说实话，这南美洲什么资源都不缺，就是缺煤炭。尤其是乌拉圭，几乎就没有，至少穿越众们都不知道哪里有。
“煤炭的问题现在不得不正视了。”马乾祖叹了口气，说：“大家讨论讨论，这个问题该如何解决。是外购，还是自己探矿采矿？”
如今的执委会会议室已经不复以前烟雾缭绕的盛况，这可不是因为这帮老烟枪们集体戒烟了，而是因为从旧时空带过来的香烟都抽完了。如今开执委会会议时，这帮委员们就一个劲地猛喝水。
“外购这种方式我个人觉得不是很靠谱。”马甲思索着说道，“首先这会增大支出，其次来源、质量也不会很稳定，我们生产的时候完全无法做计划，所以，我不建议外购。”
“不外购怎么办？大家都知道附近哪里有煤矿吗？”邵树德问道。
“据我所了解的情况来说，乌拉圭境内基本没有。或者说即使有也是产量很有限的小煤矿，前世并不出名，不是当地人很难知道，所以我也不清楚。”高摩接口道，“目前离我们最近的煤炭储地应该是巴西的南里奥格兰德州，具体位置可能位于巴拉那高原以南、阿雷格里港附近。不过这里的煤炭基本都是劣质煤，高硫、高灰、低发热量，储量还行吧。”
“距离我们这里多远？当地属于哪个国家管辖？”彭志成问道。
“离我们差不多得两三百公里，这时候那边还是无主之地。当地可能有些土著居民，具体的情况我也不是很清楚。”高摩摊手道。
执委会诸位委员们一听远在两三百公里以外顿时就失去了兴趣。以穿越众目前的能力，组织大量人力物力，在缺乏足够后勤补给的情况下，穿越大片充满未知危险的荒芜之地去另一个陌生的地方开矿，然后再运回来，基本属于天方夜谭。
“阿雷格里港？这是一个海港吗？”王启年问道。
“不能这么说，其实阿雷格里港是位于帕图斯泻湖内北端的一个内湖港口。只不过帕图斯泻湖和大西洋有狭窄的水道相连，可以直接通航而已。唯一可虑的是帕图斯泻湖的水深不够，不过通航一些小吨位的平底船应该问题不大。我们可以试着造一些这类船只，然后坐船在阿雷格里港登陆，建立定居点和采矿点。”高摩介绍道。
“又扯到船的问题上了。”邵树德苦笑着说道：“我记得最初咱们是在讨论怎么提高钢铁产量的问题，然后牵扯到煤炭问题，现在又发展到造船了，这歪楼歪得也太厉害了吧。不过话说造船，我们没多少这类人才，也没熟练水手吧？”
“嗯，老高这个建议其实也不错。”马乾祖发言道，“现阶段条件不成熟，但我们从现在开始可以着手进行准备了。造船场那边不是有一些造船匠吗，可以先让他们造个一艘练练手，顺带再培养出一批人才。不能整天就造一些没技术含量的内河小木船，那样时间长了的话手艺会荒废的。”
“那煤炭问题怎么处理？外购？”汤圆问道。
“先外购吧，下次可以和那些来贸易的船长们协商一下，只要给的价格能让他们满意，我想会有人愿意运煤炭来的。”马乾祖说着说着，叹了口气：“哪儿都要花钱，这家当得可真是不容易啊。”
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约翰·斯顿船长摇摇晃晃地从地上爬了起来，他的几个手下也一般无二，全都被揍得鼻青脸肿。一群荷兰人一脸鄙夷地坐在他们面前，一边吃着抢来的土豆一边低声交谈。
约翰·斯顿感到眼前一阵阵发黑，他知道那是自己很久没吃饱饭饿的。自从和一帮荷兰佬被一起分配到2号矿区干活后，他和他的几名老兄弟就陷入了噩梦之中。也许是这帮荷兰人早就看不惯英国佬了，他们仗着人多势众，变着法地折磨约翰·斯顿一伙人。不仅危险性高的活要由自己这方来承担，就连发下来的食物和饮水都经常被抢夺。
约翰·斯顿船长靠坐在石壁上，剧烈地喘着气。昨天强森在采石的时候由于体力不支从山腰上摔下，当场死亡，也许自己早晚也是这个下场吧。
这帮荷兰人却也好不到哪去，听说昨天1号矿区发生了大规模斗殴事件，一名荷兰人被残暴的查鲁亚人当场杀死，进而双方发生混战。石头、木棒、铁镐，一切能被作为武器的东西都派上了用场。鞑坦人的矿警们将警哨吹得震天响，火枪、军刀齐上阵，最后才将事情平息下来。据流传在矿区的小道消息说，事后鞑坦人从1号矿区抬走了不下10具尸体。
就在约翰·斯顿船长在为自己黯淡无望的人生长吁短叹时，他却不知道他人生的转机即将来临。海军委员王启年、内务委员焦唐带着一群内务部警察来到了2号矿区的矿工休息室。
“这就是那个英国海盗船长？”王启年看着蓬头垢面、鼻青脸肿的约翰·斯顿，有些无语。
焦唐用眼神示意了一下。站在他身后的内务部狱政处处长刘云上前一把揪住约翰·斯顿的囚服衣领，道：“来自多佛尔的约翰·斯顿先生，现在有一个机会可以让你和你忠诚的手下们脱离这个肮脏下作的地方，我想你最好抓住这个机会，你懂我的意思！”
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