袁绍为了向曹操表示自己的严重不满，这次派出了重量级的使者前往昌邑面见曹操，此人便是车骑将军府别部司马许攸。
许攸抵达昌邑之前，华歆已经带着田楷愿意投效的好消息回来了，曹操自然是非常高兴，他准备立即派出手下大将夏侯惇和军师戏志才率领少量兵马前往青州收编田楷的部队，结果被荀彧给劝了下来。
荀彧对曹操说：“主公当初派华歆前往青州游说田楷时，只是抱着试一试的态度，如今得了田楷的兵马和地盘，算是意外之喜。然而，意图拉拢收服田楷的绝不会是我们一家，冀州袁本初、平州公孙度、徐州陶谦等势力，也会派人前去劝说田楷，所以田楷虽然口头上答应了我们，未必不敢做出背信弃义之事。此时若是派夏侯将军和戏从事二人只率领少量兵马前往青州，万一田楷意图不轨，夏侯将军和李功曹便有生命之危！此时若是派出大量兵马前往青州，则会让田楷起疑和警惕，引起不必要的冲突。”
曹操是个很有眼光的人，他对于荀彧的担忧比较认同，于是问荀彧：“若不派人前去接收田楷的兵马和地盘，岂不是等于坐失良机？”
荀彧回答说：“以我之见，邺城袁本初获悉我方收编了田楷之后，一定会派人前来昌邑进行交涉，主公不妨做出适当的让步，将田楷所据青州之地让给邺城，命令田楷率军进入兖州我们指定的位置驻守，如此一来，既不会影响我们与邺城的盟友关系，还能得到一部兵马。”
曹操本来是想将田楷的地盘和兵马全都得到，如今荀彧建议他只收兵马而不占地盘，这让他心中颇为犹豫和不舍，于是皱眉思索起来。
程昱赞同荀彧的意见，于是开口说道：“田楷如今所据之地实乃鸡肋，北面有渤海鲜于辅虎视眈眈，西面有麹义军与其紧邻，东面则有孔融阻断退路，南面又有臧霸军拦路，西南边又有我军步步紧逼。常年混乱的青州根本无法与富庶的徐州相比，主公现在首先还是要夺下徐州，而不应该过早地进入青州。若是我们将田楷的地盘让于袁公，则田楷无处可去，必然会率军前来兖州。”
程昱有几句话没有明说，那就是如果将田楷的地盘让给袁绍，那么己方就不必跟刘和的势力直接交界，将来刘和若是向南扩张，第一个倒霉的还是袁绍，而兖州则可以有更加充足的时间进行备战。程昱这几句话之所以不便明说，只因目前袁曹两家是盟友关系，所有可能影响两家关系的话都要回避，以免被有心人传到邺城，造成不必要的误会。
曹操听了程昱的分析，豁然开朗，于是笑着说：“两位所言正合吾意！我们岂能一家独占了这份好处？”
数日之后，使者许攸携带着袁绍的亲笔书信来到昌邑。曹操看完袁绍的来信之后，装出一副吃惊的表情，他对许攸说：“这次确实不知本初兄竟然也派人前往青州劝说田楷，不然我是绝对不会派人前去的！事已至此，我不能失信与田楷，更不能惹的本初兄生气，我这就派人前去告诉田楷，让他立即尽起所部兵马撤出青州，将地盘让给本初兄！”
许攸本来以为这趟前来昌邑会十分的麻烦，没想到曹操一看完袁绍的书信便做出让步，竟然愿意将田楷占据的青州地盘尽数让给袁绍，顿觉轻松不少，于是说道：“多谢孟德宽宏大度！”
办完了正事之后，曹操诚心挽留许攸在昌邑多留几日，每天都在府中摆下丰盛的宴席，还让手下人轮流捧着酒樽向许攸敬酒。许攸见曹操如此给自己面子，心里十分得意，于是放开酒量与前来敬酒的陪客们痛饮，每天都是喝得十分尽兴。
某日夜里陪客散去之后，曹操让人将许攸扶进自己的帐内，然后陪在许攸身边说话。
曹操说：“子远兄这次不辞辛劳前来昌邑，一定要多留些时日，你我好好叙旧畅聊！”
喝得醉醺醺地许攸直着舌头说：“多谢孟德好意，这次只怕是不行了，本初催我甚急，此间既已事毕，明日我便要返回邺城。”
曹操便说：“既然如此，我也不便继续强留子远兄。我已吩咐手下为你备下一份礼物，还望不要推辞不受！”
许攸有些激动地说：“孟德如此待吾，攸铭记于内，来日一定相报！”
第二日，曹操派出一队士兵护送许攸返回邺城，光是暗中送给许攸的礼物便装满了数辆马车。
历史上，许攸此人便是以贪财而出名，如今曹操投其所好，绝对是有着更为长远的图谋。
许攸返回邺城，将曹操写给袁绍的书信面呈袁绍，袁绍看完之后十分高兴，他对手下们说：“曹孟德还是很尊重我的，也识大体，这次他有意将青州田楷的地盘让于我，诸位以为该派哪位将领前去接收？”
郭图本就主张袁绍出兵攻打田楷，如今看到有利可图，于是急忙建议袁绍说：“主公可以派高览将军率领两万兵马前往青州。”
田丰立即出语制止袁绍说：“万万不可分兵进入青州！青州乃四战之地，如今吾军兵力堪堪自守，若是分出两万，则防守必然薄弱，还请主公三思！”
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