叶芸儿这几天都住在县城里，帮忙打理餐馆中的生意。
这一日，她提了一些从县城买的肉食、水果和蜜饯等物，回去家里，准备过问一下作坊和面馆的进程是否顺利。
刚刚到家，叶芸儿欣然喊了声“爹娘”，便见李翠双跑过来，抓住了她心急火燎地道：“芸儿，不好了，你顾大伯出事啦！”
叶芸儿顿时面色一沉，喜色全无。
听闻顾老大被人夜里打成了重伤，躺在床上昏迷不醒，自己的菜地也被全部践踏，叶芸儿的面色渐渐惨白。
她跑到了菜地里，眼看着自己辛辛苦苦打理的几亩地，顷刻之间被夷为平地，果实更是被人窃取了去，直心疼得差点落下泪来。
“到底是谁这么丧尽天良，不给咱们留活路？”李翠双呜咽着，不住抹着眼泪痛诉。
叶芸儿紧紧咬住嘴唇，不由地想到最近得罪过的李掌柜，她隐隐地觉得，这件事情同他有关。
可展眼望去，哪里又有什么证据可以证明这一点？
如今，也只能等顾老大醒来再说。
她忍下失落，提着许多吃食到顾家探望，还特意给顾家兄妹了长假，让他们在家里对爹爹尽心照顾。
叶芸儿将三两银子交到了顾大娘手中，诚挚地道：“顾大伯因为帮我看守菜园，才导致了被人所伤，我理应加以补偿，这些钱你们权且拿去做替顾大伯诊治的医药费吧。”
“这是他的职责所在，遇到这种事儿也是我们自认倒霉，我们怎么好收取你这么多银钱？不行，你还是拿回去吧！”顾大娘推辞。
可叶芸儿硬是非要“公事公办”，留下银子不可，顾大娘只好不再推拒，收了下来。
而后，她又抹着眼泪感慨道：“我们因为你才还清了所有债务，使家境渐渐转好，眼看着顾泽盖房子娶媳妇儿的钱也要凑够了，却没想到又出了这么一茬子糟心事儿……”
说着说着，她再抑制不住，捂住嘴呜呜地痛哭失声。
叶芸儿咬了咬唇，目光中划过一抹坚定，“你们放心，伤害顾大伯的凶手我一定会揪出来，让他加倍赔偿你们。”
叶芸儿坚定了非要一查到底的决心，从顾家出来后，便马不停蹄去县衙里报了案。
莫成森立时派了两名衙役过来调查取证。
如她所料，县衙中人没有得到一点蛛丝马迹，只是下了一个明眼人一看就知的结论：此人与叶芸儿一家很可能有天大的仇恨，故意将几亩地夷为平地，连哪怕一颗果实也不肯留下，显然是想断了她的供货源。
而做这件事情的人，显然有着一定的背景和实力，雇佣得起这么许多的人，可以在一夜之间干净利索地完成任务，且不留下任何的蛛丝马迹。
眼看着餐馆的生意的确因此受到了影响，严掌柜那边的蕃茄酱和辣酱也一时断了货源，叶芸儿倍受打击。
想到凶手一日不被抓住，这地里的营生她便一日做不得，生意势必会渐渐处于下滑的趋势，心情也变得萎靡不振。
还好，两日后，顾老大终于醒转了过来。
叶芸儿一家立即过去探望。
顾老大半身倚靠在炕上，同叶家人寒喧了几句，首先直奔主题，对叶芸儿正色说道：“我当时听他们其中有两名年轻人的口音，似乎是南方过来的，不是本地人。还有几个殴打我的人，不知哪个人身上有一股子浓烈的酒味，这酒也不是寻常的酒……”
叶芸儿听着这些可以作为呈堂证供的证据，心里到底一点点明朗起来。
她想到了什么，出去了一趟，将玉琼酒楼特有的酒拿了来，凑到顾老大的鼻边，“顾大伯，你闻闻是不是这股子味道？”
顾老大用力地嗅了一嗅，眼中一亮，当即用力地点头，“正是这个味道！”
叶芸儿听了，眼角划过一抹凌厉。果然，企图毁她生意的，还是那个无所不用其极的李掌柜！
大家见叶芸儿带来了玉琼酒楼的特酿酒，恍然明白了什么，也纷纷恨得咬牙切齿，痛诉起他来。
叶芸儿竭力保持着理性，继续对大家说道：“我打听过了，李掌柜的夫人是南方人，嫁过来时带来不少的奴仆，如今还有不少带着南方口音，顾大伯所说的应当就是他们了。”
叶长川欣慰地道：“有了这些证据，就不愁咱们这一次告不倒他了，到时候，顾大哥的仇也会跟着一起报了，真是大快人心！”
“但愿吧。”叶芸儿喃喃地说着。
想到从前莫成森似乎有意袒护李掌柜的种种，她十分担心这一次，那李掌柜也会摆脱罪责，再一次逍遥法外。
不过，只要有一线希望，她也必定要试一试才行。
她当即便将顾老大的口证，带去了县衙，让人递呈到了莫成森跟前。
莫成森见事情十分不利于李掌柜，心下不禁泛起了愁。
一边有慕弈寒这个强大的后盾，一边又是他多年的“老朋友”，他真不知道偏袒哪一边才好？
恰巧此时，李掌柜也得到了消息，为莫成森悄悄送来了几百两银子。
莫成森收受惯了李掌柜的贿赂，这一次，他到底硬了硬心肠，再一次收受了下来。
他正想将这事儿含混过去，不想，有人禀报慕弈寒驾临。
莫成森心里一“咯噔”，知道他必定又是为袒护叶芸儿而来，擦一把冷汗，到底还是不得不迎接上去。
慕弈寒也不跟他多作废话，面色冷肃，直接开门见山地道：“莫大人，这一次你可得十分清醒了头脑，秉公断案才行，我可不想见到我的好友接二连三地被同一人伤害，还在清风县得不到应得的公理，继续被人肆无忌惮地欺压和践踏。”
听慕弈寒的口气如此坚定，莫成森知道自己这回无论如何也糊弄不过去了，只好诺诺连声地答应着，将叶芸儿和李掌柜都传唤了过来。
叶芸儿和李掌柜当堂对峙，分外眼红，都气地别过脸去，不想再多看彼此一眼。
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