云居雁回到自己的屋子没多久，就听到小丫鬟在门外对玉瑶说，黄姨娘来了。
黄姨娘是云雨桐的生母，也是她父亲纳的第一房妾室。她记得，前世，易姨娘进门之后，除了把她母亲气病了，第一个斗垮的就是黄姨娘。
拿起水杯，喝了一口温热的清水，云居雁对进屋请示的玉瑶说：“你告诉她，我有些累了，就不请她进屋了。另外，你悄悄暗示她，祖父很重视今天的事，一定会查出真相的。”说着，她又找出一个荷花的花样交给玉瑶，“你把这个交给她，让她劝劝自己的女儿，别整日躲在屋里子绣花，有空的时候也该与我这个亲姐姐多亲近亲近。”
黄姨娘本来就是因为女儿被唤去泰清居，她想来打听打听情况，所以不等玉瑶说起，便主动问起了事情的进展。听到玉瑶说老太爷要彻查，原本脸色不佳的她，连嘴唇都开始泛白。紧接着又听到玉瑶暗示，女儿的婚事还捏在许氏手中，让她们认清谁才是亲姐姐，顿时连话都说不利索了。
她本来想哀求玉瑶让她进屋对云居雁解释几句，可玉瑶说完那些话便客气地请她回自己的屋子，她只能紧紧捏着手中的荷花花样，一步三回头，忐忑地往外走。
院子外，云惜柔母女正翘首等待着。看她失魂落魄地出来，简姨娘关切地问：“姐姐这是怎么了？可有三姑娘的消息？”
黄姨娘摇摇头，表示自己没事。玉瑶转交的花样已经被她捏成一团，紧紧攥在手心。她的目光掠过简姨娘，又望了一眼云惜柔，唤了一声“六姑娘”，向她道别之后转身而去。
远远的，云惜柔看到她手脚僵硬，步伐不稳，小声说：“姨娘，我看黄姨娘有些不对劲。”
“当然不对劲。她以为夫人说过，你们的婚事但凭你们父亲做主，就真的能让她自己挑一个乘龙快婿。她们母女巴巴地讨好二房，对二房言听计从，如今恐怕要惹火烧身了。”简姨娘越说越大声，一副看好戏的表情，直至女儿拉了拉她的衣襟，对她摇摇头，她才住了嘴，讪讪地一笑，解释道：“我看这里没人，这才……”
云惜柔微微皱眉，也不言语，径自往前走去。直至两人进了屋子，她才问道：“姨娘，你说祖父今日大动干戈，是为了什么事？你可曾听到什么消息？”
“恐怕是为了沈家与大姑娘的婚事。那可是淮安郡王府，嫁过去不止是嫡长媳，以后至少是侯爷夫人，二房的人早就眼红了。”简姨娘说着也是一脸嫉羡，看女儿正望着自己，急忙收敛神色，柔声劝道：“惜柔，有些事情是注定的，她是嫡长女，母亲又是县主，我们不能与她比，不过不管怎么样，为娘一定……”
“依我看，大姐似乎并不想要这桩婚事。”云惜柔不悦地打断了简姨娘。她隐约听到一些传闻，但并不确实，这才想来问问自己的生母。
简姨娘知道女儿最不喜欢她自称“为娘”，急忙收了之前的话题，答道：“夫人一向不喜欢我们在她面前伺候，不过这几日老爷一直心绪不宁，事情似乎确实与大姑娘有关，只是不知道是不是为了婚事。”
“姨娘，我听说二叔父与二婶娘的院子有祖父的人守着，二姐与她的大丫鬟都被关在了泰清居……”
“你从哪里听说这些的？”简姨娘惊问。据她所知，女儿一整天都在自己的屋子。看她的小脸满是坚毅，她叹了一口气。她知道女儿一直不满庶出的身份，但这都是命，她们无力改变。
云惜柔见生母只是看着自己，并不回答，知她并不晓得内情。她本想打探一下落梅阁的事，看来是不能如愿了。
她沉吟着走到窗前，把窗户打开了一条缝。天已经完全黑了，廊下的灯笼在风中微微晃动，红色的烛光让她觉得刺眼。她才十二岁，身体还未完全长开，只能吃力地撑着窗子。
简姨娘走到她的身后，为她撑住窗子，再次劝慰：“姑娘放心，姨娘一定会为你谋一份体体面面的嫁妆，只要有了丰厚的嫁妆，还怕没有好人家……”
“姨娘还是想想怎么为我添一个弟弟，这可比什么金银钱财都强。”
“姑娘，你怎么还是不认命！”
“认命？”云惜柔冷笑。她眼中的不甘，脸上赤裸裸的嫉恨与她童稚的脸庞形成了鲜明的对比。一时间，简姨娘惊得后退了半步，窗棱随着她的动作发出了沉闷的“嘭”一声，震得人心惊胆颤，随后屋子又陷入了死一般的寂静。
云惜柔的目光盯着桌上翩翩的烛火，跳跃的火光中她仿佛看到了云居雁无暇的笑靥。每一年，她得到的礼物都是最大份的，家里最好的，最漂亮的东西都是她的。只有她才能肆意地欢笑，只有她才能与父母同桌吃饭，只有她才能嫁入王侯之家。可是她居然还不满足，就因为她是嫡长女吗？
简姨娘看到女儿眼中的泪光，默默叹了一口气。她轻手轻脚地拴上窗户，疼惜地哄着：“姑娘若是实在喜欢那支簪子，我去求了老爷，也为姑娘买一支。”
“姨娘这是说哪里去了，我再怎么不认命，也不敢与大姐比。况且我年纪小，哪里用得到那么名贵的簪子。”说着这话，云惜柔的脸上已毫无恨意。但她永远记得，半月之前是云居雁的生日，父亲送了她一支珊瑚红的玛瑙簪子，那纯净的红色在阳光下折射出耀眼的光芒，刺得她的眼睛生疼。
她与云居雁的生日只隔了三天，她得到了什么？五两银子外加一碗寿面。银子是公中出的，寿面是简姨娘煮的，也许她的父亲根本不记得她的生日。
听到外面传来说话声，她猜测可能是云雨桐从泰清居回来了。她笑着叮嘱简姨娘早些休息，不要插手任何事便走出了屋子。
站在回廊之下，晚风习习吹来，带着丝丝凉意。云惜柔的目光盯着房檐下挂着的大红灯笼，轻轻勾起嘴角。所有人都认为她只有十二岁，还不懂事，那她就当一个什么都不懂的小姑娘，冷眼旁观她的那些姐姐如何争得你死我活。
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