不过，为了早一日实现太阳系与比邻星间的两层壳膜，外太空探险分局也计划通过加大快子转换舱的生产速度。这就需要探险队员加大对壳膜层内寻找矿石的力度，以满足日益增长的生产传换舱的需要。
这些消息对欧文老船长来说，是一种渴望，也是一种欣慰。他一生努力穿越太阳系与比邻星两道壳膜层，想冲入比邻星的空间里，跑到比邻星的跟前。
可他直到退休，还是未能见到柯伊伯人穿越太阳系，进.入比邻星的空间。这也是他内心的一个难忍的痛。现在新技术给他带来了新的希望，为此他甚不高兴呢？
太阳系的壳膜层对地球人与柯伊伯人来说，是一种无法想象的神秘区域，这里没有阳光，也没有内太空那样广阔的空间。
如身处这一带，你所看到的只是一片漆黑，连星光都看不见。如用地球人用的手电筒去照射，那么，你也别以为你自己至少能看到一束光线。因为这个壳膜层内并没有地球大气一样的空气或浮云，手电的光也形成不了光束的。
除非进.入浮星高密度区域，用手电照射时偶儿看见一另一颗浮星。不过，即便你挨近一棵较大的浮星，也与你在地球表面上一样，向上打手电筒，你也什么也看不到。
当然，偶尔也有可能看到此浮星较近的另一颗浮星，但那一颗浮星看起来也很小，因它离这颗大浮星也有一定的距离，这段距离对一个人而言，也不是地球表面上的两座楼房那么近。
而且它们全是浮在空中的，包括你自己。如遇到一颗巨.大无比的浮星，你飘到其上方与它成直角“立”在其上方，你才略有站在地面上那种感觉。这时你向上张望的话，你的感觉是四周一片漆黑，比伸手不见五指还漆黑。
这时如你打开手电筒向四周照射的话，你也看不到任何东西，除非很远的地方偶尔有一颗浮星，在你的眼前只形成一个小小的亮点，但这与星星不同。比星星暗得多。
当然，如一颗巨.大的雪团一样或散沙一样的浮星因某种原困突然崩解的话，那其周围将出现大量浮尘，此时如你用手电去照射的话，你也能看到一束光线的。
太阳系壳膜带内的浮星，因其疏密程度不同，疏的地方很少见到浮星，密的地方则几十米到几公里也能见到众多小浮星。因而，在太阳系壳膜层内航行，飞船的速度也只能看浮星密度大小而定。
因小行星带与天王星环不同，小行星带上运动的大都是较大的石块，间距较大，所以不象行星环那样无数个小碎片高速旋转，间距小。
因而，托马斯很快地组织船员把这块小行星推出小行星带，拖到离小行星带稍远的安全地地方，等路易斯船长来冷熔并储存。
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