他，他们，挣扎在尘世间、在蒙元的铁蹄暴政下受苦受难的人们，他们以最虔诚的姿态，用最火热的热情，他们的信仰或许并不真切，但他们绝不缺乏斗志。
他们伏在地上，他们握紧了拳头，在黑暗消逝，在黎明到来的时刻，他们齐声唱道：“十方诸佛常在人间，法音不绝，……放净光明照触一切。”
……
“你猜老刘现在做什么？”
“还用说么，定然又在搞鬼日的忏仪。我都纳了闷了，他哪儿来那么大劲？你说，哥哥，怎么就真的有人信这东西呢？”
“哼，信有什么不好？愚夫愚妇，正好拿来做枪使。我倒是觉得，老刘这一套做的不错，你看他的嫡系，战斗力相当高。”
“哥哥的意思是？”
“得闲了，咱也在军中搞一搞。有利无害，干什么不用？”
“叫我天天听这玩意儿？杀了我吧。”
“哈哈！不说这个了，即便要搞，也不是现在。……搠思监有无异动？”
“不但没有动静，反更退军十里。广宁前线，一切无变。……话说回来，哥哥，你信什么？”
说话的两个人，一个潘诚，一个他的二弟潘信，——广宁翼统军元帅府元帅。
潘诚听了潘信的问题，微一愕然，顿时大笑，道：“我信什么？”抽出腰上宝剑，迎着朝阳晃了一晃，点着帐外虎贲，道，“有此十万虎贲，我信什么，重要么？”
……
红日高升，光芒万丈。
清晨的阳光下，两骑快马奔过无人的地带，来到沈阳城下。城头上元军注意他俩许久了，搭起弓箭戒备，一个军官探出头，喝问：“来着谁人？”
来人穿着平民的衣物，其中一个仰着头，高声答道：“刘将军在么？请帮忙通告一声，有故人来访。”
纳哈出手下，有两员得力干将，一个乃剌吾，一个刘探马赤。恰好今日该刘探马赤轮值，那军官将信将疑地去请了他过来，瞧了两眼，刘探马赤认出了来人，打招呼，道：“原来是文兄，快快请进。”传令下去，打开城门。
刘探马赤转下城墙，迎了上去，笑道：“世道不太平，文兄怎么还到处乱跑？”
姓文的下了马，道：“就因了世道不靖，不得不来呀。”看了看左右，压低声音，道，“我家主人有书信一封，需得面禀丞相大人。”此人口中所称的“丞相大人”即为纳哈出，他的官职为辽阳行省右丞相，蒙元名义上的辽阳地方最高长官。
刘探马赤点了点头，伸手一引，道：“既如此，文兄这边请。时辰尚早，丞相大人不知起床了没有，待本将先去通报一声。”叫上一队亲兵，卷着姓文的两人，风卷残云也似，霎那间奔到丞相府前。
留下姓文的门房等候，刘探马赤自先入内。纳哈出自幼习武，是蒙古勋贵后人中，难得保持先人尚武、骑射传统之人，刘探马赤到时，他早已起床，正在府内小校场上操练兵器。
近前端看，好一条大汉。身长八尺，膀大腰圆，满脸横肉，露在盔甲外的胳臂上汗毛横生。只见他骑着匹烈马，提着杆长枪，舞动起来虎虎生风。
远远瞧见刘探马赤，纳哈出知他今日轮值，要没大事，不会前来。当下缓缓勒住坐骑，横了长枪，等他过来，问道：“你不去守城，来本相府中有何事情？”
刘探马赤却不答话，拿眼瞅了瞅纳哈出左右侍卫，纳哈出挥手屏退众人，他才开口道：“好叫相爷得知，辽阳有人来了。”
“噢？”纳哈出皱了眉头，跳下马来，问道，“来的何人？”
“还是那姓文的。相爷见是不见？”
纳哈出不急，问道：“他说没说，为甚而来？”
“不曾提及。估算日子，辽南即将开战，料来是关铎不放心，怕相爷有变，故此派了他来，探查相爷的动静。”
纳哈出嗤笑一声，道：“老关个土贼，倒也把细。”刘探马赤讲到辽南，提醒了他，问道，“辽南高家奴的军报，送来没有？”刘探马赤道：“迟迟未来。”
高家奴和纳哈出约定的一日一报，昨天的军报却直到现在也未曾见到。纳哈出转了两圈，心中踌躇，寻思了会儿，道：“怕辽南不是即将开战，而是已经开战。”
刘探马赤道：“可关铎和相爷约定的，开战时间应该在两日之后。”
“哼哼，老关个土贼，心眼不少，给本相玩儿提前发动？以为这样本相促不及备了么？”刘探马赤有点忧虑，道：“相爷，关铎真要提前发动，咱该如何是好？”
纳哈出冷笑，道：“他有张良计，咱有过墙梯，一样地提前发动就是！”他沉吟片刻，叫过来几个侍卫，吩咐，“去，立即往辽阳、辽南方向，务必探查清楚老关个土贼有没有出城，辽南战事有没有展开。”
侍卫们领命而去。
刘探马赤道：“数日前，一支军马过了太子河，筑营东牟山西边三十里，和潘美连成一气。相爷，要动手的话，这两支人马可是眼中钉啊。”
“老关个土贼！想借本相的手，遂他称霸辽东的意，求降？搠思监就在广宁前线，圣旨亲批，许他‘便宜行事’，不去找他求降，反来找本相？他奶奶的，当本相白痴么？”
刘探马赤陪笑，道：“是，是。不过，相爷，关铎的使者来了多次，就以末将所看到的而言，他求降的意思似乎不假，那潘美乃潘诚的义子，不是已经送上了相爷的虎口？”
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