此行江南，除了唐寅等少数几人外，其余都是武将，从江南之地新招募的幕僚因为缺乏系统的学习，对很多事情需要有一个学习的过程，根本就帮不上什么忙，最多只能去各大工厂做事。
城内缺少行政官员，而朱厚照对他却信任有加，从未想过给他安排官员，避免给他添乱。
如今的新城更像是朝廷新建的卫城，主要官员都是武将，导致许多政务都压到沈溪一个人身上。
二更鼓敲响，沈溪还在官衙处理公务，这时马九和马昂过来，向沈溪汇报商馆那边的事情。
马九虽然不善言辞，但做事踏实，而马昂善于交际，市侩而有城府，二人配合起来相得益彰，沈溪走后不到一个时辰，便让各商会表态，而后联名签署同意在新城施行新商贸规章制度的“请愿书”。
显然商贾们都明白，就算相关制度是由沈溪提出的，他们也要装出是自己主动请命，不给沈溪制造麻烦。
毕竟官员对地方上任何改革，都可能成为政敌攻讦的借口，但若制度是由地方士绅自己提出，而官员只是点头同意的话，情况就大不相同。
“这些人是否太懂规矩了……”
沈溪看着面前有着几百个名字的请愿书，微微摇头。
马九道：“大人，他们还提出，可以自愿把商税加到两成，每年可以纳捐一定利润作为新城建设所用。”
沈溪再次摇头：“他们把一些坏习惯带到这里来了，我给他们定规矩，不是看中他们手头那点银子，而在于他们经商的渠道和人脉，还有他们开拓的市场，便于推广新城生产的产品……”
“我这里有份公文，明天拿去商馆，让各大商会自行抄录，以后这座城市的各衙门会按照这份公文的内容来执行。”
沈溪把一份早就准备好的商税改革细则交给马九。
马九识字不多，没法知道里面写的是什么，只能交给城里组建的工商衙门，还有总商会，到时候有专人讲解，他就知道是怎么回事了。
就在沈溪以为马九和马昂会自动退下时，马昂过来道：“大人，为给您践行，那些商贾，还有他们代表的官员给您送了礼物，已送到特定的地方，这是清单。”
说话间，马昂把几份册子递上，因为是不同商会的人送的礼，所以清单没有归纳在一起。
这几份清单非常长，沈溪只是粗略瞟了几眼，便知道这些商贾和地方官员送礼方面非常慷慨。
现在沈溪兵部尚书之职是否保留尚在两可之间，但吏部尚书的位置却坐得稳稳的，事关未来地方官员的考核，很多人趁着沈溪没回京师前，赶紧把礼物“补”上，以求将来到京城参加小考、中考和大考时能得到沈溪另眼相看。
即便对未来考核没什么帮助，能巴结到沈溪这样的朝中数一数二的大佬，对以后的仕途也是多有助益。
沈溪心想：“几千年的官场陋习根本没法改变。人在官场，想做个清正廉明的官员，何其艰难？海瑞不好当啊！”
“官员送来的礼，让他们带回去。”沈溪道，“至于商贾的礼物，除了女人和珍玩外，倒是可以留下，厘定好价值后算做他们的税赋，以后收税时给他们减免就是。收条一并打给他们……”
马昂连忙道：“大人，其实这些人巴不得能给您送礼，您完全没必要回绝，他们以后要仰仗您的地方甚多，投效之心甚坚，何必打消他们的热情呢？”
沈溪站起来，态度坚决：“他们送礼，是因我在朝中的地位，还有便是有事相求，他们想从我这里得到对等的回馈。而我制定规矩，他们以后在规则下做事，自会有人给他们撑腰，何必多此一举？我这边难道缺他们几两银子花？”
马昂低下头不敢应答。
沈溪把礼单交给马九：“这件事交给九哥去做，把事情办得漂亮一些，实在厘定不清楚的贵重礼物，直接退回去便可。”
马九接过礼单，弓身行礼：“是，大人。”
……
……
朱厚照终于从徐州出发了。
这次朱厚照回京在途中耽搁的时间虽长，但明显比预期中快了许多，只是谁也不知他离开徐州后是否还会在接下来的行程中逡巡不前。
皇帝即将回京，按理沈溪也不能在新城逗留太久，即便皇帝没有给沈溪定下回程的限期，沈溪也知自己回京的时间愈发迫近。
沈溪在二月初这段时间，把能安排的事情基本安排妥当，终于定下启程的日子，那就是二月十六。
以沈溪的速度，不用一个月便能赶到，必要时候甚至可以缩减到二十天。
就在沈溪即将动身离开江南时，突然传来个消息……丧家犬一般的钱宁再一次来到新城，向沈溪求助。
这次跟上次有极大的不同，钱宁已走到山穷水尽的地步，毕竟朱厚照在江南一趟对他可说没有任何指示，锦衣卫指挥使职位的更迭据说这几天就会见分晓。
钱宁也是在得知朱厚照下旨剥夺他锦衣卫指挥使的职务后，赶紧来见沈溪，希望能得到这位正德皇帝跟前第一重臣的相助，避免这一情况发生。
本来沈溪不想见钱宁，这种无耻小人，既然历史已让其作古，沈溪实在没必要扶持其去对付别的奸佞，但以密探所得情报看，钱宁背后有不小的势力，钱宁此番乃是带着交换条件而至。
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