夜里，江面上小船来回，士卒们穿着湿漉漉的衣裳抱着胳膊缩在船上发抖。
而南京城内，马超然辗转反侧无法入睡，最后还是披上衣服起来。
他忧心忡忡地穿过走廊，走到了做法事的灵阁前。
“下雨了，会不会影响这场法事？”
“王笑这妖孽命硬，感知到贫僧要取他的命……马相放心，贫僧可以镇住他，不过，这灵阁内还要再添一些供品……”
远处，马叔睦站在阁楼上看着这一幕，眼神有些落寞。
有美人走到窗前，环住他的腰。
“二郎又不陪人家，站这里看什么？”
“没看什么。”马叔睦回过头，捏住她的下巴，道：“你真的很美，服伺我也服伺得很好。”
那美人眼中浮起一抹娇媚，很快，却又变为痛苦。
“二郎，痛……松手……”
马叔睦没有松手，紧紧掐着她的脖子，道：“可惜我要离开南京了，不能带上你，今生，我们缘份已尽……”
雨下了整整一夜，天光渐亮。
马超然又供上了许多金银，终于入睡。
马叔睦处理了爱妾的尸体，转回书房。
南京城外，没有屋檐遮头的流民们躲进树林，盼着这场雨早点过去。
卫雍文也终于把三万杂兵渡到了长江北岸，踩着泥水，向滁州城赶去。
在他们身后，有将官高喊道：“我们回南边，把剩下的船只全都凿穿！不要给北楚的逆贼留下一艘船！”
“是！传令下去，凿穿剩下的船只……”
~~
十月二十三日，秦山河率北楚西路大军攻至芜湖，丁泽威退守太平府。
短短半日，芜湖守军投降。
至此，北楚西路大军距南京之前已隔了一个太平府。
同时，中路的秦山湖已率军攻至滁州城下。
秦山湖当日便下发檄文，告谕城中文武，如无欺男霸女之劣迹者，可安心受降。
北楚军这一路打过来皆是如此。
有时遇到清廉正直的官员开城投降，直接纳降再清算。
也有遇到跋扈军阀与贪官劣绅，这时候往往城中百姓有趁夜开了城门，北楚军直接杀入城中。
秦山湖最怕遇到的那种就是平日里清廉正直、却又死脑筋的，有些文官颇受百姓爱戴，又要维护社稷正统，能带着满城人负隅顽抗；有些武官体恤士卒，麾下将士愿为其效死，也是死战不降……
这些人虽然不多，但总是有的。
秦山湖怕他们倒不是怕打不过他们，他怕的是每次把这些人杀掉，心里都觉不是滋味。
这次，秦山湖就在滁州城外遇到了卫雍文。
他抬着千里镜看着卫雍文的军阵，有些奇怪起来，嚷道：“怪了，这三万人怎么不进城据城而守，驻扎在城外算咋回事？瞧不起老子？”
~~
卫雍文当然也想进城守滁州。
但如今滁州城的守将是丁泽威的副将洪孝思，他担心卫雍文进城后投降，害了丁泽威的家眷，于是下令封死城门。只派人每日吊下一些米面给援军。
卫雍文又怒又无奈。
他虽挂了兵部尚书之衔，但匆忙上任，地方军阀根本不买他的账。
若是大怒而走，一则长江北岸的船只已经被毁，并无船只可返南岸；二则一旦滁州失守，则丁泽威必定不能安心与秦山河决战……
为了南京的安危、为了陛下的安危，卫雍文只好把这口气咽下，率军在滁州城外驻守。
他真不是瞧不起秦山湖，他每次望向对面的北楚军，也实在不知这一战要怎么打……
~~
秦山湖并未马上发起攻势，只派探马打探情况，又与军中参谋夏向维商议。
夏向维看过情报，长叹了一声。
“怎么？”秦山湖道：“这姓卫的是什么名将不成？很难打？”
“没什么。”夏向维又叹了一声，喃喃道：“只是觉得卫雍文这些人太可怜了。”
他思来想去，又道：“秦将军不如停战一日，我去劝降他吧？”
“军情如火，可耽误不得。”秦山湖道：“可别等秦山河、林绍元他们把太平府、扬州都打下来了，老子还在这滁州城外。”
“就一日。”夏向维有些无奈，道：“卫雍文的兵粮一日都撑不过，到时不战也就自溃了……”
雨不算大，只是连绵不绝，下个不停。
就是这样的雨天，夏向维与卫雍文战场上相见。
隔着三十步远的距离，夏向维看向雨幕中的老者，喊道：“我们并非完全不接受投降，只要是未曾虐民的文武官员，皆可投降。洪孝思不降，反而封闭城门，生怕百姓与我们接触，可见平日必定倒行逆施。卫公一世清名，何苦为这等小人守城，反害了将士性命？”
卫雍文道：“老夫守的是大楚的正统社稷，不是洪孝思。”
“卫公是对我们有顾虑才不降吗？”
“你激我也无用，老夫知道你们行军南下，一路清算官员、整顿吏治。老夫这一生光明磊落，不怕人查。”
“那就请卫公保全士卒百姓性命，降了吧。”夏向维道：“这一路而来，请降者无数，十之七八都被我们惩处。让晚辈开口相劝的，卫公是第一个。”
“……”
卫雍文沉默了许久，忽然问道：“年轻人，在你眼里，老夫很蠢吧？”
“实话实说，在晚辈眼里，卫公的忠心只是愚忠而已。”
“但隆昌皇帝才是先皇嫡系血脉，这是正统，是纲常！”卫雍文放声喊道：“我衣冠华夏有别于狄夷，就在这礼仪纲常。若连这纲常都不守，你们何必驱逐建虏？”
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