他们看了约小半盏茶工夫，果然在箱子顶部四个边角处，发现骨牌大小的榫头，略微向上凸起，不仔细看，还看不见，更没料到要从这里解锁。
他们两眼放光，纷纷取出锤子、凿子、起子等各样工具，对着榫头“乒乒乓乓”砸了起来。
众人全踮起脚，伸长脖子看着他们，嘴巴张开可吞下枚鸡蛋，王振更是两手颤抖着，瞪大了眼睛看着箱子；谢小石额头冷汗直冒；柳随风斜眼看着箱子，嘴角挂出丝丝冷笑。
玉空道长倒是昂首挺胸，手捋胡须，满面红光。
皇帝冷眼瞅了下玉空道长，点了下头，像是吃了颗定心丸，精神又振作起来。
不到半盏茶工夫，榫头被砸开了花，四名红衣宫人用钳子拔开榫头，然后用起子照榫头移开的地方撬，“咔叭”声，箱子盖被撬了下来，飞起半人多高。
全场震动了，人们波浪般涌动起来，踮起脚往箱子这边挤。
皇帝大喜，也走向箱子。
四名红衣宫人拿住箱子的四个边，用力向外掰，又连传出几声“咔叭”响，箱子的四个边被他们撇了下来，箱子里出现了个脸盆大小的鼓。
四名红衣宫人见箱子开了，便站起身来，冲皇帝躬了下身，退了下去。
皇帝和于谦等四名大臣，围到了箱子前。
这鼓的鼓面，由牛皮制成，已有些发白，鼓身是圆弧，原本涂着鲜艳的红色，但现在红色已变淡，有的地方出现淡淡的白色。鼓身上下两边，各钉了圈铜钉，指甲盖大小，并且铜钉起了圈淡黑色，两圈铜钉竟少了三枚！
翻开鼓的另面，赫然出现个巴掌大小的破洞！
皇帝大吃了惊，脸色变的惨白，连退了两步，指着鼓结结巴巴道：“这、这是太祖武皇帝亲手所制的‘战魂鼓’？”
文武百官莫不惊呆，如同木鸡似的站着，额头上汗水“刷刷”直往下掉。
柳随风仰面朝天，发出阵“哈哈哈”的声音，如同怪枭，直冲云霄。
于谦面色严肃，闭嘴不言，只是拿着鼓，凑到眼前看来看去。
鼓的下面，还有鼓锤，擀面杖大小，虽然变的灰黑，但油光发亮，鼓锤的头上包着块红布，用牛皮绳扎牢，红布有些变的淡白，并且磨破了个角，有个米粒大小的缝。
孙有礼眼睛眯成条线，双手捧着鼓锤，在眼前晃来晃去。
梅翰林则抓着木箱片翻来覆去的看，最后摇摇头，将木片扔到旁边，扭头看向那面鼓。
蓝光则闭上眼睛，拼命地呼吸，似乎要嗅到什么。
众文武百官屏住呼吸，伸长脖子看着他们，全场鸦雀无声，掉根针在地上都能听见，现场的空气仿佛凝固了。
于谦捏着破鼓的鼓皮，翻来覆去，又放到鼻子边闻了闻，看了足有半盏茶的工夫，摇了摇头道：“这鼓年代久远，但是上面却没有任何太祖武皇帝的标记，实在是难以判断。”
柳随风扬声道：“‘战魂鼓’既然是太祖皇帝亲手所制，怎么会没有太祖皇帝的印记？准是假的！”
群臣大哗，连连点头，看向玉空道长。
玉空道长昂首挺胸而立，手拈胡须，眯缝着眼睛微笑。
皇帝倒退两步，面色变的苍白。
梅翰林双手接过鼓，翻来覆去瞧了下，耳朵贴在鼓边，又敲了两下，道：“陛下，此鼓是用江淮带的水牛皮所做，老旧不堪。”
他又翻了下鼓破的那面，用手指拈着破鼓皮摇了摇道：“此面被敲破，说明这块水牛皮不是上等的，而是用老瘦不堪的水牛皮所做。想我大明，民丰物富，水牛各各健壮，总有老弱，也绝不会用它的皮做鼓。
除非天下大乱，民不聊生，牛都难得见头，否则绝不会有人这么做的。只有九十多年前，元朝末年有这种情况，而这面鼓老旧，只怕也有九十年以上的历史，与我大明创业建国年代基本吻合，这至少排除了现代人假冒的可能。
至于鼓上缘何没有太祖武皇帝的印记，臣推测，太祖皇帝起自布衣，做此鼓时，尚未登基称帝，甚至可能连金陵城都没有攻下，故而没有任何印记。”
众人是连连点头，皇帝也定下神来。
孙有礼扬了扬鼓锤，敲了下鼓道：“这面鼓不大，不是两军对峙的军鼓，大不合礼制，除非是随身携带。老臣遍查典籍，历代皇帝、统帅都没有此种鼓，擂鼓进兵，鸣金收兵，敲的都是大鼓。
只有本朝开国太祖，有过简单记载，说太祖皇帝行军时，为鼓舞士气，曾亲手敲鼓，以壮军心，结果行军速度大大加快，打了许多胜仗。
老臣寻思着，太祖当不应敲着大鼓催动军队前进，这大不合军制，应当是此种小鼓。”
皇帝两眼闪闪发亮，上前步，指着鼓道：“这莫不就是‘战魂鼓’？”
孙有礼摇摇头道：“它是不是太祖亲手制的‘战魂鼓’，老臣无法判断，但可以肯定的是，当年军中曾用过这种鼓，也许鼓不止这面！”
从文武百官的队伍中，走出位须发皆白的官员，头戴乌纱帽，身穿大红蟒缎，正是信国公张辅。
他冲皇帝弯腰拱手道：“陛下，老臣有事启奏。”
皇帝冲他摆了摆手道：“爱卿免礼平身，有话请讲。”
张辅立起身道：“陛下，老臣以为，这面鼓有九成，是太祖亲手制的‘战魂鼓’。因为明洪武二十七年，燕王领军扫北前，曾亲入京师拜见洪武皇帝，老臣当年也随燕王共同进京。
洪武帝曾问燕王：‘扫北有何疑难？’燕王答道：‘陛下，徐达、常遇春等开国名将均已病殁，大将军蓝刚也谋反被诛，儿臣手下严重缺乏文臣武将。思来想去，愿借陛下‘战魂鼓’一用，以壮军威！’
洪武大帝哈哈大笑道：‘制兵之要，在于军心、民心，区区面鼓，又能起何作用？’他命侍从取来‘战魂鼓’，当着燕王的面敲了下，竟将鼓皮敲破。
燕王进见后，曾同老臣讲过此事，以后也就没再提它。所以老臣以为，若这面鼓完好无损，断然是假，若破了面，当有九成是真的。”
皇帝拍着额头笑道：“此鼓定是真的！”
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