在帝都赛马场的盛会，最终于下午5点45分落幕；尤肯特皇帝随后宣布，将会在晚上八点整于帝都厅举办一场小型宴会，邀请各位受到表彰的人士参加。至于为什么不选用皇帝本人修建的「水晶庭院」充作主会场……海利加心里明白，是因为那次的煌魔城异变让皇宫内部的一些设施出现了各种小小的故障，皇帝不会希望任何小事成为扫了众人兴致的黑天鹅，因此便选择了更加稳妥一些的方法。
反正，军方的参与者们，尤其是那些气势汹汹的年轻军人们几乎都是仍有军务在身的；虽然受皇帝邀约参与仪式，但是在军中任职期间不得饮酒的规定，他们多半还是得遵守。在海利加足够引起整个帝国的轰动地获得帝国勋章之后，也就只有那些对这个军中突然崛起的新星不那么反感的几人会参与这场不能饮酒的小型宴会了，这样帝都厅的大堂就算比不上水晶庭院的规模，但也足够使用了。
帕特里克告诉海利加，这次宴会中，他的父亲，费尔南·海恩斯侯爵本人也会来参加，而原本打算让女儿代为参加，自己得以继续躲在老家的罗格纳侯爵这次则干脆不会出现了。如此一来，倒也不会出现「四大名门」三家到齐，独缺凯恩一家的尴尬局面。
现在，托娃因为亲人在帝都而前去和亲人们聊天，托尔兹的众人便剩下尤西斯、帕特里克、黎恩和海利加四人在一起闲谈。海利加自然不会把「帝国勋章」当中那点猫腻的事情告诉他们；毕竟皇帝如此拐弯抹角地把这种在帝国人尽皆知的事实告诉自己，显然不是为了扫盲，而是为了强调和提醒。他打算之后和奥利巴特商量一下，再慢慢琢磨；而帕特里克和尤西斯此时在聊的，则是凯恩家族的后续问题。
“父亲说，在我从学校毕业之前，不打算让我参与这些贵族们的核心事务，免得惹出不必要的麻烦。”帕特里克显然对于父亲的这个决定不怎么满意，此时他正在对着黎恩诉苦，“但是尤西斯应该知道一些内幕消息？”
“是凯恩家的新任当主的人选问题吧……”尤西斯一下就明白了帕特里克提到的事情是什么了，“你说那个啊……那确实是件麻烦事……”
“因为大家都怀疑陛下会直接给凯恩家一道严旨查办。”海利加看到黎恩脸上的疑惑，悄悄凑到他耳边说道，“但是没想到最后结果是轻轻放下。”
毕竟，目前还没有对外宣布要对凯恩公进行处理的意思——媒体们都基本上口风一致，咬定凯恩公这次会被处以极刑。但是海利加和尤西斯已经在此前和皇帝的会面中，知道了皇帝要罗格纳和海恩斯两家的当主在今年的「领邦会议」上解决这个问题了——换句话说，不论柯罗瓦尔本人下场如何，至少凯恩家不会得到什么额外处理；若是宰相挥向贵族们的重锤，那所有人都是一视同仁的，也就没什么区别对待了。
“因为这次的话题，陛下点名要罗格纳侯和海恩斯侯全权处理……因此我也只是作为「四大名门」的同僚的立场上了解了一些基本情况。”尤西斯看着黎恩好奇的表情和帕特里克期待的表情，无奈地开口了，“具体来说，目前有资格成为下一任凯恩公的人选总共有三个。”
尤西斯依次对他们进行了简短的介绍。首先，鉴于柯罗瓦尔·德·凯恩本人没有任何子嗣，甚至没有妻子，因此几乎没有办法从他的直系血亲当中提名继承人；况且在他本人的名声变得臭不可闻之后，和他在血缘上过于亲近，反而可能不算是一个什么特别巨大的优势了。因此，和凯恩家的主支沾亲带故的贵族们当中，是最有可能出现一个新任公爵的。
首先，是在整个帝国贵族圈子里都有一定名声的巴拉德侯爵——这是个胖胖的矮个小老头，他身上简直包含了大贵族可能会有的一切缺点——贪吃、好色、贪财，而且权力欲望极高。可是，这个人身上参与公爵竞选的优势也很明显：首先，他自身的爵位已经是侯爵了，这意味着他拥有不俗的家世和产业，这也意味着他担任公爵时的阻力会小很多。其次，巴拉德侯爵相当具有商业头脑，虽然他乐于享受世俗生活，但是他赚钱的本领也是一流，而且此人相当厚脸皮，反正他已经是一个油光满面的大胖子贵族了，所谓的优雅和传统在他身上本来也不沾边；因此，若是贵族势微，需要推出一个代表人物去接受政府的合作的话，巴拉德侯爵可能也是抗拒最小的那个；换句话说，他可是相当会识时务的“俊杰”。
第二个候选人是伊格雷特伯爵。他的女儿是现任凯恩公的兄长，也就是此前的公爵候补——艾尔弗雷德公子的妻子，不过在多年以前因事故身亡。伊格雷特伯爵独具慧眼，性格老成持重，最适合在这种乱局和危局中稳住局面，以图后续的进一步发展。从这方面来看，这位德高望重的老者说不定要比巴拉德侯爵还要合适的多，毕竟巴拉德侯爵是优点和缺点都很明显，而这位伊格雷特伯爵则是几乎找不到什么缺点。唯一的问题是，这位老人似乎已经厌倦了权力场上的斗争，早在许多年前就已经在海都的老家宅邸中隐居，不过问政事，如今想要请他出山，恐怕也是相当困难吧。
这两人都是在贵族圈子里有一定名声的人物，因此帕特里克和海利加均是点了点头，示意尤西斯继续说下去，只有黎恩一脸茫然，看来悠米尔的男爵家庭确实过于远离贵族们的交涉圈子。而当说到第三位候选人时，尤西斯却迟疑了起来。
尤西斯和帕特里克都一脸疑惑，但海利加明白尤西斯此举究竟为何——这同他此前收到的一封秘密来信有关。而写来那封信的人，署名自己为「蓬松薄荷」。
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