莫成森首先令两人陈述了事情的经过。
当叶芸儿说到践踏她菜地的人是李掌柜时，李掌柜立时梗着脖子辩驳道：“你血口喷人！你哪只眼睛看见我做过这等下三烂的事？没有证据，你就信口雌黄地诬陷我，我看你眼看着我的生意被你毁得差不多了，还想继续步步紧逼，巴不得让我关门歇业吧？如此丧尽天良，我看你的良心肯定是被狗吃了！”
叶芸儿面色不变，冷笑一声，“我有人证，如何是没有证据了？倒是你接连几次对我使卑鄙手段下绊子，却一味将责任推卸到你手下人的身上，自己却不敢承认，又嫉恨之下继续毁我营生，我看你的良心才真的被狗给吃了吧！”
眼看着两人当场互掐起来，莫成森不得不拍一下惊堂木，厉声打住，“肃静！公堂岂是你们吵嚷之地？”
双方唯有暂时止歇怒火，彼此背过了身，收起更多辱骂对方的冲动。
“你的人证不过是你的一个雇佣的长工而已，他听你的随意编排哪个人都行，哪里能够让人信服？”李掌柜理所当然地说着，眉目间尽是讥讽之色，“没有铁板钉钉的物证，你也敢来当堂对质？真是笑话！”
叶芸儿如鲠在喉，只觉自己已然处在了下风。
因她实在拿不出什么物证来，只好尴尬地杵在原处，不知道该如何是好。
莫成森进见状，嘴角浮起一抹不易察觉的讥讽的笑，便要落木宣判。
“你说叶芸儿这边的人口证无效，那么若你这边的人也供认不讳是你指使的他们，你又该如何推托呢？”
蓦地，一道沉稳而冷清的声音，由后堂传来。
由屏风后款款走上堂来的，却是慕弈寒。
他一身银白色的绸衣，腰间锦带上镶嵌着明晃晃的珍珠，挂着绝世玉坠等物，修长的手执着羽扇徐徐地扇着，显得风流倜傥，贵气逼人。
莫成森见他上来，连忙起身，显得十分礼敬。
正要下去迎接的当儿，蓦地意识到自己正在公堂上，外面还有不少人在观望着呢，连忙又正襟危坐了起来。
李掌柜隐隐觉到了不妙，从鼻子里冷哼一声，“我看你能拿出什么样的人证来。”
俨然一副死猪不怕开水烫的架式。
慕弈寒示意下，凌风将几个人带了上来。
李掌柜看清楚，这三个人，一个是马老四，两个则是他派去摧毁叶芸儿菜地的小厮时，顿时生出了恐慌。
莫不是慕弈寒果真发现了什么？
不然，也不会这么巧把这些当事人给叫了来！
可他面上却逞强地昂首，保持着傲然不可一世的态度，“你以为威逼几个下人来控诉我，县太爷就会判我的罪了吗？县太爷可没有如你想象的这样糊涂！”
莫成森公事公办地，追问起三人事实的真相。
马老四受到“噗通”一声跪倒，对莫成森战战兢兢地说道：“青天大老爷，小的实话跟您说了吧！的确是，是李掌柜指派小的去做的这些龌龊事，包括窃取叶掌柜的西红柿种植方法，掳劫顾贞，还有诬陷她的餐馆使其做不成生意……”
听闻马老四竟然反过来咬自己一口，李掌柜简直气不打一处来，指着他的鼻子骂道：“你这个王八蛋，这些馊主意分明是你想出来，而后教唆我去干的，如今反而诬赖到我身上？我当真看错了你，驱逐你走了就是，干嘛还要往你身上派任务？你这丧门星，活活把我给拖累死了！”
这一连番的叱骂当中，无疑暴露了他曾经做过这些龌龊事的事实。
李掌柜自知失言，连忙改口道：“大人，您千万别误会！小人只是一时心急口快说错了话……这些事情都是他一个人干的，跟小人一点关系也没有呀！”
马老四被李掌柜由酒楼里赶了出来，还被冠上了不少的罪名，回到家里后受尽旁人的白眼。
而李掌柜没有给他多少的好处，反而是前去找他的慕弈寒，为了让他前来作证，贴补了他家五十两银子。
这也是他铁了心要协助慕弈寒，与李掌柜作对的真正原由。
当即，马老四不管不顾地冲李掌柜说道：“掌柜的，你说这话也太不人道了吧？若不是你准肯，我哪里有本事做成这些事儿？你一味地把罪责都推卸给我，让我在外头如何处事做人？你既然不拿我当人看，我也不必对你死心塌地的了！”
李掌柜见马老四被逼急了，竟然咬起自己来，脸色一沉，顿感自己做得实在是有些过分。
若是他早先拿银子安抚安抚他，事情也不会是这等结局了。
慕弈寒又看向另外两名小厮，对莫成森说道：“我为了取证，特意带顾老大去了李家，只道我想从李家小厮里抽几名出来，帮我干一些活计。李夫人便热情地应了，还把所有的奴仆都给叫到了前庭，任我挑选。”
他顿了一顿，又继续说道：“我特意跟一些人说了几句话，顾老大一下子便听出来，其中两名小厮有南方口音，正是在地里破坏作物，又打伤他的人。”
听着慕弈寒娓娓道来，众人到底明了，他带这两名小厮上来的用意。
同时无不对他竟能辗转找到这样重要的人证，心生佩服。
莫成森见事态越来越对李掌柜不利，只好狠心撇下那几百两银子，一心袒护起叶芸儿来。
“说，李掌柜到底给了你们多少好处，竟让你们目无王法，犯下这等丧尽天良之事？”
被莫成森疾言厉色的瞪视之下，两名小厮连忙不住叩首，哆哆嗦嗦地将事情的始末，一五一十地说了。
眼看着自己的龌龊之举被公之于众，再也辩驳不得，李掌柜满心懊丧。
莫成森见事情已成定论，对众人做了宣判，“本官判定，李掌柜故意陷害叶芸儿，又接连对她造成利益和名誉上的损失，就罚他赔偿五百两，亦或者把县城的玉琼酒楼抵押给叶芸儿。若两者都无法做得到，那么，按照本朝律法，就只好入狱关押两年了。”
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