇总兵一样封赏伯爵。”
“那总戎你？”赵开成话到一半忽然明白过来，暗骂自己不懂得听重点。
曹浚又道：“江北四镇那些蠹虫没那么快攻下济南，本将要尽快拿下德州，再拿下这次北伐的首功，明白吗？”
“末将明白！”
赵开成一抱拳，策马冲向战场。
“全力攻城！”
五军营如潮水般便向德州城涌去。
冲到半路，前面的士卒们忽然倒地痛叫起来。
“啊！是铁蒺藜！有铁蒺藜……”
这一战对于五军营而言，空前的惨烈，短短两日内伤亡便远高于江北四镇的伤亡。
德州城的防御工事显然不是济南能比的，各种层出不穷的伎俩不停地消磨着攻城士兵的士气。
赵开成对此大为不忿。一年多以前五军营也在京城，他对神枢营高成益也有了解，知道此人能力平平，还到处收受贿赂。
赵开成本就很是瞧不上高成益，但现在，高成益这样的庸才居然也能任一军总兵，还让自己吃了这么多亏……简直快被他气死了！
“德州城这些工事是王笑与秦山海留下的，我不是在高成益这蠢才手里吃的亏。”他只能如此安慰自己。
好在德州兵力被抽调到济南之后仅剩两万兵马，赵开成主攻东城，下令全军猛攻，消耗了许多士卒性命，终于在第三天捉住高成益的破绽、攻破了东城门。
然而士卒进城之后，却是回报里面还有好几道内城门，乃是十二连城旧址。
赵开成对待德州工事很是谨慎，严令兵马缓缓进入，小心戒备，不必急着攻打内城，以免中了埋伏。
大军才入城，忽听北面厮杀声大作。
“报！敌军主将高成益出城逃了……”
赵开成连忙登上战台，目光望去，只见城北一阵烟尘滚滚。一杆高字大旗领着三千人，不停向北而去。
——这狗东西……
赵开成转念一想，高成益虽是庸材，却是周衍麾下三军总兵之一，位高权重。他便有心杀其立功，于是领麾下骑兵便追过去。
“随本将追！”
一路策马狂奔，赵开成马快，领了麾下五千骑兵，绕到高成益那三千士卒前方，从东面斜斜插过去。
“高成益，受死吧！”
双方兵马战在一处，赵开成目光看去，果然见到高成益陷在阵中。
赵开成冷笑一声，执起弓便一箭射去！
“嗖”的一声箭响，正中高成益侧肩。
赵开成大喜，执刀亲自向高成益杀去，战了十个回合，他看准机会，一刀斩下，高成益一颗人头落在地下……
“高成益已死！”
五军营一阵欢呼。
“哈哈哈……”
余下德州守军见主帅身死，慌慌张张又向北逃去。
赵开成心中得意，提着高成益的人头带兵掩杀……
~~
德州城北，大冯庄外一片树林中。
两匹探马冲进树林。
“报！南楚军大胜，斩杀了北楚军主将高成益，德州城要被攻破了……”
“瓜皮！”
一名披甲大将站起身，指着一人大骂道：“你们这一群大瓜皮，这都打不过，干脆全去死吧！”
被骂的那年轻人却是秦玄明，他也不生气，道：“就是打不过，我才向你们求援啊。”
“额凭什么帮你们？”
秦玄明也不应他，倚在树干上哭道：“高总兵，你死得好惨啊……”
“瓜皮！”那大将又骂一句，在秦玄明身上踹了一脚，道：“滚！额不会出兵的。”
有亲兵上前低声道：“佟将军，孟军师走之前说了，哪边要被打垮了就帮哪边一把……”
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